Desenredando el Viaje de Voluntariado: Inseguridades y posibilidades en un mundo post-Covid

Ninguno de nosotros imaginó jamás que tendríamos que ver un mundo como este… Con el virus COVID-19 arrasando en todo el mundo provocando que las personas se refugien en sus hogares durante la mayor parte de los últimos meses, el Barómetro Turístico de la Organización Mundial del Turismo (OMT) mostró una caída abrupta del 98% en las llegadas internacionales en mayo de este año en comparación con mayo de 2019.

Cuando se recopilaron más datos estadísticos, el Barómetro también descubrió una disminución del 56% en el número de turistas durante los primeros cinco meses de este año, lo que se traduce en una pérdida de 300 millones de turistas y una pérdida de USD 320 mil millones en ingresos por turismo internacional. Esto es más de tres veces la pérdida que e sufrió durante la crisis financiera mundial en 2009.

Aunque varios países están abriendo sus fronteras a los viajeros internacionales, el panel de expertos en turismo de la OMT espera que el turismo internacional solo se recupere en la segunda mitad de 2021.

En Volunteering Solutions, hemos hecho una encuesta a un grupo de viajeros entusiastas y amantes del turismo responsable. Les hemos preguntado qué ronda sus mentes a la hora de planificar sus futuros viajes. Las respuestas fueron bastante interesantes, y no podríamos estar más encantados de descubrir que más del 95% de las personas dijeron que querrían viajar en diciembre de 2020 o a lo largo de 2021.

En conversación con Saurabh Sabharwal, CEO – Volunteering Solutions

Echemos un vistazo rápido y entendamos lo que Saurabh Sabharwal, director ejecutivo de Volunteering Solutions, tiene que decir sobre los temores y las posibilidades del turismo voluntario en los tiempos posteriores a la pandemia.

 

P: ¿Cuál ha sido el impacto de COVID-19 en la organización?

Saurabh: Honestamente, dado que la industria de viajes y hospitalidad ha sido la más afectada, dejamos de recibir reservas desde el mes de febrero. La gente se ha mostrado realmente escéptica con respecto a viajar, debido a razones obvias, y la llamada del momento es quedarse en casa. Nuestros proyectos dependen en gran medida de la contribución de los voluntarios, y dado que no ha habido ninguno durante los últimos 7 meses, ha habido un gran impacto adverso, así como una crisis financiera que se ha presentado en todos los niveles.

 

P: ¿Cuándo esperas que las cosas vuelvan a la “nueva normalidad”? 

Saurabh: Todos estamos esperando la vacuna ansiosamente, y hasta que eso se convierta en realidad, la psicosis y el miedo prevalecerá entre las personas. No esperamos volver a los números anteriores al COVID en ningún momento antes de 2022, pero tenemos la esperanza de que la gente comience a reservar para 2021. Hemos pasado mucho tiempo confinados dentro de las cuatro paredes de nuestras casa, y hay un anhelo de salir y experimentar el mundo.

 

P: ¿Crees que la gente estará dispuesta a salir de su zona de confort para trabajar como voluntarios/as en el extranjero? 

Saurabh: Recibimos consultas todos los días, lo cual es una buena señal. Nos ayuda a creer que las personas todavía confían y están haciendo planes para reanudar sus viajes el próximo año. Ya tenemos algunas reservas para 2021, pero ofrecemos opciones flexibles de cambio de fecha, para que tengan la seguridad de que su dinero se jugará. El futuro aún parece incierto, pero todo lo que podemos hacer es esperar que las cosas mejoren y seguir las medidas de precaución básicas para detener la propagación del virus.

 

P: ¿Existe algún tipo específico de viajero/a que creas que viajará más? 

Saurabh: La mayoría de nuestros voluntarios son estudiantes universitarios y jóvenes. Por lo tanto, tenemos la esperanza de que los viajeros de entre 18 y 30 años reanuden sus viajes, ya que son el grupo de personas menos vulnerables.

 

P: ¿Qué países serán los mejores destinos para viajar y ser voluntario/a en los tiempos posteriores al coronavirus?

Saurabh: Como todos sabemos, algunos países (especialmente los del sudeste asiático y África) han abordado la propagación del virus de manera ejemplar. Definitivamente recomendaríamos destinos como Sri Lanka, Vietnam, Tailandia, Nepal, Marruecos, Kenia y Tanzania y Ghana, entre otros.

 

P: ¿Cuáles son las precauciones que están tomando sus equipos en los países anfitriones para garantizar una mayor seguridad para los voluntarios?

 

Saurabh: Por supuesto, hemos estado trabajando para mejorar las medidas de seguridad y nuestro personal en el país está cumpliendo con las pautas proporcionadas por la OMS (como usar mascarillas en todo momento mientras interactuamos con las personas, lavarse las manos a intervalos regulares, limpiar y desinfectar alojamiento de los voluntarios, etc.).

Además, cada país tiene un conjunto de reglas que debe seguir para pasar por el proceso de inmigración. Nosotros solo permitimos viajar a personas con un certificado COVID Negativo (las pruebas deben realizarse durante las 72 horas previas al viaje).

30 países, incluidos Sri Lanka, Indonesia, Tanzania y Kenia, también han recibido el Sello de Viaje Seguro del Consejo Mundial de Viajes y Turismo, por lo que las cosas están mejor en esas partes del mundo. Por nuestra parte, nos aseguraremos de que los voluntarios estén seguros (y mantengan un distanciamiento social apto) mientras trabajen en sus proyectos.

 

Volunteering Solutions se centra incansablemente en el bienestar de los voluntarios y de las comunidades de acogida en todo el mundo. Para estar al tanto de las últimas novedades en relación al viaje durante estos próximos meses, pincha aquí.

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