Conheça Debbie M. Vasquez, voluntária na Tailândia.

Porque decidiu participar no Programa de Verão na Tailândia com a Volunteering Solutions?

Como educador, tenho as minhas férias de verão e, nos últimos 3 ou 4 verões, passei a maior parte delas como voluntário, a guiar caiaques e a ser instrutor de jovens para uma organização sem fins lucrativos que oferecia aventuras ao ar livre para pessoas com deficiência e jovens em risco.

No entanto, neste último verão, quis reservar tempo para mim e viajar para o estrangeiro, pois, a partir do outono, voltarei à pós-graduação para concluir o meu curso. Sempre quis fazer voluntariado no estrangeiro, por isso comecei a pesquisar organizações que oferecessem essas oportunidades. Escolhi a Volunteering Solutions porque, para além de ser o programa mais barato que encontrei, responderam às minhas perguntas de forma eficiente, e gostei muito de ler os testemunhos de voluntários anteriores e como as suas experiências impactaram as suas vidas.

Escolhi o Programa de Verão na Tailândia porque sempre tive interesse em aprender mais sobre o budismo e sonhava visitar templos budistas na Tailândia. O programa da Volunteering Solutions ofereceu a oportunidade de fazer voluntariado e viajar, o que foi perfeito para o que procurava.

Descreva as suas atividades diárias.

Durante o trabalho voluntário no orfanato, as nossas responsabilidades incluíam ajudar as crianças com os trabalhos de casa de inglês, auxiliar o pessoal na preparação do jantar, mas na maior parte do tempo simplesmente brincávamos com as crianças em diversas atividades (futebol, badminton, apanhada, artes e trabalhos manuais, jogos com balões, etc.), interagindo de forma agradável com elas. Quando não estava no orfanato, eu e/ou um pequeno grupo planeávamos diversos passeios em conjunto, como visitar um santuário de elefantes, templos, mercados, etc.

O que tornou esta experiência única e especial?

Tudo nesta viagem foi especial. Fiz amizade com outros voluntários que agora considero meus amigos, aprendi muito sobre um país e uma cultura que sempre quis conhecer melhor, e tive a oportunidade de refletir sobre a minha perspetiva de vida atual e como essa experiência impactou as escolhas que farei para o meu futuro. Um dos pontos altos desta experiência foi conhecer a equipa e as maravilhosas crianças do centro infantil. Trouxeram-me muita alegria e sou muito grata.

De que forma essa experiência impactou o seu futuro?

Esta experiência proporcionou-me a oportunidade de refletir sobre a minha perspetiva atual da vida. O conhecimento que adquiri e a vivência da cultura tailandesa fizeram-me pensar sobre a forma como escolhemos viver as nossas vidas. Durante a minha estadia na Tailândia, as pessoas com quem interagi (vendedores, proprietários de restaurantes, etc.) foram muito simpáticas, amáveis e humildes. Pelo que observei, a ética de trabalho era muito valorizada, as pessoas utilizavam realmente os seus recursos, viviam com simplicidade e valorizavam muitos outros aspetos importantes da vida. Esta viagem foi definitivamente uma viagem transformadora e espero levar comigo os ensinamentos aprendidos e aplicá-los nas decisões que tomo diariamente, a nível pessoal, profissional, académico e em todos os aspetos da vida.

Alguma dica para os voluntários que queiram vir à Tailândia?

Posso dar-te algumas dicas de planeamento e preparação, como levar pouca bagagem, roupa leve, beber muita água, levar uma capa de chuva leve, etc. O melhor conselho que lhe posso dar é estar aberto à experiência e aproveitar cada momento, porque será uma viagem transformadora e passa muito rápido. Aproveite!

Pretende fazer trabalho voluntário no estrangeiro num futuro próximo, em algum outro país?

Com certeza! Vou frequentar o mestrado durante um ano e meio e, para celebrar esta conquista, pretendo fazer voluntariado no estrangeiro. Estou muito ansiosa!