Conheça Jill Torrance, voluntária no Gana.

Jill Watt Torrance é uma mulher de 60 anos que vive no Havai há 23 anos. Nasceu em Glasgow, na Escócia, e cresceu nas Terras Altas antes de frequentar a faculdade em Edimburgo. Durante muitos anos, trabalhou como escultora têxtil e designer de interiores no seu país natal e também nos EUA. Tem três filhos adultos que vivem em diferentes partes do mundo e está casada há 33 anos. As suas paixões são cozinhar, viajar e desfrutar das maravilhas do Havai… especialmente com os seus cães!

Depois de muitos anos envolvido e voluntário com jovens no Havai e na África do Sul, considerei uma aventura no Gana. A minha pesquisa sobre organizações de voluntariado levava-me sempre de volta à Volunteering Solutions. O preço extraordinariamente mais baixo do que outras oportunidades de voluntariado foi imediatamente atrativo. Para além de ser uma opção económica, não tinha a sensação de estar a ser explorado. O recurso a casas de família reduzia obviamente os custos de uma "casa de voluntários" com refeições incluídas. O fator decisivo para eu escolher a VS foi precisamente o que referi. Pretendia uma boa relação custo-benefício, a possibilidade de conviver e desfrutar da companhia de uma família local e de uma organização que me proporcionasse uma experiência de voluntariado segura e viável, sem que me questionasse "onde foi gasto o meu dinheiro".

A minha família de acolhimento em Tamale, no Gana, foi incrível (comida boa demais!). Depois do pequeno-almoço, era buscada pontualmente e levada para uma escola para raparigas. A escola tinha um prédio rústico e poucos recursos escolares. As raparigas tinham entre 6 e 13 anos, mas um grupo adicional de adolescentes era atendido na "Escola de Costura". Enquanto outros voluntários davam aulas para as séries iniciais, eu ajudava as adolescentes. Comprei tecidos locais e ensinei e incentivei as jovens a fazerem peças para uma feira de artesanato. Consegui vender todas as peças que elas fizeram. O lucro foi imediatamente revertido para financiar a escola. Espero que, com base na minha experiência, muitas destas jovens ganesas tenham seguido uma carreira profissional, utilizando os seus conhecimentos em design e costura. Os funcionários da escola eram pessoas encantadoras, atenciosas e prestáveis.

Quem estiver a ler isto provavelmente tem interesse em viajar para o estrangeiro e pergunta-se se se enquadraria num programa de voluntariado. De facto, a grande maioria dos voluntários é bastante mais nova do que eu. Tenho 60 anos. Sem exceção, todos os jovens voluntários me acolheram, incentivaram e incluíram no seu círculo. Embora tenhamos ficado em casas de família diferentes em Tamale, reuníamos frequentemente para refeições e eventos culturais. A diversidade de idades, nacionalidades e interesses dos voluntários só contribui para o ambiente incrível criado por um grupo unido com um propósito comum: fazer voluntariado e enriquecer a experiência de vida num país estrangeiro. Tenho o prazer de dizer que continuo em contacto com quase todos os voluntários E com a equipa da VS em Tamale, no Gana.

Para mim, as férias devem ser relaxantes, mas também significativas. Compreender outras culturas é o meu principal objetivo quando viajo. Não há melhor forma de experienciar em primeira mão o que um país tem para oferecer — a geografia, o estilo de vida e os habitantes locais — do que envolver-se!

A Volunteering Solutions ofereceu-me TUDO. Desde a receção no aeroporto e o jantar de boas-vindas, a uma estadia incrível em casa de família, eventos culturais e excursões maravilhosas para conhecer todo o Gana. Eu tive tudo. A organização desta empresa foi exemplar. QUALQUER dúvida que tivesse era respondida de imediato, tanto antes da minha partida para o Gana como depois da minha chegada. A equipa local foi SUPERLATIVA.

Regressaria a Tamale, no Gana, sem hesitar. Para mim, viajar para lugares distantes é uma aventura por si só. Vivo no Havai, por isso NADA é perto! Guardo com carinho as memórias e o tempo que passei no Gana. No entanto, sem hesitações, vou novamente com a Volunteering Solutions para Siem Reap, no Cambodja, para dar aulas em Julho de 2013.

Isto pode tornar-se um hábito anual! Melhor para mim do que estar deitado no convés de um navio de cruzeiro. Mahalo Volunteering Solutions! Vemo-nos no Camboja .