Maak kennis met Naomi Daniel, vrijwilligster in Thailand.

Mijn beste vriendin Charlotte en ik waren geïnteresseerd in vrijwilligerswerk in het buitenland en besloten online onderzoek te doen naar een geschikte organisatie. Volunteer Solutions werd ons aangeraden door een vriendin en na de website te hebben vergeleken met andere organisaties, waren we erg onder de indruk. Er werden complete dagprogramma's aangeboden, inclusief foto's van eerdere vrijwilligers en essentiële voorbereidingen. De website was enorm nuttig en gaf ons informatie over de benodigde vaccinaties en een nauwkeurige beschrijving van wat we konden verwachten. Het tweeweekse programma in Surin sprak ons het meest aan, omdat het een gevarieerde ervaring bood. We kregen de kans om in de kinderopvang te werken, Engelse les te geven op een school en met olifanten te werken, en we hadden de weekenden vrij om rond te reizen.

Thailand heeft me altijd al aangetrokken als een exotische bestemming. Ik besloot mijn diploma Engels nuttig te gebruiken en les te geven, terwijl ik tegelijkertijd de ervaring opdeed om een prachtig land te verkennen. Aanvankelijk was ik een beetje nerveus, omdat het de verste reis was die ik ooit van huis had gemaakt, maar het personeel stond klaar om ons op te halen op de luchthaven en zorgde goed voor ons gedurende de twee weken. Ik had gehoord dat de Thai erg vriendelijk waren, en dat bleek al snel na aankomst.

Ons dagprogramma in Surin bood elke dag een uniek avontuur. De eerste week bestond uit kinderopvang en lesgeven op een school. We ontmoetten kinderen van 3 tot 5 jaar, waarvan sommigen gescheiden waren van hun ouders. Desondanks waren ze allemaal zo vrolijk, wat alles in perspectief plaatste. We lazen verhalen voor en zongen met de kinderen, waardoor ze al op jonge leeftijd hun Engelse vaardigheden ontwikkelden. De school verzorgde de lunch, met een ruime keuze aan huisgemaakte gerechten. In de klas leerden we over het weer, klokkijken en zinnen maken met deze woordenschat. 's Avonds aten we in lokale restaurants, die erg goedkoop waren en waar het eten heerlijk was. Er waren verschillende bars waar we 's avonds nog even langs konden gaan, voordat we naar bed gingen in de vrijwilligershuizen. Tijdens de tweede week verbleven we in een meer landelijk gebied van Surin, waar we op olifanten reden, ze voerden en met ze wasten. Ook hier was het personeel ontzettend vriendelijk, waardoor we ons snel thuis voelden. Het eten werd door onze groepsleider bereid en varieerde elke dag. In de weekenden had je de mogelijkheid om Cambodja te bezoeken, een nationaal park, het strand of een van de zwembaden van de plaatselijke hotels.

Ik zou dit programma absoluut aan toekomstige vrijwilligers aanraden en hoop er zelf in de toekomst nog eens terug te keren. Ik heb een fantastische tijd gehad en vrienden gemaakt met wie ik zeker contact zal houden. Thailand heeft zoveel te bieden en de wetenschap dat je geld naar een goed doel gaat, is erg motiverend. De reden waarom ik Volunteer Solutions zou aanraden, is omdat alles tot in de puntjes geregeld was, waardoor we ons bij aankomst nergens zorgen over hoefden te maken. De medewerkers zorgden geweldig goed voor de vrijwilligers en het geld is het zeker waard.

Ik zou heel graag weer vrijwilligerswerk doen voor deze organisatie, in hetzelfde programma. Het zou echter ook fantastisch zijn om een ander land te bezoeken of een ander programma uit te proberen. Aan iedereen die overweegt om deze zomer of volgende zomer te komen, zou ik zeggen: aarzel niet, want het zal de beste ervaring van je leven zijn.