Ein offener Brief an alle, die im Ausland freiwillig arbeiten möchten

Liebe zukünftige Freiwillige,

Wir organisieren Freiwilligenplatzierungen seit 2007, und in dieser Zeit haben mehr als 25.000 Menschen unsere Programme durchlaufen. Wir haben ihre Bewerbungen gelesen, ihre Fragen mitten in der Nacht beantwortet, sie am Flughafen abgeholt und ihre Bewertungen danach gelesen. Dieser Brief ist der Rat, den wir einem Freund geben würden, der uns erzählt, dass er darüber nachdenkt. Es ist keine Verkaufsrede. Einiges davon könnte dich abschrecken, und wenn das der Fall ist, ist das wahrscheinlich das richtige Ergebnis für dich und für die Gemeinschaft, der du beigetreten wärst.

Du wirst helfen, nicht retten

Die Schule in Tamale, die Klinik in Arusha, die Schildkröten-Aufzuchtstation in Kosgoda: Sie existierten, bevor du angekommen bist, und werden weiterlaufen, nachdem du gehst. Die Menschen, die dort arbeiten, kennen ihre Arbeit besser als du in einem Monat. Deine Aufgabe ist es, ihre Kapazität für die Zeit, in der du dort bist, zu erweitern – indem du das tust, was sie dir sagen, auf die Art, wie sie es dir sagen. Freiwillige, die mit dieser Einstellung ankommen, werden zurückgeholt. Freiwillige, die kommen, um Dinge zu reparieren, werden höflich geduldet.

Wähle die Sache vor dem Land

Die meisten Menschen fangen mit einem Ort an. Es ist hilfreicher, mit dem zu beginnen, was du wirklich anbieten kannst. Wenn du noch nie mit Kindern gearbeitet hast, wird dir eine Kinderbetreuungsplatzierung schwerfallen und ist auch nicht ideal für die Kinder. Wenn du fit, praktisch und gerne draußen bist, wird Naturschutzarbeit dich gut nutzen. Wenn du Pflegestudent bist, wird dir eine Gesundheitsplatzierung, die deinem Niveau entspricht, in drei Wochen mehr beibringen als ein Jahr Lesen. Entscheide, wofür du gut bist – dann schau, wo das gebraucht wird.

Geh länger, als sich angenehm anfühlt

Eine Woche ist ein Besuch. Zwei Wochen reichen aus, um im Naturschutz und in der Gemeinschaftsarbeit nützlich zu sein. Für alles, das Unterrichten oder Kinder betrifft, sind vier Wochen der Punkt, an dem du aufhörst, eine Neuerung zu sein, und anfängst, zu helfen – weil die Kinder dich nicht mehr testen und der Lehrer dir eine Gruppe vertraut. Wir bieten Programme ab einer Woche an, weil die Menschen Grenzen haben, und wir werden dir ehrlich sagen, welche Platzierungen in dieser Länge funktionieren und welche nicht.

Verstehe, wofür du zahlst

Du wirst eine Programmgebühr zahlen, und du solltest genau wissen, wohin sie fließt. Unsere Gebühr deckt deine Unterkunft, deine Mahlzeiten, die Abholung am Flughafen, die Orientierung, die Platzierung selbst und ein Team im Land ab, das du jederzeit erreichen kannst. Sie deckt nicht Flüge, Versicherung oder Visa ab, und wir sagen das von Anfang an. Jede Gebühr ist auf unserer Kostenseite veröffentlicht und die Begründung ist auf Warum wir berechnen. Egal mit wem du gehst, fordere die gleiche Aufschlüsselung ein. Wenn ein Anbieter das nicht kann oder will, geh weg.

Nimm die Schutzmaßnahmen ernst

Wenn deine Platzierung Kinder oder gefährdete Erwachsene betrifft, wirst du vor deiner Abreise um eine Überprüfung deines strafrechtlichen Hintergrunds gebeten. Dir wird gesagt, dass du nicht allein mit einzelnen Kindern sein darfst, sie nicht ohne Erlaubnis fotografierst und nicht einigen Geschenke gibst und anderen nicht. Diese Regeln schützen zuerst die Kinder und dann dich. Ein Programm, das diese nicht hat, ist eines, dem du nicht beitreten solltest.

Erwarte, dass die ersten drei Tage hart sind

Fast jeder hat um Tag zwei oder drei einen Tiefpunkt: die Hitze, das Essen, die Sprache, die Erkenntnis, dass du weit weg von zu Hause bist und die Arbeit weniger strukturiert ist, als du dir vorgestellt hast. Es geht vorbei. Am Ende der ersten Woche haben die meisten Freiwilligen eine Routine, ein Lieblings-Frühstück und jemanden, mit dem sie reden können. Wenn du das im Voraus weißt, ist das schon die halbe Heilung. Dein Koordinator im Land hat das hunderte Male gesehen und wird dich nicht weniger schätzen, wenn du das sagst.

Deine Familie wird sich Sorgen machen; gib ihnen etwas Konkretes

Schreib deinen Eltern und Partnern die praktischen Details vor deiner Abreise: wo du untergebracht bist, wer dein Koordinator ist, wie der 24-Stunden-Support funktioniert, was die Versicherung deckt. Wir haben einen Leitfaden für Eltern geschrieben, weil wir jede Woche die gleichen Fragen beantworteten. Eine besorgte Familie ist leichter mit Fakten zu beruhigen als mit Begeisterung.

Lerne die Grüße, bevor du landest

Zwanzig Wörter der lokalen Sprache ändern alles. Nicht, weil du Unterhaltungen führen wirst, sondern weil der Versuch Respekt signalisiert, und Respekt wird schnell erwidert. Hallo, danke, bitte, entschuldigung, guten Morgen, wie geht es dir, die Zahlen bis zehn. Mach das im Flugzeug, wenn du es vorher nicht gemacht hast.

Sei ehrlich in deiner Bewertung

Wenn du nach Hause kommst, schreib über das, was wirklich passiert ist, einschließlich das, was nicht funktioniert hat. Unsere Freiwilligen haben etwa 1.460 Bewertungen auf Reviews.io hinterlassen und der Durchschnitt ist 4,8 von 5, aber die, die wir am sorgfältigsten lesen, sind die mit einer Kritik darin, weil diese Platzierungen verbessern. Der nächste Freiwillige profitiert von deiner Ehrlichkeit mehr als von deinem Lob.

Und dann komm wieder zurück dazu

Nicht unbedingt in einem Flugzeug. Einige der wertvollsten Dinge, die ehemalige Freiwillige getan haben, sind zu Hause passiert: Fundraising für eine Schule, an der sie unterrichtet haben, das Versenden von Ausrüstung an eine Klinik, das Halten von Kontakt mit einem Koordinator für Jahre. Die Platzierung ist ein Anfang. Was du damit machst, liegt an dir.

Wenn du das alles gelesen hast und immer noch gehen möchtest, würden wir dir gerne helfen, es gut zu machen. Fang mit Programmen nach Zweck an, lies, was frühere Freiwillige gesagt haben, und stell uns jede Frage. Es gibt keine dummen Fragen; wir haben sie alle gehört.

Mit Respekt und besten Wünschen für die Reise,

Das Volunteering Solutions Team

Bevor du gehst: eine kurze Checkliste

• Die Sache vor dem Land gewählt, basierend auf dem, was du anbieten kannst
• Eine Platzierung, die lange genug ist, um in dieser Sache nützlich zu sein
• Eine schriftliche Aufschlüsselung dessen, was die Gebühr abdeckt und nicht
• Überprüfung des strafrechtlichen Hintergrunds arrangiert, falls die Platzierung Kinder betrifft
• Versicherung, die die Aktivitäten abdeckt, die du machen wirst
• Visabestimmungen mit der Botschaft und deinem Koordinator bestätigt
• Familie informiert mit Namen, Adressen und der Support-Nummer
• Zwanzig Wörter der lokalen Sprache