Uma Carta Aberta a Quem Está a Pensar em Fazer Voluntariado no Estrangeiro

Querido futuro voluntário,

Temos estado a organizar colocações de voluntariado desde 2007, e nesse tempo mais de 25,000 pessoas passaram pelos nossos programas. Lemos as suas candidaturas, respondemos às suas perguntas de madrugada, encontrámo-nos com eles nos aeroportos e lemos as suas avaliações depois. Esta carta é o conselho que daríamos a um amigo que nos dissesse que estava a pensar nisso. Não é um discurso de vendas. Parte pode afastá-lo, e se o fizer, isso é provavelmente o resultado certo para si e para a comunidade que teria integrado.

Vai ajudar, não salvar

A escola em Tamale, a clínica em Arusha, o viveiro de tartarugas em Kosgoda: existiam antes de chegar e continuarão depois de sair. As pessoas que trabalham neles conhecem o seu trabalho melhor do que conhecerá num mês. O seu trabalho é aumentar a sua capacidade enquanto está lá, fazendo o que eles pedem, da forma que pedem. Os voluntários que chegam com esta atitude são bem-vindos de novo. Os voluntários que chegam para consertar as coisas são tolerados educadamente.

Escolha a causa antes do país

A maioria das pessoas começa com um lugar. É mais útil começar com o que pode realmente oferecer. Se nunca trabalhou com crianças, uma colocação em cuidados infantis será difícil para si e também não será ideal para as crianças. Se é uma pessoa ativa, prática e que gosta de estar ao ar livre, o trabalho de conservação usá-lo-á bem. Se é estudante de enfermagem, uma colocação de saúde adequada ao seu nível ensinar-lhe-á mais em três semanas do que um ano de leitura. Decida para o que serve; depois procure onde é necessário.

Fique por mais tempo do que se sente confortável

Uma semana é uma visita. Duas semanas são suficientes para ser útil em trabalho de conservação e comunitário. Para qualquer coisa que envolva ensino ou crianças, quatro semanas é quando deixa de ser uma novidade e passa a ser ajuda, porque as crianças deixaram de o testar e o professor confia em si com um grupo. Temos programas a partir de uma semana porque as vidas das pessoas têm limites, e dir-lhe-emos honestamente quais as colocações que funcionam com esse período e quais não.

Compreenda o que está a pagar

Pagará uma taxa de programa, e deve saber exatamente para onde vai. A nossa cobre o seu alojamento, as suas refeições, o transporte do aeroporto, a orientação, a colocação em si e uma equipa no país que pode contactar a qualquer hora. Não cobre voos, seguros ou vistos, e dizemos isso desde o início. Todas as taxas estão publicadas na nossa página de custos e o raciocínio está em porque cobramos. Seja qual for a organização que escolher, peça a mesma divisão. Se um prestador não conseguir ou não quiser fornecer, abandone.

Leve as regras de proteção a sério

Se a sua colocação envolver crianças ou adultos vulneráveis, pedir-lhe-ão uma verificação de antecedentes criminais antes de partir. Ser-lhe-á dito para não ficar sozinho com crianças individuais, não as fotografar sem permissão e não dar presentes a alguns e não a outros. Estas regras protegem as crianças em primeiro lugar e você em segundo. Um programa que não tenha estas regras não é um que deva integrar.

Espere que os primeiros três dias sejam difíceis

Quase toda a gente tem um momento baixo por volta do segundo ou terceiro dia: o calor, a comida, o idioma, a realização de que está longe de casa e o trabalho é menos estruturado do que imaginava. Passa. Até ao final da primeira semana a maioria dos voluntários tem uma rotina, um pequeno-almoço favorito e alguém com quem pode falar. Saber isto antecipadamente é a maior parte da cura. O seu coordenador no país viu isto centenas de vezes e não pensará pior de si por o dizer.

A sua família vai preocupar-se; dê-lhe algo concreto

Envie aos pais e parceiros os detalhes práticos antes de partir: onde vai ficar, quem é o seu coordenador, como funciona o apoio 24 horas, o que o seguro cobre. Escrevemos um guia para pais porque estávamos a responder às mesmas perguntas todas as semanas. Uma família preocupada é mais fácil de tranquilizar com factos do que com entusiasmo.

Aprenda as saudações antes de aterrar

Vinte palavras do idioma local mudam tudo. Não porque vai ter conversas, mas porque tentar sinaliza respeito, e o respeito é recompensado rapidamente. Olá, obrigado, por favor, desculpe, bom dia, como está, os números até dez. Faça isto no avião se ainda não o fez.

Seja honesto na sua avaliação

Quando chegar a casa, escreva sobre o que realmente aconteceu, incluindo o que não funcionou. Os nossos voluntários deixaram cerca de 1,460 avaliações em Reviews.io e a média é 4.8 em 5, mas as que lemos com mais cuidado são as que têm uma crítica, porque são essas que melhoram as colocações. O próximo voluntário beneficia da sua honestidade mais do que do seu elogio.

E depois volte a isso

Não necessariamente num avião. Algumas das coisas mais valiosas que antigos voluntários fizeram aconteceram em casa: angariação de fundos para uma escola onde ensinaram, envio de equipamento para uma clínica, mantendo contacto com um coordenador durante anos. A colocação é um começo. O que faz com ela é consigo.

Se, depois de ler tudo isto, ainda quer ir, ficaríamos felizes em ajudá-lo a fazê-lo bem. Comece com programas por causa, leia o que voluntários anteriores disseram, e pergunte-nos o que quiser. Não há perguntas tolas; já as ouvimos todas.

Com respeito e melhores votos para a viagem,

A equipa Volunteering Solutions

Antes de partir: uma pequena lista de verificação

• A causa escolhida antes do país, com base no que pode oferecer
• Uma colocação suficientemente longa para ser útil nessa causa
• Uma divisão escrita do que a taxa cobre e não cobre
• Verificação de antecedentes organizada, se a colocação envolver crianças
• Seguro que cobre as atividades que vai fazer
• Requisitos de visto confirmados com a embaixada e o seu coordenador
• Família informada com nomes, moradas e a linha de apoio
• Vinte palavras do idioma local