캄보디아에서 자원봉사 활동을 하고 있는 타누샤 무랄리를 만나보세요.

저는 말레이시아 국내에서 봉사활동을 해봤기 때문에 해외 봉사활동처럼 새로운 경험을 해보고 싶었습니다. 제가 가장 좋아하는 두 가지는 봉사활동과 여행인데, 해외 봉사활동을 하면 이 두 가지를 모두 할 수 있을 것 같았습니다. 마치 의미 있는 여행을 하는 것 같았죠. 사람들을 도우면서 동시에 여행도 할 수 있으니까요. 사실, 해외 봉사활동은 현지에 머물면서 사람들과 직접 소통하고 문화를 제대로 경험할 수 있다는 점에서 더욱 의미가 있습니다.

저는 집에서 가까운 곳에서 봉사활동을 하고 싶었어요. 여러 곳을 알아본 결과, 캄보디아가 봉사자를 절실히 필요로 하는 나라라고 생각해서 그곳으로 가기로 결정했어요. 특히 Volunteering Solutions는 이메일 답장도 빠르고 요청 사항에도 유연하게 대응해 줘서 가장 먼저 떠올랐어요. 덕분에 봉사활동이 정말 수월하게 진행됐습니다.

정말 멋진 경험이었어요. 저는 한 학교에서 오전과 오후에 5세에서 15세 사이의 아이들에게 영어를 가르치는 일을 맡게 되었죠. 아이들을 가르치는 것도 좋았지만, 아이들이 이해했을 때는 더할 나위 없이 기뻤어요. 아이들에게서 받은 진심 어린 사랑이 이 경험을 정말 특별하게 만들어 주었습니다.

네, 그 경험은 제 미래에 분명히 영향을 미쳤습니다. 저는 그들의 삶에 변화를 주기 위해 그곳에 갔지만, 오히려 그들이 제 삶에 변화를 가져다주었습니다. 이 경험을 통해 우리가 일상에서 무심코 지나치는 중요한 것들을 많이 깨달았습니다. 가장 중요한 것은 사소한 것들이라는 것을요. 저는 우리처럼 특권을 누리는 사람들이 어려운 이웃을 도울 수 있는 모든 노력을 기울여야 한다는 것을 깨달았습니다. 그렇게 함으로써 우리는 그들을 도울 뿐만 아니라, 우리 자신도 더 나은 사람으로 성장할 수 있기 때문입니다.

캄보디아에서 정말 멋진 시간을 보냈어요. 다만 아쉬운 점은 2주라는 짧은 기간이었다는 거예요. 앞으로 봉사활동을 계획하는 분들께는 한 달 이상, 좀 더 긴 기간 동안 참여해서 여행을 제대로 즐기고 경험해 보시라고 조언하고 싶어요.

이번 여행 동안 정말 멋진 순간들이 많았어요. 모든 순간이 즐겁고 특별했는데, 특히 매일 아침과 오후에 아이들이 학교 밖에서 저를 기다리다가 제 손을 잡고 교실까지 데려다주는 모습이 기억에 남아요. 아이들은 저에게 정말 정이 많이 들었고, 학교에서 프로그램을 마치는 마지막 날에는 제가 가르쳤던 아이들이 저에게 그림을 그려 선물해 줬어요. 아이들과 함께 있어서 정말 특별한 기분을 느꼈습니다.

또 다른 놀라운 순간은 다른 자원봉사자들과 함께 시엠립으로 여행을 가서 주말 동안 앙코르 유적지의 매혹적인 사원들을 탐험했던 것입니다.