태국 자원봉사자 Devon Adlawan을 만나보세요

미국 캘리포니아에 거주하는 간호학 예비 전공생 데본 아들라완은 태국 여름 자원봉사 및 모험 프로그램에 참여했습니다. 이번 인터뷰에서 데본은 자원봉사 솔루션(Volunteering Solutions)과 함께한 태국 자원봉사 경험과 이 경험이 자신의 미래에 미친 영향에 대해 이야기합니다.

태국 여름 봉사 프로그램에 참여하기로 결정한 이유는 매우 다양한 활동을 할 수 있는 프로그램이었기 때문입니다. 고아원에서 봉사하고 새 학교 건설에 기여했으며 코끼리 마을에서 코끼리들과 함께 시간을 보낼 수 있었습니다. 비용도 저렴했고 주말에는 무료로 여행도 할 수 있었습니다.

매일매일이 새로운 모험이었고, 바로 그 점이 이 프로그램을 가장 좋아하게 된 이유였습니다. 코끼리 마을에서는 마을 어르신들이 아침, 점심, 저녁 식사를 친절하게 제공해 주셨습니다. 아침에는 설거지를 돕고, 뒷마당에서 코끼리들에게 먹이를 준 다음 사탕수수밭으로 갔습니다. 거기서 사탕수수를 잔뜩 베고 나서 다른 곳에 바나나 나무를 심으러 갔습니다. 아동 돌봄 프로젝트에서는 아이들과 함께 시간을 보내고 점심 식사를 준비하는 것으로 하루를 시작했습니다. 그 후에는 새로 공사 중인 건물로 가서 시멘트를 만들어 건축 작업에 필요한 재료를 공급했습니다.

이 프로그램의 특별한 점은 자유롭게 돌아다닐 수 있는 기회를 많이 주었다는 것입니다. 수린에 있는 동안 안전하게 시내를 걸어 다니거나 툭툭을 타고 야시장에 갈 수 있었습니다. 또한 사원 관광도 할 수 있었죠! 하루 만에 그랜드 사원, 왓 아룬, 왓 포를 모두 둘러볼 수 있었습니다. 앞서 말씀드린 것처럼 주말 자유시간도 제공되었는데, 저희 중 일부는 캄보디아로 여행을 다녀왔습니다. 정말 좋았던 점은 모든 것을 준비해 주었다는 것입니다. 인솔자들이 국경을 안전하게 넘을 수 있도록 택시를 불러주었습니다. 다른 그룹은 섬 여행을 갔는데, 이 또한 담당자들이 도와주었습니다. 모두들 정말 친절하고 도움을 아끼지 않았습니다. 저는 여행 내내 전혀 스트레스를 받지 않았습니다.

개인적으로 이 프로그램은 제게 삶에 대한 새로운 관점을 주었습니다. 가난한 사람들과 작은 마을들을 직접 보니 마음이 겸손해지고, 그런 곳에서 봉사할 수 있었던 것이 얼마나 큰 축복인지 깨달았습니다. 태국 사람들은 정말 근면하고 어떤 어려움에도 불평하지 않았습니다. 저 또한 더욱 성실하게 살아가도록 변화되었습니다. 직업적으로는 이 프로그램을 통해 다른 사람들을 돕고 싶은 마음이 더욱 커졌습니다. 저는 샌디에이고 주립대학교에서 간호학을 전공하고 있는데, 부족한 자원 속에서 살아가는 아이들을 보면서 해외에서 간호사로 일하며 전 세계에 도움을 주고 싶다는 꿈을 키웠습니다. 태국에서의 이 프로그램이 제게 새로운 문화를 접할 기회를 주고, 더 많은 사람들을 돕고 싶다는 마음을 갖게 해 주었다고 생각합니다.

짐은 가볍게 싸세요. 저희는 이동이 잦아서 불필요한 옷으로 가득 찬 캐리어를 가져갔는데, 태국 물가가 워낙 싸서 결국 더 많이 사게 됐어요! 배낭여행용 가방을 가져갈 걸 그랬어요. 일행 모두 배낭을 메고 있어서 캐리어를 끌고 다니지 않아도 돼서 정말 부러웠거든요. 그리고 어디를 가든 화장지는 꼭 챙겨가세요. 화장실 같은 세면도구를 제공하지 않는 곳도 있어요.

네, 물론이죠. 올해 스페인어 수업을 듣게 되어서 스페인 바르셀로나를 생각하고 있어요.