Vrijwilligerswerk buiten het weeshuis

Vrijwilligersoplossingen: verder dan vrijwilligerswerk in weeshuizen

Eind 2022 is Volunteering Solutions een transformatieproces ingegaan en heeft besloten alle betrokkenheid bij vrijwilligerswerk in weeshuizen en residentiële zorginstellingen te beëindigen. Vanaf 2022 is onze volledige focus verschoven naar het versterken van gemeenschapsgerichte initiatieven voor kinderopvang en gezinsondersteuning, gebaseerd op onderzoek en een onwrikbare toewijding aan wat het beste is voor kinderen.

Wereldwijd worden residentiële instellingen zoals weeshuizen en kindertehuizen nog steeds gebruikt voor kwetsbare kinderen in nood. Uitgebreid onderzoek en inzichten van experts uit de sector, evenals onze eigen ervaring, hebben echter de beperkingen en mogelijke schadelijke gevolgen van institutionele zorg aan het licht gebracht. Op basis van deze bevindingen plaatsen we geen vrijwilligers meer in weeshuizen, maar richten we onze inspanningen in plaats daarvan op initiatieven die kinderen helpen verbonden te blijven met hun familie en gemeenschap.

Onze redenen om te stoppen met vrijwilligerswerk in weeshuizen

Jarenlang werkte Volunteering Solutions samen met geselecteerde residentiële zorginstellingen en bood ondersteuning en expertise waar dat het meest nodig was. Hoewel onze vrijwilligers compassie en waardevolle vaardigheden inbrachten en veel instellingen profiteerden van hun betrokkenheid, kwamen we tot het besef dat institutionele zorg altijd een laatste redmiddel moet zijn. Elk kind verdient een liefdevolle gezinsomgeving of, op zijn minst, een stabiele woonomgeving in de gemeenschap – geen langdurig verblijf in een instelling.

Naarmate er nieuw wereldwijd onderzoek verscheen, besteedden we veel aandacht aan organisaties, wetenschappers en ngo's die prioriteit gaven aan kinderbescherming. Het bewijs werd duidelijk: het weeshuismodel, zelfs met goede bedoelingen, kan onbedoeld kinderen van hun families scheiden vanwege de aantrekkingskracht van donaties en vrijwilligerswerk. In bepaalde gevallen brachten onderzoeken verontrustende verbanden aan het licht tussen residentiële zorginstellingen en ernstige problemen zoals kinderuitbuiting en -handel.

Vanuit ethische overwegingen is Volunteering Solutions altijd standvastig geweest in haar standpunt. We zullen nooit programma's uitvoeren of ondersteunen die kinderen aan risico's blootstellen of onnodige gezinscheiding aanmoedigen. Na een grondige interne evaluatie hebben we vastgesteld dat de meest blijvende en positieve impact ontstaat wanneer vrijwilligers samenwerken met lokale leerkrachten en verzorgers in de gemeenschap. Deze rollen stellen vrijwilligers in staat om een zinvolle bijdrage te leveren – zonder de scheiding in stand te houden.

Wereldwijd verblijven meer dan acht miljoen kinderen in een of andere vorm van institutionele zorg, maar onderzoek wijst uit dat tot 80% van hen nog minstens één ouder in leven heeft. In de meeste gevallen ligt de kernbehoefte bij gezinnen – middelen en zelfredzaamheid – zodat ze voor hun eigen kinderen kunnen blijven zorgen. Om die reden is onze missie nu volledig gericht op het versterken van gezinnen en het bouwen van veerkrachtige, levendige gemeenschappen.

Een nieuwe richting: kinderopvang en preventie in de gemeenschap

Ons vertrek uit het vrijwilligerswerk in weeshuizen betekende een cruciale omslag: van reactieve, kortetermijninterventies naar preventieve, holistische ondersteuning. Nu richten onze projecten zich op het bij elkaar houden van gezinnen, het versterken van lokale scholen en het vergroten van het vermogen van kinderopvangaanbieders in de gemeenschap om aan de behoeften van kinderen te voldoen.

Deze verandering heeft geleid tot nieuwe projectontwerpen en de verfijning van bestaande programma's, die allemaal de natuurlijke, lokale systemen versterken en ondersteunen. Elk kinderopvanginitiatief van Volunteering Solutions sluit aan bij de Duurzame Ontwikkelingsdoelen van de Verenigde Naties (SDG's van de VN), waaronder:

• Geen armoede
• Goede gezondheid en welzijn
• Kwaliteitsonderwijs
• Schoon water en sanitaire voorzieningen
• Verminderde ongelijkheden
• klimaatactie

Elk van onze programma's is afgestemd op de behoeften van het betreffende land, waaronder:

• Vroege kinderontwikkeling
• Verbetering van lees- en rekenvaardigheid
• Het bevorderen van Engelse taalvaardigheden
• Bewustwording van hygiëne en een gezonde levensstijl
• Ondersteuning bieden aan kinderen met een beperking
• Verbeterde leer- en stimuleringsmogelijkheden

Deze doelstellingen garanderen dat vrijwilligers samenwerken met, en niet in de plaats komen van, lokaal personeel, en zo bijdragen aan zinvolle educatieve en ontwikkelingsresultaten voor kinderen.

Bovendien krijgt elke vrijwilliger een uitgebreide training in kinderbescherming en hanteren we strenge veiligheidsnormen om het welzijn en de waardigheid van elk kind te beschermen.

Onze voortdurende inzet

Volunteering Solutions is onwrikbaar in haar streven naar ethisch en verantwoord vrijwilligerswerk. Door afstand te nemen van weeshuizen en te investeren in gezins- en gemeenschapsgerichte ondersteuning, werken we aan een toekomst waarin elk kind opgroeit omringd door liefde, zorg en echte kansen – en niet in instellingen.