Conheça Lucia Merino, voluntária na Índia.

Lucia Merino é natural de Barcelona, Espanha. Licenciou-se em Serviço Social pela Universidade da Carolina do Norte em Chapel Hill, Carolina do Norte. Trabalha como psicoterapeuta na região da Baía de São Francisco, na Califórnia. É casada com um francês e aprecia aprender com outras culturas, religiões e estilos de vida. Foi voluntária da Volunteering Solutions num projeto para crianças de rua em Deli. Índia.

Porque decidiu fazer trabalho voluntário no estrangeiro com a Volunteering Solutions na Índia?

Fiz uma pesquisa online bastante completa e encontrei muitas organizações diferentes que ofereciam oportunidades de voluntariado. Decidi-me pela Volunteering Solutions por alguns motivos, incluindo o facto de estar sediada em Nova Deli, onde queria fazer trabalho voluntário. Além disso, optei pela VS porque o preço era razoável e oferecia uma combinação de voluntariado e viagens. Queria fazer alguns passeios turísticos e viagens curtas (como visitar o Taj Mahal) enquanto estivesse na Índia. A combinação de voluntariado, viagens, convívio com uma família indiana e o preço foram os fatores que me fizeram decidir fazer voluntariado com a VS.

Descreva as suas atividades diárias como voluntário.

Acordávamos por volta das 8h e tomávamos o pequeno-almoço. Durante o café, nós, voluntários, decidíamos o que iríamos fazer durante o dia. Eu estava num centro de acolhimento (para crianças de rua) com mais três voluntários. Por volta das 10h, apanhávamos o autocarro e chegávamos ao nosso centro por volta das 11h. Eram 15 a 20 crianças e adaptámo-nos às suas necessidades. Algumas queriam desenhar e tinham todo o gosto em sentar-se perto de nós para nos mostrar os seus trabalhos. Comentava os seus desenhos e ensinava-as a escrever e a pronunciar cada um dos objetos. Outra criança queria que eu a segurasse enquanto fazia acrobacias, equilibrando-se por vezes no meu colo. Outra queria jogar jogos de mãos comigo e aprender canções que eu cantava em inglês. Outra ainda me quis mostrar a sua escrita em hindi e ler-me um livro em hindi. Percebi que ela só queria um pouco da minha atenção. Alguém para quem ela pudesse ler, alguém com quem se pudesse conectar, com quem passar tempo juntas. E essa era a parte mais importante do trabalho voluntário: estar presente para se ligar a estas crianças ao nível que elas queriam e precisavam. Era uma educação informal, oferecida da forma mais adequada a cada criança. Cada criança era única, por isso, o tempo era dedicado de forma única a cada uma.

À hora do almoço, ajudava os coordenadores a servir a comida e, depois, era hora da sesta. Os outros voluntários e eu íamos almoçar juntos a locais próximos. Esta era uma atividade muito agradável e sentimo-nos seguros a caminhar pela zona de Chandni Chowk, que pode ser uma parte intimidante da cidade. Depois, regressávamos e continuávamos a interagir com as crianças. Ajudávamos os coordenadores nas atividades educativas informais: cantávamos, recitávamos palavras escritas no quadro (em inglês), desenhávamos, contávamos e ensinávamos práticas de higiene e comportamentos saudáveis.

Íamos de metro ou de autocarro e regressávamos a casa da família para jantar às 18h. A comida era tradicional indiana vegetariana, muito saborosa e saudável. Em momento algum senti fome ou fiquei sem conseguir comer o que era servido à mesa. Nunca precisei de comprar comida extra por conta própria. Durante o jantar, todos os voluntários dos diferentes locais de atuação comentavam as suas experiências. Fazíamos planos para o resto da noite. Por vezes, Rajiv, o pai e coordenador da Volunteer Solutions, organizava alguma atividade. Em várias noites, saíamos todos juntos para visitar um templo ou assistir a um espetáculo (como o espetáculo de luzes no Templo Akshardham).

Rajiv, o coordenador em Deli e patriarca da equipa, apresentou-nos a todos logo no primeiro dia. Ficámos a conhecer informações importantes sobre a cultura local, as opções de transporte público, em que área cada um de nós ficaria alocado e quais seriam os dias de visitação. Tínhamos um horário diário bem definido, mas ele estava sempre aberto a discussões para atender às necessidades de cada voluntário. Tudo era discutido e negociado de forma democrática. Em momento algum me senti desconfortável ou inseguro. Rajiv e todos os membros da equipa estiveram sempre à nossa disposição para responder a qualquer questão.

O que tornou esta experiência de voluntariado no estrangeiro única e especial?

Foi uma experiência única e especial porque me deu a oportunidade de viver com uma família indígena nativa na sua própria casa. Fizeram-me sentir parte da família. Além disso, a oportunidade de estar lá a interagir e a conviver com crianças muito carenciadas foi muito especial.

Que conselhos daria aos futuros voluntários?

Permita-se fluir com a situação. Tenha a mente aberta. Seja humilde e concentre-se em dedicar o seu tempo e atenção às crianças que veio ajudar. Não se preocupe excessivamente com picadas de mosquitos, insetos ou com a possibilidade de contrair qualquer doença. Tome as precauções recomendadas pela OMS e pela equipa da VS. Siga as instruções do manual da VS.

De que forma essa experiência impactou o seu futuro?

Esta experiência impactou a minha vida porque me confirmou que a vida pode ser vivida de muitas formas diferentes e ser satisfatória e feliz. As crianças que atendi não tinham nada, algumas delas, nem sequer pais. No entanto, ficavam sempre felizes por me ver, por brincar comigo, por aproveitar o momento. Em estar vivas. Tornou-me mais respeitador para com as outras pessoas, outras culturas, outros níveis socioeconómicos, mais respeitador e tolerante. Enriqueceu-me imenso, tanto pessoal como profissionalmente. Faria de novo, sem dúvida.

Escrito por

Volunteering Solutions Team

Volunteering guides, programme updates and travel advice from the Volunteering Solutions editorial team, written with our in-country teams across 23 countries. Arranging volunteer placements abroad since 2007.

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