인도와 케냐에서 봉사활동을 한 제이콥 커스터를 만나보세요.

제이콥 커스터는 워싱턴 D.C. 출신으로, 현재 미국 내 인종 간 학업 격차 해소를 위해 노력하는 학교 네트워크에서 우수한 교사들을 채용하는 업무를 맡고 있습니다. 그는 미시간 주립대학교에서 학사 학위를, 조지 워싱턴 대학교에서 교육학 석사 학위를 받았습니다. 2010년에는 케냐에서, 2011년에는 인도 델리에서 자원봉사 활동을 했습니다.

저는 미국에서 교육 개혁 분야에 종사하고 있으며, 인종이나 배경에 관계없이 모든 미국 학생들이 양질의 교육을 받을 수 있도록 매일 노력하고 있습니다. 안타깝게도 미국에는 백인 학생과 흑인 학생 간의 교육 격차가 매우 큽니다. 저는 이러한 격차를 해소하고 모든 학생들이 마땅히 받아야 할 교육을 받을 수 있도록 힘쓰고 있습니다. 제 일이 조국과 평등을 위한 투쟁에 기여하는 중요한 일이라고 생각합니다.

이러한 경험을 통해 저는 고국을 넘어 더 많은 사람들을 돕고 싶다는 생각을 하게 되었습니다. 미국에도 불평등과 격차가 존재하지만, 이는 전 세계 많은 나라에도 마찬가지입니다. 저는 케냐와 인도(그리고 곧 베트남)에서 봉사활동을 하기로 결정했는데, 그 이유는 크든 작든 세상을 변화시키는 데 기여하고 싶었기 때문입니다. 저는 여행과 다른 문화에 대한 열정을 가지고 있으며, 해외 봉사활동을 통해 세상을 더 나은 곳으로 만들고자 하는 제 열정과 이러한 열정을 연결할 수 있다고 생각합니다. 앞으로도 평생 동안 다른 나라를 방문하고 봉사활동을 계속할 것입니다.

케냐와 인도는 매우 다른 곳이지만, 두 곳 모두 사람들이 매우 따뜻하고 친절하다는 공통점이 있습니다. 하지만 안타깝게도 두 나라 모두 국민의 삶의 질과 교육 수준을 향상시켜야 할 필요성이 존재합니다. 케냐는 강한 공동체 의식과 사람들의 따뜻한 정이 느껴지는 독특한 곳이었습니다. 케냐 사람들은 매우 열심히 일하며 자신과 주변 사람들의 삶을 더 나아지고 풍요롭게 만들기 위해 헌신합니다. 인도는 활기 넘치는 곳으로, 방문객들을 반갑게 맞이하는 사람들이 많습니다. 다양한 배경과 종교를 가진 사람들이 인도에 살고 있으며, 방문객들에게 매우 개방적입니다. 저는 거리 보호소에서 아이들과 함께 수학을 비롯한 필요한 기초 학습 능력을 가르치는 일을 하며 즐거운 시간을 보냈습니다. 인도 사람들은 평화롭고 항상 활기 넘치는 사람들입니다.

저는 국내외를 막론하고 세상을 더 나은 곳으로 만들고 싶다는 생각을 계속하고 있습니다. 자원봉사 경험을 통해 다른 나라들이 얼마나 많은 어려움을 겪고 있는지 깨닫게 되었고, 제가 얼마나 큰 특권을 누리고 있는지, 그리고 사회에 환원하고 모든 것을 당연하게 여기지 않는 것이 얼마나 중요한지 다시금 깨닫게 되었습니다. 이제 저는 세상을 보는 눈이 생겼으니, 다른 사람들의 눈도 뜨이도록 돕고, 문제 해결에 지속적으로 기여하고 싶습니다.