Maak kennis met Kirstin Wingler, vrijwilliger in Nepal.

De begeleiding voorafgaand aan de reis was uitstekend. Ik ontving zeer waardevolle informatie voor mijn vertrek, waardoor ik me goed kon voorbereiden, bijvoorbeeld over wat ik wel en niet mee moest nemen, hoe ik een visum kon aanvragen, enzovoort. Ik vond het ook fijn dat ik zo een eerste indruk kreeg van de Nepalese cultuur en gewoonten.

Omdat ik in een ziekenhuis werkte, begon ik vroeg in de ochtend, meestal rond 7 uur. Ik verliet dus vroeg mijn huis voor de 15 minuten durende wandeling naar het ziekenhuis, terwijl de andere vrijwilligers (die lesgaven of weeskinderen zochten) en mijn gastmoeder vaak nog sliepen. Daarom maakte ik mijn eigen ontbijt. In het ziekenhuis werkte ik op verschillende afdelingen. Op sommige dagen assisteerde ik een (heel aardige) arts bij de ambulante patiënten, inclusief endoscopieën. De rest van de ochtend hielp ik soms ook mee in het pathologielaboratorium. Op andere dagen hielp ik de verpleegkundigen op de intensive care. Voor de lunch liep ik terug naar het huis waar ik verbleef en genoot ik samen met de andere vrijwilligers van een lekkere, traditionele Nepalese maaltijd, waarbij we onze ervaringen van de ochtend deelden. 's Middags werkte ik meestal weer met de arts. Als ik terugkwam, begon het meestal al donker te worden. Dus bracht ik de tijd tot het avondeten vaak door met lezen en schrijven/e-mails lezen en praten met de acht kinderen in het weeshuis. Het avondeten was weer samen met de andere vrijwilligers. Omdat ik vroeg moest opstaan, bleef ik meestal niet lang op. Zaterdag was mijn vrije dag, die ik gebruikte om Kathmandu te verkennen.

Ik wil geen enkele ervaring missen die ik tijdens mijn verblijf in Kathmandu heb opgedaan. Een belangrijk aspect is dat ik zoveel vriendelijke Nepalezen heb ontmoet. Het is indrukwekkend hoe aardig zelfs de allerarmsten zijn. Natuurlijk zijn er, zoals overal, ook een paar minder aardige mensen, maar de overgrote meerderheid was erg vriendelijk. Samen met andere vrijwilligers in een huis verblijven met veel (eveneens) aardige kinderen en inzicht krijgen in de Nepalese cultuur was ook een waardevolle ervaring. Zo'n ervaring beleef je nooit in een hotel! En dan was er natuurlijk het werk in het ziekenhuis, dat heel belangrijk voor me was. Het is verbazingwekkend hoe goed artsen en verpleegkundigen voor elke patiënt zorgen, zelfs onder moeilijke omstandigheden. Het was altijd fijn om te zien dat patiënten opknapten. Er waren echter ook verdrietige momenten, die voor mij minstens even belangrijk waren. Bijvoorbeeld wanneer familieleden hun dierbaren mee naar huis namen, terwijl de patiënt in kritieke toestand verkeerde – omdat ze de behandeling niet konden betalen. Het deed me steeds weer beseffen hoe gelukkig ik ben dat ik in een rijk land met een ziektekostenverzekering ben geboren! Steeds weer voel ik de behoefte om iets terug te doen voor mijn geluk.

Ik heb veel geleerd, zowel persoonlijk als professioneel. Persoonlijk heb ik ervaren dat ik goed met moeilijke situaties kan omgaan, me kan aanpassen aan andere culturen en voor anderen kan zorgen. Ik heb meer dan ooit geleerd dat je moet handelen als je een situatie wilt verbeteren die volgens jou verbetering behoeft. Ik ben me er ook van bewust geworden dat je niet veel nodig hebt om gelukkig te zijn en dat gezondheid en een vredig leven het allerbelangrijkste zijn. Ook op het gebied van medische behandelingen heb ik veel geleerd.

Doe het gewoon! Elk project dat aansluit bij je vaardigheden is waardevol – je bent nodig! Ik heb me altijd veilig gevoeld in Nepal, was welkom en heb nieuwe vrienden gemaakt. Je moet je aanpassen aan de Nepalese cultuur en gewoonten en deze respecteren. Dan beleef je een onvergetelijke ervaring! Verwacht geen luxe, maar wel lieve mensen en prachtige plekken. Nepal is prachtig! Als je tijd hebt, blijf dan wat langer en ga wandelen. Helaas had ik daar geen tijd voor.