¿Dónde se necesitan voluntarios más? Una guía honesta por causa y país

«¿Dónde se me necesita?» es la pregunta correcta, y merece una respuesta más directa de la que dan la mayoría de webs. Los voluntarios son necesarios donde una organización local ha pedido ayuda consistente con una tarea que actualmente no puede cubrir con personal, y donde el tiempo del voluntario, y a veces sus habilidades, añaden capacidad en lugar de reemplazar un trabajo local remunerado. Eso elimina más opciones de las que podrías pensar, y hace que los lugares que quedan sean más claros.

Lo que sigue se basa en lo que nuestras organizaciones asociadas en 23 países nos piden realmente, causa por causa. Termina con dónde los voluntarios no son necesarios, algo que importa igual de mucho.

Educación: la necesidad más grande y constante

Las escuelas y centros comunitarios de aprendizaje piden voluntarios de forma más consistente que cualquier otro tipo de organización. No para reemplazar profesores, sino para darle a un profesor con 45 alumnos otro adulto en la clase: alguien que dirija el grupo de lectura, que practique conversación, que ayude a los niños que van retrasados. El apoyo en inglés es la habilidad más solicitada porque es en la que los profesores locales suelen tener menos confianza.

Donde las peticiones son más fuertes: Ghana, Kenya, Tanzania, Nepal, Cambodia, Vietnam y Peru. Duración mínima útil: cuatro semanas. Menos que eso, la clase todavía se está acostumbrando a ti cuando te vas.

Sanitario: necesario, con condiciones

Los hospitales y clínicas en sistemas con falta de recursos acogen manos extras, pero solo dentro de un ámbito claro de práctica. Un estudiante de medicina observa y ayuda con tareas básicas; un enfermero cualificado puede hacer mucho más. La necesidad es real y la supervisión es estricta, lo que es exactamente cómo debe ser. Programas: Kenya, Tanzania, Peru, Philippines y South Africa. Los estudiantes de medicina, enfermería y profesiones sanitarias afines que buscan electivas formales deberían revisar nuestra organización hermana, Med Trips.

Cuidado infantil y necesidades especiales: necesario en los contextos correctos

Los centros diurnos, donde los niños regresan a casa con sus familias cada tarde, piden voluntarios para apoyar actividades, juego, programas de alimentación y aprendizaje básico. Las escuelas especiales y centros diurnos para niños y adultos con discapacidades están entre los servicios con más falta de personal en cualquier lugar, y los voluntarios consistentes hacen una diferencia visible en lo que el personal puede ofrecer cada día. Cada una de estas colocaciones requiere un control de antecedentes penales. Programas: Nepal, Tanzania, Vietnam, cuidado de discapacitados en Delhi, Chiang Mai y Cusco.

Empoderamiento de la mujer: necesario para habilidades específicas

Las organizaciones comunitarias que dirigen programas de alfabetización, inglés, informática y capacitación profesional para mujeres piden voluntarios que puedan enseñar o mentorizar en esas áreas. Las habilidades de idiomas e IT son las más solicitadas; también lo es simplemente ser una presencia consistente y alentadora en una clase de mujeres que rara vez han estado en un aula. Programas en Delhi, Nepal, Morocco, Tanzania y Sri Lanka.

Conservación: necesario por el trabajo manual, y bienvenido a corto plazo

La conservación es el único campo donde un voluntario de una o dos semanas es directamente útil, porque el trabajo es físico y repetitivo: patrullas de playas, reubicación de nidos, encuestas de arrecifes, limpieza de hábitats, alimentación y trabajo en recintos de centros de rescate. Más manos significan más trabajo hecho. Programas marinos en Bali, Sri Lanka, Madagascar y Costa Rica; programas de vida silvestre en South Africa, Malaysia, New Zealand, Argentina y Ecuador.

Desarrollo comunitario: necesario cuando traes una habilidad

Los centros comunitarios, proyectos juveniles y programas de inclusión social piden voluntarios con algo específico que ofrecer: un oficio, un deporte, una artesanía, IT, o la disposición de hacer lo que sea necesario esa semana. Estas colocaciones son más fuertes en Ireland, Spain, Portugal, Madagascar y South Africa.

Dónde los voluntarios no son necesarios

Ser claro sobre esto es parte de ser útil.

• Orfanatos residenciales. La mayoría de los niños en instituciones tienen a un progenitor vivo, y se ha documentado que una rotación de cuidadores extranjeros a corto plazo es perjudicial para ellos. No colocamos voluntarios en ellos. Los centros diurnos son diferentes, y ahí es donde está la necesidad.
• Nada que reemplace un trabajo local remunerado. Si una escuela pudiera contratar a un profesor local con la cuota que pagaste, el voluntario no es la respuesta. Los roles de apoyo junto al personal local sí; los roles de sustitución no.
• Trabajo médico sin formación. Nadie necesita un voluntario sin entrenamiento para hacer tareas clínicas. Observación y asistencia dentro de tu ámbito, sí; nada más allá de eso, no.
• Colocaciones de una semana con niños. Los niños todavía se están adaptando a ti cuando te vas. Ve por más tiempo, o elige conservación o trabajo comunitario donde una semana es de ayuda.

Encontrando tu lugar perfecto

Hazte tres preguntas. Qué puedo hacer realmente: enseñar, cuidar, construir, bucear, contar, cargar. Cuánto tiempo puedo quedarme. Y cuál de las necesidades anteriores cubre esa combinación. Luego elige el país. Si te atascas, nuestro equipo ha colocado voluntarios durante casi dos décadas y te dirá honestamente dónde serías más útil, incluso si la respuesta es un programa diferente al que preguntaste primero. Empieza con programas por causa.

Preguntas frecuentes

¿En qué países se necesitan más voluntarios?

La necesidad se mide mejor por organización que por país. En nuestra experiencia, las solicitudes más consistentes provienen de escuelas y centros de aprendizaje comunitario en Ghana, Kenya, Tanzania, Nepal y Cambodia, de centros diurnos de necesidades especiales en Delhi, Arusha, Cusco y Chiang Mai, y de proyectos de conservación marina en Sri Lanka, Bali y Madagascar.

¿Qué habilidades son más necesarias en los proyectos de voluntariado?

Apoyo en idioma inglés para escuelas, habilidades en IT y vocacionales para programas de mujeres, habilidades clínicas dentro de un alcance definido para colocaciones sanitarias, y trabajo físico para conservación. Se valora más la fiabilidad durante toda la colocación que cualquier habilidad individual.

¿Se necesitan voluntarios en orfanatos?

No. La mayoría de los niños en instituciones residenciales tienen un progenitor vivo, y se ha documentado que los cuidadores extranjeros de corta duración son perjudiciales para el apego y desarrollo de los niños. Colocamos voluntarios en entornos diurnos, donde los niños regresan a sus familias cada noche, no en orfanatos residenciales.

¿Cuánto tiempo debo ser voluntario para ser útil?

Una o dos semanas es útil en conservación y trabajo comunitario. Para enseñanza y cuidado infantil, cuatro semanas o más es el punto en el que dejas de ser novedad y empiezas a añadir capacidad real.