가나에서 자원봉사 활동을 하는 아이린 돌란을 만나보세요

저는 친구와 페이스북을 통해 Volunteering Solutions에 대해 알게 되었습니다. 후기를 읽어보고 웹사이트가 마음에 들어서 저에게도 좋은 선택이라고 생각했습니다. Volunteering Solutions는 봉사 활동을 하는 사람들과 봉사 장소 자체에 관심을 기울이는 것 같았습니다. 웹사이트는 깔끔하고 접근하기 쉬웠으며 제가 필요한 모든 정보를 찾을 수 있었습니다. 특히, Sahil 씨는 꾸준히 연락을 주고받으며 제 질문에 친절하게 답변해 주었습니다.

저는 항상 아프리카에 가보고 싶었어요. 가나는 뭔가 특별할 것 같았죠. 사람들은 우간다나 탄자니아 같은 곳에 간다는 얘기는 많이 들었지만, 가나에 대한 이야기는 들어본 적이 없었거든요. 그래서 가나에 대해 알아봤더니 범죄율도 낮고, 사람들도 친절하고, 학교랑 고아원도 있고, 쉬는 날에 갈 만한 좋은 곳들도 많다는 걸 알게 됐어요. 정말 최고의 선택이었죠!

저는 아침 7시쯤 일어나 아침을 먹고 7시 45분에 학교에 갔습니다. 컨디션에 따라 12시나 1시 30분까지 수업을 했습니다. 마을에 가는 등 특별한 계획이 있는 날에는 10시에 하교하기도 했습니다. 집에 와서 점심을 먹고, 좀 쉬거나 빨래를 하고 낮잠을 잤습니다. 가끔 시내에 나가 인터넷 카페에 가거나 다른 가나 사람들과 어울리며 시간을 보내기도 했습니다. 어떤 날은 수업 후에 고아원에 가기도 했습니다. 제 일과는 이렇지만 사람마다 다릅니다. 저는 가나에 간 이유가 봉사활동이었기 때문에 최대한 많은 시간을 봉사에 할애하고 싶었습니다. 반면 어떤 사람들은 10시에 하교해서 하루 종일 잠을 자기도 했습니다. 가나는 분위기가 꽤 여유로워서 인내심을 기르게 되고, 시간을 그렇게 중요하게 생각하지 않습니다.

제게 가장 큰 기쁨은 반 아이들을 위해 사진을 인쇄해 준 것이었어요. 아이들이 자기 사진이 많지 않아서 단체 사진과 저와 함께 찍은 개인 사진을 찍기로 했죠. 제가 찍은 사진들을 모두 인쇄해서 아이들에게 나눠줬어요. 비용은 100 가나 세디(약 35유로)가 조금 안 들었는데, 정말 값진 경험이었어요. 그날 연필과 연필깎이도 사줬고요. 아이들의 기뻐하는 얼굴은 평생 잊지 못할 거예요. 아주 사소한 일이 아이들에게 그렇게 큰 감동을 주다니, 정말 기뻤어요. 가나에 있는 친구들이 전해줬는데, 아이들은 아직도 학교에 사진을 가져오고 아주 좋아하대요. 물론 폭포와 사파리도 좋았지만, 이 사진 인쇄가 단연 최고였어요!

물론이죠! 정말 친절하고 훌륭한 단체예요.

내일이라도 당장 가나로 돌아가고 싶어요!! 너무 좋아서 내년 여름에 다시 가고 싶고, 여건이 된다면 더 오래 머물고 싶어요. 아프리카의 다른 지역이나 태국도 가보고 싶지만, 가나가 제 삶에 너무나 큰 영향을 줘서 꼭 다시 돌아가고 싶어요! 이런 기회를 주셔서 감사합니다.