네팔에서 봉사 활동을 하고 있는 베로니카 모피트를 만나보세요.

베로니카 모피트는 미국 뉴저지 출신으로, 경영학 준학사 학위를 받았습니다. 22세인 그녀는 현재 캘리포니아에 거주하며 플로리스트로 일하고 있습니다. 항상 긍정적인 마음가짐을 가지고 있으며, 사진 촬영, 음악 감상, 그리고 바닷가 근처에 사는 것을 즐깁니다. 그녀는 Volunteering Solutions 프로그램을 통해 네팔 카트만두에서 봉사 활동을 했습니다.

제가 네팔에 가게 된 이유는 친구 패트릭이 그 프로그램에 신청했고, 저를 설득해서 함께 가기로 했기 때문입니다. 저는 항상 해외에서 봉사활동을 해보고 싶었지만, 패트릭이 네팔에 대해 알려주기 전까지는 네팔이라는 곳에 대해 전혀 몰랐습니다.

일상생활은 단순했지만 즐겁고 보람찼습니다. 아침에는 아이들과 함께 일찍 일어나 숙제를 하거나 빨래를 했습니다. 아침은 8시쯤 다 함께 먹었습니다. 아침 식사 후에는 학교 갈 준비를 했습니다. 일주일에 5일은 아이들과 함께 학교에 가서 선생님이 안 계신 수업을 대신 가르쳤습니다. 그렇지 않을 때는 아이들을 학교까지 데려다주고 오후에 데리러 갔습니다. 아이들이 학교에서 돌아오면 제일 먼저 숙제를 했습니다. 영어를 서툴게 하는 17명의 아이들의 숙제를 도와주는 것은 쉽지 않았지만, 현지 과외 선생님의 도움 덕분에 대체로 순조롭게 진행되었습니다. 숙제가 없으면 우노나 캐롬 보드 같은 게임을 했습니다. 아이들은 그림 그리기와 색칠하기도 좋아했습니다. 이런 활동들을 7시쯤 저녁 식사 시간까지 함께 하고, 저녁 식사 후에는 설거지를 도왔습니다. 그리고 잠자리에 들었습니다. 아이들은 대체로 잘 잤는데, 정신 차려보니 새벽 5시 30분에 문을 두드리며 또다시 똑같은 일을 반복할 준비를 하고 있더군요!

이번 여행이 특별했던 이유는 현지 문화에 푹 빠져 현지인들처럼 살아볼 수 있었기 때문입니다. 다른 자원봉사자들에게 드리는 조언은 기대감을 갖지 말라는 것입니다. 열린 마음으로 개발도상국이 대부분의 사람들이 익숙한 세상과 얼마나 다른지 경험해 보세요. 이번 여행의 가장 좋았던 점 중 하나는 카트만두 계곡을 벗어나 네팔의 믿을 수 없을 만큼 아름다운 곳들을 볼 수 있었다는 것입니다. 도시도 훌륭하지만, 시간이 된다면 정글이나 티베트 국경 지역을 방문해 보시길 추천합니다.

이번 여행은 제 삶에 엄청난 영향을 미쳤습니다. 네팔 사람들의 겸손함을 절대 잊지 못할 것이며, 그곳에서의 경험은 앞으로의 삶을 바라보는 관점을 넓히는 데 큰 도움이 되었습니다. 저는 분명히 다시 네팔에 갈 것이고, 아마도 한 번 이상은 갈 것 같습니다. 아이들도 절대 잊을 수 없을 것이고, 평생 연락을 주고받을 계획입니다. 네팔에서 보낸 시간은 제게 다른 나라에서도 봉사활동을 계속하고 싶다는 영감을 주었습니다.