Conheça Tejal Ladha, voluntário no Nepal

Tejal Ladha, gestora de RH e Administração de 25 anos, foi voluntária no Nepal com a Volunteering Solutions em 2011. É natural de Nairobi, no Quénia, e estudou na Oshwal Academy. Os seus passatempos incluem: montanhismo, natação, taekwondo, fotografia, campismo, futebol e basquetebol.

Na verdade, estava a visitar o Nepal e o Tibete numa viagem de aventura, com o objetivo de visitar o Monte Kailash no Tibete e depois fazer o trilho de Muktinath em Jomsom, no Nepal. Como qualquer turista, em qualquer país que visite, adoro conhecer as pessoas, a cultura, os costumes, os valores, etc. Pensei que não haveria melhor forma de o fazer do que voluntariar-me num centro de cuidado infantil local no Nepal para vivenciar a experiência dos residentes e, ao mesmo tempo, ajudar os menos afortunados. Pesquisei organizações online e encontrei a Volunteering Solutions. As informações no site pareciam legítimas e decidi experimentar.

Como ia passar quase dois meses a escalar montanhas, decidi encurtar o meu horário de voluntariado e inscrevi-me num programa de "voluntariado num centro de cuidado infantil local durante uma semana", do qual, aliás, me arrependo sinceramente de não ter prolongado.
As minhas atividades diárias eram as seguintes:

De manhã cedo, ajudava as crianças a preparar-se para a escola, por isso ajudava-as a vestir as suas roupas, a arranjar o cabelo e a garantir que todos os livros e lancheiras estavam nas suas mochilas. Este centro de cuidado infantil em particular, a Fundação Save Lives, oferecia aulas de inglês de manhã cedo, pelo que eu ajudava as crianças com o apoio extra oferecido pela organização.

Assim que as crianças saíram para a escola

Eu, a empregada doméstica, e eu lavávamos e passávamos a roupa deles, limpávamos os quartos, organizávamos as prateleiras do escritório e praticamente arrumávamos a casa antes de eles regressarem.

À noite, assim que as crianças regressavam da escola, jantavam (a refeição já tinha sido preparada) e depois reuniam-se na sala de estudo, onde um professor particular vinha ajudá-las com os trabalhos de casa. Eu também ajudava.

Assim que terminam as tarefas escolares, reúnem-se para cantar, dançar e brincar ao ar livre. Outra voluntária que estava lá ao mesmo tempo que eu juntava-se a eles e brincava também. Pouco antes de dormir, conversávamos e conhecíamos melhor cada um.

As personalidades das crianças eram importantes para elas, e liam os seus livros de histórias. Trocávamos experiências de vida e partilhávamos algumas fotografias com elas, o que elas adoravam.

As crianças têm aulas de karaté uma ou duas vezes por semana, o instrutor "OM" vinha e as crianças adoravam. Elas treinavam durante cerca de uma hora e eu também.

O que tornou o voluntariado no estrangeiro tão especial foi a hospitalidade, tanto dos residentes locais como da anfitriã Uma, da Fundação Save Lives. O carinho, a sensação de estar em casa e o respeito que recebi de todas as crianças e da equipa serão memórias preciosas para mim.

Uma, a anfitriã, não foi apenas uma mãe para todas as crianças, mas também foi extremamente simpática com todos os voluntários. Sendo vegetariana, no início estava insegura quanto à alimentação, mas ela surpreendeu-me e preparou-me uma refeição especial, servida em separado. Os pequenos detalhes que ela se lembrava sobre mim fizeram-me perceber que não era apenas uma convidada, mas sim parte da família da Fundação Save Lives, e sempre serei.

Durante a minha estadia no centro de cuidado infantil, decorreu o grandioso "Festival Kumari", e a Uma perguntou-nos se gostaríamos de participar e vivenciar a experiência. Aceitamos de imediato! Uma das tutoras do centro de cuidado infantil vivia perto da Praça Durbar, onde iria decorrer o festival.

Ela foi ao local. A pessoa bondosa e humilde que é foi buscar-nos, convidou-nos para a sua casa e deixou-nos participar nas comemorações. Terminadas as celebrações, já bem tarde da noite, ela levou-nos de volta ao centro de cuidado infantil.

Fez-me perceber que a humanidade é a maior religião do mundo. Porque nenhum de nós, voluntários, tinha qualquer ligação com ela ou com a sua família, mas fizeram-nos viver cada momento ao máximo.

O ponto alto da minha experiência foi o dia em que levei as crianças ao parque de diversões. A alegria e os sorrisos nos seus rostos foram inestimáveis para mim e, quando regressámos ao centro de cuidado infantil, cada uma das crianças veio abraçar-me e não parava de me agradecer. Senti como se tivesse colocado o mundo aos seus pés. Mas aquele momento significou tudo para mim e fez-me perceber que um pequeno gesto pode fazer a maior diferença na vida de alguém.

Irei certamente visitar a fundação Save Lives no futuro e agradeço à Voluntary Solutions por me ter dado a oportunidade de trabalhar com a organização, onde conheci pessoas incríveis, como Lai See Chew, uma das voluntárias mais antigas e dedicadas da Save Lives.

Esta experiência fez-me perceber que as coisas não são fáceis, que aquilo que todos nós estamos a passar não é nada comparado com a situação das crianças nos centros de cuidado infantil (e não me refiro a maus-tratos ou violência), mas sim ao facto de terem de viver uma vida simples. A comparação entre a vida delas e a minha faz-me perceber o quão abençoada e afortunada sou por ter uma família e amigos tão divertidos e que me apoiam.

O impacto no meu futuro será sempre o de valorizar, apreciar e contentar-me com tudo o que tenho e recebo. Os três itens essenciais na vida são a comida, o vestuário e o abrigo e, na vida atual, o quarto é a educação. Quem possui estes quatro itens essenciais deve considerar-se rico e abençoado. Os zeros depois do primeiro dígito na conta bancária não deveriam ter importância.