Rencontrez Tejal Ladha, volontaire au Népal

Tejal Ladha, 25 ans, responsable des ressources humaines et de l'administration, a effectué un volontariat au Népal avec l'organisation Volunteering Solutions en 2011. Originaire de Nairobi, au Kenya, elle a étudié à l'Oshwal Academy. Ses loisirs comprennent l'alpinisme, la natation, le taekwondo, la photographie, le camping, le football et le basketball.

Je me rendais au Népal et au Tibet pour un voyage d'aventure, avec pour objectif l'ascension du mont Kailash au Tibet, puis le trek de Muktinath à Jomsom, au Népal. Comme tout touriste, j'aime découvrir la population, la culture, les mœurs et les valeurs des pays que je visite. Je me suis dit qu'il n'y avait pas de meilleure façon de m'immerger dans la culture locale que de faire du bénévolat dans un orphelinat népalais, afin de partager mon expérience avec les plus démunis et d'aider les plus démunis. J'ai cherché des organisations en ligne et je suis tombé sur Volunteering Solutions. Les informations sur leur site web semblaient sérieuses, alors j'ai décidé de tenter l'expérience.

Comme je devais faire de l'alpinisme pendant près de deux mois, j'ai décidé de raccourcir mon programme de bénévolat et je me suis inscrit à un programme de « bénévolat d'une semaine dans un orphelinat local », que je regrette sincèrement de ne pas avoir prolongé.
Mes activités quotidiennes étaient les suivantes :

Tôt le matin, j'aidais les enfants à se préparer pour l'école : je les aidais à s'habiller, à se coiffer et à vérifier que tous leurs livres et leurs boîtes à lunch étaient dans leurs sacs. Cet orphelinat, la fondation Save Lives, proposait des cours d'anglais matinaux ; j'apportais donc mon aide aux enfants grâce au soutien supplémentaire offert par l'organisation.

Une fois les enfants partis à l'école,

Moi, la femme de ménage et moi lavions et repassions leurs vêtements, nettoyions leurs chambres, rangions les étagères du bureau et, en gros, nous mettions tout en ordre avant leur retour.

Le soir, dès que les enfants rentraient de l'école, ils dînaient (le repas avait été préparé à l'avance), puis ils se retrouvaient tous dans la salle d'étude où un tuteur venait les aider à faire leurs devoirs ; je leur donnais un coup de main aussi.

Une fois leurs devoirs terminés, ils se retrouvent pour chanter, danser et jouer dehors. Un autre bénévole, présent en même temps que moi, se joignait à eux. Juste avant le coucher, nous discutions et faisions connaissance avec chacun d'eux.

Nous partagions les personnalités des enfants et ils leur lisaient des livres d'histoires, nous échangions nos expériences de vie personnelles et partagions quelques-unes de nos photos avec eux, ce qu'ils adoraient.

Les enfants ont des cours de karaté une ou deux fois par semaine ; le maître, le « OM », venait et les enfants adoraient ça. Ils s’entraînaient pendant environ une heure, et moi aussi.

Ce qui m'a le plus marqué lors de cette expérience de volontariat à l'étranger, c'est l'hospitalité exceptionnelle des populations locales et d'Uma, mon hôtesse à la fondation Save Lives. La chaleur humaine, l'atmosphère familiale et le respect que j'ai ressentis de la part de tous les enfants et de l'équipe resteront gravés dans ma mémoire.

Uma, notre hôtesse, était comme une mère pour tous les enfants et d'une grande gentillesse envers tous les bénévoles. Étant végétarienne, j'avais des doutes au départ quant à la qualité de mes repas, mais elle m'a prouvé le contraire en préparant des plats spécialement pour moi, qui m'étaient servis séparément. Ses petites attentions m'ont fait comprendre que je n'étais pas une simple invitée, mais bien un membre à part entière de la famille de la Fondation Save Lives.

Le grand festival « Kumari » a eu lieu pendant mon séjour à l'orphelinat, et Uma nous a demandé si nous voulions y assister. Nous avons immédiatement accepté ! L'un des professeurs de l'orphelinat habitait tout près du lieu du festival (place Durbar).

Cette personne aimable et humble est venue nous chercher et nous a invités chez elle, nous permettant de participer aux festivités en cours. Une fois les célébrations terminées, assez tard dans la nuit, elle nous a ramenés à l'orphelinat.

Cela m'a fait réaliser que l'humanité est la plus grande religion au monde. Aucun de nous deux, les volontaires, n'avait de lien avec elle ou sa famille, et pourtant, ils nous ont fait vivre chaque instant pleinement.

Le moment le plus marquant de mon expérience a été la journée où j'ai emmené les enfants au parc d'attractions. Leur joie et leurs sourires étaient inestimables, et une fois de retour à l'orphelinat, chacun d'eux est venu me serrer dans ses bras et n'arrêtait pas de me remercier. J'avais l'impression de leur avoir offert un cadeau inestimable. Ce moment a été extrêmement important pour moi et m'a fait comprendre qu'un petit geste peut changer une vie de façon extraordinaire.

Je retournerai sans aucun doute à la fondation Save Lives à l'avenir et je remercie Volunteering Solutions de m'avoir donné l'opportunité de travailler avec cette organisation, car j'y ai rencontré des personnes formidables, notamment Lai See Chew, l'une des bénévoles les plus anciennes et les plus dévouées de Save Lives.

Cette expérience m'a fait prendre conscience que la vie n'est pas un long fleuve tranquille. Ce que nous vivons tous est insignifiant comparé à la situation des enfants des orphelinats (je ne parle pas de maltraitance ou de violence, mais du fait qu'ils doivent mener une vie simple). La comparaison entre leur vie et la mienne me fait réaliser la chance que j'ai d'avoir une famille et des amis si aimants et présents.

L'impact que j'aurai toujours sur mon avenir sera de valoriser, chérir et me contenter de ce que j'ai et reçois. Les trois besoins essentiels sont la nourriture, les vêtements et le logement, et aujourd'hui, le quatrième est l'éducation. Posséder ces quatre éléments essentiels, c'est se considérer riche et chanceux. Le montant des gains sur un compte bancaire n'a finalement que peu d'importance.