Conoce a Tejal Ladha, voluntaria en Nepal

Tejal Ladha, de 25 años y gerente de recursos humanos y administración, fue voluntaria en Nepal con Volunteering Solutions en 2011. Es originaria de Nairobi, Kenia, y estudió en la Academia Oshwal. Entre sus aficiones se encuentran el montañismo, la natación, el taekwondo, la fotografía, acampar, el fútbol y el baloncesto.

Estaba de viaje por Nepal y el Tíbet en busca de aventuras. Mi destino era el monte Kailash en el Tíbet y la ruta de senderismo de Muktinath en Jomsom, Nepal. Como cualquier turista, me encanta conocer a la gente, la cultura, la moral y los valores de cada país que visito. Pensé que la mejor manera de hacerlo era ser voluntario en un orfanato local en Nepal, para vivir la experiencia de la gente del lugar y ayudar a los más necesitados. Busqué organizaciones en internet y encontré Volunteering Solutions. La información en su sitio web parecía fiable, así que decidí probar.

Como iba a estar haciendo montañismo durante casi dos meses, decidí acortar mi programa de voluntariado y me inscribí en un programa de "voluntariado en un orfanato local durante una semana", del que, por cierto, me arrepiento sinceramente de no haberlo extendido.
Mis actividades diarias eran las siguientes:

Temprano por la mañana, ayudaba a los niños a prepararse para la escuela: les ayudaba a vestirse, a peinarse y a asegurarse de que todos los libros y las loncheras estuvieran en sus mochilas. Este orfanato en particular, Save Lives Foundation, ofrecía clases particulares de inglés temprano por la mañana, así que ayudaba a los niños con la ayuda adicional que les brindaba la organización.

Una vez que los niños se fueron a la escuela

Yo, la empleada doméstica y yo lavábamos y planchábamos su ropa, limpiábamos sus habitaciones, ordenábamos los estantes en el estudio y prácticamente dejábamos el lugar ordenado antes de que volvieran a casa.

Por la tarde. En cuanto los niños volvían del colegio, cenaban, la comida había sido preparada con antelación, y luego se reunían todos en la sala de estudio donde venía un tutor a ayudarles con los deberes, así que yo también echaba una mano.

Una vez que terminan con todas las tareas escolares, se reúnen y cantan, bailan y juegan afuera. Otro voluntario que estaba allí al mismo tiempo que yo se unía y jugaba con ellos. Justo antes de ir a dormir, charlábamos y nos conocíamos mejor.

Nos identificábamos con las personalidades de los niños y les leíamos sus libros de cuentos, intercambiábamos nuestras experiencias personales de vida y compartíamos algunas de nuestras fotos con ellos, lo cual les encantaba.

Los niños tenían clases de kárate una o dos veces por semana; venía el instructor de karate "OM" y a los niños les encantaba. Entrenaban durante aproximadamente una hora, y yo también.

Lo mejor de mi experiencia de voluntariado en el extranjero fue la hospitalidad, tanto de la gente local como de mi excepcional anfitriona, Uma, de la Fundación Save Lives. La calidez, la sensación de hogar y el respeto que recibí de todos los niños y del equipo serán recuerdos imborrables para siempre.

Uma, la anfitriona, no solo era como una madre para todos los niños, sino que también era muy amable con todos los voluntarios. Siendo vegetariana, al principio no estaba segura de que me sirvieran comida adecuada, pero ella me demostró lo contrario y se aseguró de prepararme un plato aparte. Los pequeños detalles que recordaba de mí me hicieron darme cuenta de que no era una invitada, sino que era y siempre seré parte de la familia de la Fundación Save Lives.

Durante mi estancia en el orfanato tuvo lugar el gran "Festival Kumari", y Uma nos preguntó si nos gustaría asistir y vivir la experiencia, ¡así que dijimos que sí al instante! Uno de los tutores del orfanato vivía cerca de la zona (Plaza Durbar) donde se iba a celebrar el festival.

La amable y humilde mujer nos recogió y nos invitó a su casa, permitiéndonos participar en las celebraciones. Cuando las celebraciones terminaron, ya bastante tarde por la noche, nos llevó de vuelta al orfanato.

Esto me hizo darme cuenta de que la humanidad es la religión más grande del mundo. Porque ninguno de nosotros, los voluntarios, tenemos ninguna conexión con ella ni con su familia, pero nos hicieron vivir cada momento al máximo.

Lo mejor de mi experiencia fue el día que llevé a los niños al parque de atracciones. La emoción y las sonrisas en sus rostros fueron invaluables para mí, y al regresar al orfanato, todos y cada uno de los niños me abrazaron y no paraban de darme las gracias. Sentí como si les hubiera puesto el mundo a sus pies. Pero ese momento significó muchísimo para mí y me hizo darme cuenta de que un pequeño gesto puede marcar una gran diferencia en la vida de una persona.

Sin duda volveré a visitar la fundación Save Lives en el futuro y agradezco a Volunteering Solutions la oportunidad que me brindaron de trabajar con su organización, ya que allí conocí a gente increíble, como Lai See Chew, una de las voluntarias más veteranas y solidarias de Save Lives.

Esta experiencia me ha hecho darme cuenta de que las cosas no son fáciles; lo que todos estamos viviendo no es nada comparado con la situación que atraviesan los niños en los orfanatos (y no me refiero a maltrato ni violencia), sino al hecho de que tienen que vivir una vida muy sencilla. Comparar su vida con la mía me hace darme cuenta de lo afortunada que soy de tener una familia y amigos tan cariñosos y comprensivos.

Mi futuro siempre estará marcado por el valor, el aprecio y la satisfacción en todo lo que tengo y recibo. Los tres elementos esenciales de la vida son la comida, la ropa y la vivienda, y en la actualidad, el cuarto es la educación. Quienes cuentan con estos cuatro elementos esenciales deben considerarse ricos y afortunados. Los ceros después de la cifra única en la cuenta bancaria no deberían importar.