Le bénévolat au Kenya : Un voyage de bonheur et d’impact

3 mars 2019 : J’avais vu plusieurs photos de ce lieu auparavant, mais en me tenant devant la porte de Makimei Children’s Home, c’était comme un déjà vu. « Suis-je déjà venu ici ? Je connais ces enfants ? Pourrai-je faire quelque chose de bien pour eux ? » – Je me posais ces questions encore et encore, et en quelques minutes, je me suis retrouvé entouré par Emily et Lucas, qui sautaient de joie et criaient – « Muzungu Muzungu »*. Je ne savais pas ce que ça voulait dire, mais je pouvais sentir qu’ils étaient heureux de me voir, moi et les autres bénévoles qui étaient de parfaits étrangers pour eux !

Nous sommes entrés dans la maison où les nourrissons dormaient encore, et l’odeur de couche-culotte remplissait la pièce ! Je suis une personne très pointilleuse sur les odeurs et le désordre, mais d’une certaine façon, ça ne m’a pas vraiment dérangé. J’ai observé leurs visages alors qu’ils dormaient en paix.

C’était environ une heure plus tard, quand les mères de la maison sont arrivées et les ont réveillés, pour changer les couches et les nourrir. Elles ont rempli les biberons de lait en poudre, mélangé à de l’eau tiède, et en ont remis un à chacun d’entre nous. J’ai commencé à nourrir Samuel, alors qu’il me regardait avec un visage heureux ! Je ne sais pas pourquoi, mais j’avais des frissons – j’avais l’impression qu’il attendait que je le nourrisse, comme s’il me connaissait depuis toujours !

Plus tard, Mamma Margaret est arrivée avec Baby Miguel (le plus jeune résident qui n’avait que 10 jours à l’époque !) et le bonheur n’avait pas de limites ! Elle a dit qu’elle se sentait bénie d’avoir des bénévoles qui visitaient sa maison pour passer du temps avec les enfants, les aimer, et rendre la vie un peu plus facile pour eux.

*Muzungu signifie étranger en swahili.

Eh bien, c’est juste un petit extrait des pages de mon journal et je pourrais en fait continuer à raconter chaque moment de ces jours que j’ai vécus avec les enfants en faisant du bénévolat à la Children’s Home au Kenya.

Vivre dans un pays comme l’Inde où les problèmes de sans-abri, de pauvreté, d’analphabétisme, etc., sont toujours présents et si visibles, tu pourrais évidemment te demander pourquoi je suis allé aussi loin au Kenya pour faire du bénévolat (et je pense que c’est une question valide, parce que plusieurs personnes que je connais me l’ont déjà posée !). Eh bien, c’est parce que je pense que j’étais destiné à être là et à jouer un rôle dans la vie de Lucas, Emily, Joshua, Uhuru, et d’autres.

La philosophie de côté, j’avais aussi de vraies raisons. Il y a quelques années, j’ai rencontré des gens d’Espagne (qui sont maintenant mes très bons amis) à Delhi, qui étaient venus travailler dans une briqueterie à la périphérie de la ville. Quand ils ont partagé leurs expériences, et comment ils essayaient de faire quelque chose malgré le fait qu’il y avait à peine de communication entre eux et les habitants locaux, j’ai été inspiré. J’ai été ému par leurs efforts pour faire quelque chose pour l’humanité, au-delà des barrières linguistiques et autres chaînes sociales.

Plus tard, heureusement, j’ai eu la chance de m’associer à Volunteering Solutions et j’ai découvert des centaines de personnes qui quittent leur pays pour donner un coup de main à des gens dans une autre partie du monde.

Le bénévolat à l’étranger a un charme particulier – c’est un moyen de connaître un autre pays de plus près et de se connecter avec des gens qui sont si différents de nous, et pourtant si similaires ! Je pense que je n’aurais jamais appris autant sur l’histoire kenyane, les problèmes sociaux, le mode de vie, etc. si j’étais simplement allé en vacances. C’était un voyage qui m’a brisé par moments et m’a aidé à me dépasser à différents points. C’était un voyage qui m’a présenté des réalités difficiles et qui m’a appris le vrai sens de l’amour désintéressé.

Mamma Margaret et les autres mères de la maison ont consacré leurs vies à ces enfants qui ont été abandonnés par leurs familles. Elles essaient de fournir un abri, de la nourriture et une éducation de base afin que ces enfants grandissent pour devenir des êtres humains bons. Tout ce que nous pouvons faire en tant que bénévoles, c’est de rendre ce voyage un peu moins douloureux pour eux.

Emploi du temps quotidien en tant que bénévole pour le programme de garde d’enfants au Kenya :

Nous partions généralement du logement après le petit-déjeuner, vers 9 heures. Une fois arrivés, notre journée commençait par nourrir les nourrissons. Parfois, nous devions les aider à chercher de l’eau et remplir les seaux pour la cuisine et le nettoyage. Plus tard, certains d’entre nous aidaient les mères de la maison à nettoyer les vêtements et les sécher, ainsi qu’à plier les vêtements de la veille et à les trier. D’autres s’engageaient dans les tâches de cuisine – éplucher les pommes de terre, hacher les choux, etc.

Vers 11 heures, les tout-petits et les un peu plus âgés (d’âges variant de 3 à 5 ans) se réveillaient et nous accordaient toute leur attention. Tandis que je jouais surtout avec eux ou leur racontais des histoires, un autre bénévole essayait de leur apprendre les chiffres et l’alphabet ! (Plus tard, j’ai découvert que dans le processus d’enseignement, il a lui-même fini par apprendre les chiffres, les noms de fruits, etc. en swahili !)

Vers 12 h 30, le déjeuner était servi à tous les enfants et nous devions les nourrir. La pièce se remplit de bruit et de cris alors qu’ils crient tous « Chakula, Chakula ! » (ce qui signifie « nourriture » en swahili).

Tout le monde veut être nourri, et comme le nombre d’enfants était bien supérieur au nombre de bénévoles, nous devions souvent nourrir 3 ou 4 enfants en même temps ! Une fois les scènes de déjeuner terminées et les enfants rechargés, c’était l’heure d’une autre séance de jeu !

Il y avait des moments où je m’asseyais simplement sur le canapé à côté du lit où dormaient les nourrissons et je leur chantais. Ils sont tellement adorables que j’avais toujours envie de les prendre dans mes bras, mais Mamma déconseille ça, car elle a dit : « Une fois que tu partiras, ils voudront toujours être tenus et aimés. Et alors, tu ne seras pas là ! »

Vers 4 heures, les enfants qui vont à l’école reviennent. Une fois qu’ils se sont changés et rafraîchis, de la nourriture leur est servie. Nous les aidions souvent avec leurs devoirs, mais surtout, ils seraient intéressés par nos téléphones cellulaires.

Alors j’ai choisi de leur montrer des vidéos éducatives (sur les planètes, ou les animaux) et ils seraient engagés à apprendre quelque chose de nouveau ! Il y avait un bénévole mexicain, qui a enseigné l’espagnol aux enfants avec enthousiasme, et c’était tellement adorable à regarder.

La journée se termine vers 5 heures quand nous sommes tous retournés au logement ensemble.

La vie à la maison des bénévoles :

Crois-moi quand je dis ça, vivre avec des gens de différentes parties du monde est absolument incroyable ! Il y avait des gens du Venezuela, du Mexique, de Colombie, d’Espagne, d’Inde et du Royaume-Uni – et chaque soir, nous parlions de la vie à la maison et de comment les choses se passaient dans notre pays ! Tout le monde partageait son expérience de la journée, les bons et mauvais moments, et ce qu’ils prévoyaient de faire le lendemain.

Alors que nous dînions ensemble, j’avais l’impression de faire partie d’une famille que je ne savais pas que j’avais ! Il y avait des jours où quelqu’un chantait et jouait de la guitare, ou nous sortions simplement pour une promenade, ou allions sur la terrasse pour observer les étoiles ! Joe était là, et il prenait soin de nous comme un gardien.

La maison des volontaires au Kenya est située à la périphérie de Nairobi, dans un endroit appelé Lower Kabete. C’est un simple appartement, mais la localité m’a donné suffisamment d’opportunités pour me plonger dans l’atmosphère kenyane.

Une journée à l’école :

Bien que j’aie participé au Childcare Program (comme je l’avais déjà mentionné), j’ai eu la chance de visiter l’école où les volontaires optant pour le Teaching Program in Kenya travaillent généralement. Je dois admettre que ça s’est avéré être l’une des journées les plus folles que j’ai jamais vécues. Il y a eu des moments où j’ai pleuré et j’ai remercié l’Univers de m’avoir donné la chance d’être là.

Au moment où nous sommes entrés à l’école, nous avons été entourés par les petits, qui sautaient autour de nous comme si nous étions des célébrités dans leur région ! Les filles un peu plus âgées sont venues toucher mes cheveux et mes vêtements, et ont ri entre elles. Je pouvais sentir le bonheur qui remplissait l’air avec notre présence.

L’école a une autre histoire associée à elle. Il y a encore quelques mois, elle était dans un endroit loué, et Mamma Grace, la directrice, avait du mal à payer. Certains volontaires des États-Unis ont activement collecté des fonds pour l’aider à acheter le terrain et maintenant, elle n’a plus à se soucier de payer les loyers. Pourtant, il y a plusieurs autres problèmes qui surgissent de temps en temps ! C’est une école communautaire fréquentée par les enfants locaux, qui ne peuvent vraiment pas se permettre d’aller dans des écoles privées. En plus de l’éducation, Mamma Grace leur fournit aussi une collation le matin et le déjeuner. L’école accueille 300 enfants, dont environ 60 enfants abandonnés qui vivent dans les locaux (ils ont leurs lits et on leur fournit aussi le dîner).

Ce jour-là, nous avons sponsorisé leur déjeuner (grâce à des amis généreux et humbles qui ont donné). Nous avons cuisiné du riz et un ragoût de chou pour les enfants et les enseignants et leur avons servi le repas. Ce léger sourire sur leurs visages, alors qu’ils tendaient leurs assiettes pour la nourriture, m’a secouée de l’intérieur.

Pour nous, nous ne faisons généralement jamais tellement attention à ce que nous mangeons, et un repas heureux signifie souvent McDonald’s — mais là, à ce moment, j’ai réalisé à quoi peut ressembler un repas heureux dans sa forme la plus simple.

C’était un moment émouvant alors que Mamma Grace essuyait ses larmes derrière moi, et une amie m’a serrée fort, alors que nous pleurions toutes les deux.

Pendant que je passe le reste de la journée à écouter les histoires de l’école et des enfants de Mamma et ses luttes, certains de mes collègues volontaires sont allés jouer au football avec les enfants, et d’autres étaient occupés avec les petits, en leur racontant des histoires.

Je n’ai jamais réalisé comment le temps a passé, car il était déjà temps de terminer.

Un voyage dont je serai reconnaissante à jamais…

Ce n’était pas simplement un voyage de volontariat pour moi, mais un voyage pour lequel je serai reconnaissante à jamais. C’était un voyage qui m’a aidée à croire en moi et à savoir que j’ai aussi le pouvoir de faire une différence dans la vie de quelqu’un.

C’était un voyage qui m’a aidée à comprendre la bonté de l’humanité et à apprécier les petites choses de la vie.

C’était un voyage qui m’a fait réaliser qu’il y a des gens dont les problèmes sont bien plus grands que les miens, mais qui ne se plaignent pas. Au lieu de cela, ils se réjouissent joyeusement de ce qu’ils ont !

C’était un voyage qui m’a appris qu’il est très facile de rester à la maison et de discuter des problèmes, mais bien plus difficile de sortir et de se salir les mains.

C’était un voyage qui m’a aidée à développer un esprit plus large, à penser en dehors des sentiers battus, à vivre le moment présent, et à profiter de chaque instant qui vient à moi.

Je suis heureuse d’avoir choisi de voyager vers un continent différent, de m’être poussée aux extrêmes, d’avoir testé ma patience & persévérance, et de m’être associée à quelque chose d’aussi beau que le volontariat auprès d’enfants.