Assistenza all’infanzia e sviluppo comunitario: volontariato all’estero: costi, etica e come scegliere

Il volontariato all'estero nell'ambito dell'assistenza all'infanzia e dello sviluppo comunitario significa supportare bambini e famiglie attraverso centri diurni, asili, doposcuola e progetti comunitari, non vivere o gestire un istituto. Con Volunteering Solutions, i prezzi partono da 285 dollari a settimana in Nepal e arrivano a circa 1.745 dollari per tre settimane in Irlanda , mentre la maggior parte dei soggiorni in Asia e Africa si aggira tra i 285 e i 650 dollari. L'aspetto che quasi nessuno spiega onestamente è quello etico: lavorare con i bambini comporta reali obblighi di tutela, e il tipo di soggiorno scelto è molto più importante del Paese.

Questa guida illustra in cosa consiste effettivamente il lavoro, quanto costa ogni incarico, in cosa si differenzia lo sviluppo comunitario dall'assistenza all'infanzia e quali domande specifiche porre prima di prenotare qualsiasi incarico che preveda la condivisione di una stanza con un bambino.

Che cos'è il volontariato all'estero nell'ambito della cura dei bambini?

Il volontariato all'estero nel settore dell'assistenza all'infanzia consiste in un lavoro di supporto non retribuito e supervisionato in contesti prescolastici e comunitari all'estero, come asili nido, scuole materne, centri doposcuola, mense e programmi per giovani. I volontari assistono il personale locale nelle attività ludiche, nell'alfabetizzazione di base, nella preparazione dei pasti e nelle attività creative. Si tratta di un aiuto supplementare a breve termine, non di un sostituto per educatori o insegnanti qualificati.

Questa definizione è importante perché l'espressione "volontariato con i bambini" viene usata in modo generico online per indicare qualsiasi cosa, dall'assistenza all'insegnamento in una scuola materna al collocamento in un orfanotrofio residenziale. Si tratta di attività molto diverse, e solo una di esse è generalmente considerata una buona pratica. Approfondiremo questo aspetto più avanti.

Cosa fa concretamente un volontario che si occupa di bambini in difficoltà, giorno dopo giorno?

La risposta sincera: sei un aiuto prezioso per chi ne ha bisogno. Una giornata tipo nel nostro programma di assistenza all'infanzia a Kathmandu si svolge dalle 10:00 alle 15:00 e prevede attività di gioco con bambini dai tre ai sei anni, canti, racconti, lavoretti manuali, assistenza durante i pasti, educazione all'uso del bagno e introduzione delle lettere e dei numeri inglesi.

Anche negli altri nostri progetti lo schema è simile, con variazioni locali:

• Asili nido e scuole dell'infanzia : supporto in classe, gioco strutturato, alfabetizzazione e calcolo precoci. Questo costituisce il fulcro del programma degli asili nido di Bali e dei centri diurni di Rabat, in Marocco .
• Centri di doposcuola e di educazione non formale : supporto per i compiti, giochi, arte e musica. Il programma per i bambini di strada a Delhi funziona in gran parte in questo modo, presso rifugi e centri educativi che servono le comunità delle baraccopoli.
• Servizi di assistenza all'infanzia e sostegno ai giovani nella comunità : un mix di attività per la prima infanzia, aiuto con i compiti e supporto alla genitorialità incentrato sulla famiglia, come nel nostro programma di Port Elizabeth, in Sudafrica .
• Assistenza diurna con mansioni di supporto pratico , come aiutare a preparare i pasti, assistere il personale con le attività amministrative e supportare la raccolta fondi, come nel programma di assistenza all'infanzia di Arusha in Tanzania .

Cosa non dovrai fare: prendere decisioni in materia di assistenza, essere lasciato solo a gestire un caso, seguire un programma di studi formale o assumerti qualsiasi compito che spetti a un professionista qualificato. Se un programma ti promette questo tipo di responsabilità senza fornirti le qualifiche necessarie, è un segnale d'allarme, non un punto a tuo favore.

Quanto costa fare volontariato all'estero nell'ambito della cura dei bambini?

Di seguito sono riportate tutte le offerte di assistenza all'infanzia presenti nel nostro catalogo, con il relativo prezzo di partenza e la durata minima del soggiorno. I prezzi sono espressi in dollari statunitensi e comprendono la quota del programma (in genere alloggio, pasti come specificato, trasferimento dall'aeroporto, orientamento e assistenza in loco), ma non voli, visti o assicurazione. Si consiglia di consultare sempre la pagina del singolo programma per i prezzi aggiornati, poiché tariffe e servizi inclusi possono variare.

Lo schema si ripete in tutto il settore: l'Asia meridionale e l'Africa orientale sono le più economiche, l'America Latina si colloca a metà strada, mentre l'Europa è la più cara a causa del costo della vita più elevato. Se il budget è il tuo principale limite, la nostra guida al volontariato gratuito all'estero calcola i costi effettivi dei programmi di volontariato gratuiti e indica dove questi risultano più convenienti e dove no.

In che modo il volontariato per lo sviluppo della comunità si differenzia?

Il volontariato per lo sviluppo comunitario si concentra sull'intera comunità, piuttosto che specificamente sui bambini: si può sostenere una ONG locale, organizzare laboratori, migliorare le infrastrutture fisiche o contribuire alla sicurezza alimentare e alla sensibilizzazione in ambito sanitario. Spesso è la scelta migliore se si desidera dare il proprio contributo senza le complessità legate alla tutela dei minori che si incontrano lavorando direttamente con i minori di 18 anni, o se si possiede una competenza professionale da mettere a disposizione.

Percorsi affini che vale la pena confrontare prima di prendere una decisione: emancipazione femminile , insegnamento , allenamento sportivo , assistenza a persone con bisogni speciali e progetti di costruzione .

È etico fare volontariato con i bambini all'estero?

Può esserlo, e dipende quasi interamente dal contesto. L'ambito in cui le prove sono inequivocabili è il volontariato negli orfanotrofi residenziali , ed è opportuno essere franchi al riguardo.

Le organizzazioni per la tutela dell'infanzia stimano che almeno l'80% dei bambini che vivono negli orfanotrofi abbia almeno un genitore in vita . L'assistenza istituzionale è associata a danni misurabili allo sviluppo, e un flusso costante di visitatori stranieri paganti crea un incentivo economico a mantenere i bambini negli istituti piuttosto che a riunirli alle famiglie. Il continuo avvicendarsi di volontari che instaurano un legame con un bambino per poi andarsene aggrava ulteriormente il problema. I brevi periodi di permanenza in orfanotrofio residenziale sono l'unico aspetto di questo settore da cui un'organizzazione ben gestita dovrebbe dissuadere le persone.

Cosa significa questo in pratica quando si sceglie:

• Preferiamo le strutture che offrono un servizio diurno. Asili nido, centri diurni, doposcuola, centri comunitari e mense permettono al bambino di tornare a casa dalla sua famiglia alla fine della giornata. La maggior parte delle strutture presenti nel nostro catalogo funziona in questo modo.
• Siate onesti riguardo alle eccezioni. Una minoranza delle strutture presenti nel nostro catalogo, e in quello di ogni altro fornitore, si trova in case famiglia o centri di accoglienza che offrono assistenza residenziale a bambini che non hanno davvero nessun altro posto dove andare, come ad esempio le case famiglia del programma di Jaipur. Se state valutando una di queste strutture, chiedete chi sono i bambini, perché si trovano lì, qual è il piano di ricongiungimento familiare e qual è la durata minima del soggiorno di volontariato. Soggiorni più lunghi sono preferibili; pochi giorni non bastano.
• Fate attenzione a qualsiasi iniziativa che metta i bambini al centro dell'attrazione. I programmi che pubblicizzano spettacoli per i visitatori, la possibilità di scattare foto senza restrizioni o "momenti di coccole" come elementi di vendita, propongono un prodotto turistico, non un servizio di assistenza.

Tutto ciò non significa che il volontariato nell'assistenza all'infanzia sia intrinsecamente sfruttamento. Un centro diurno a Rabat o un asilo nido a Bali che hanno carenza di personale adulto traggono un reale beneficio da una persona in più che si presenta regolarmente per due settimane. La modalità di fallimento è specifica ed è evitabile.

Quali norme di tutela dovrebbe effettivamente prevedere un programma?

Questo è il test di due diligence più utile a tua disposizione, perché la risposta si trova in una sola email. Chiedi al fornitore la sua politica di protezione dei minori e leggila. Se non è in grado di fornirtela, questa è la tua risposta.

La nostra Politica di protezione dei minori e degli adulti vulnerabili e la nostra Politica di salvaguardia sono pubblicate integralmente e le norme operative sono specifiche, non meramente indicative:

• Nessun minore o adulto vulnerabile può essere portato fuori dalla struttura di accoglienza senza la previa autorizzazione dell'organizzazione.
• Ai volontari non è mai consentito portare un bambino presso la propria famiglia ospitante, pensione, hotel o alloggio.
• È necessario ottenere l'autorizzazione prima di scattare foto o girare video.
• I volontari non devono usare la forza fisica che possa causare paura, intimidazione o disagio.
• Durante il periodo di orientamento nel paese ospitante, ogni volontario riceve un codice di condotta dettagliato.
• Effettuiamo un controllo dei precedenti penali (DBS) su tutti i partecipanti e chiunque non lo superi non viene ammesso a nessuno dei nostri progetti.

Le pagine dedicate ai singoli programmi riportano chiaramente lo stesso requisito: i partecipanti non devono avere precedenti penali e devono fornire un certificato penale senza precedenti. Un fornitore che affida bambini a estranei senza verificare nessuno di questi aspetti non è un'azienda a cui vorreste affidare i vostri soldi, e sì, questa è una lacuna reale e comune in questo settore.

Di cosa hai bisogno per iscriverti a un programma di assistenza all'infanzia?

Per la maggior parte dei nostri tirocini, i requisiti sono modesti e volutamente tali:

• Età minima 17 o 18 anni, a seconda della destinazione. Nepal e Bali accettano volontari a partire dai 17 anni; Jaipur e Rabat richiedono 18 anni. Ogni pagina del programma specifica i propri requisiti di età, e i minori di 18 anni che viaggiano in gruppi organizzati vengono gestiti tramite i nostri programmi per adolescenti e studenti delle scuole superiori .
• È fondamentale ottenere una fedina penale pulita : è consigliabile richiederla con largo anticipo, poiché i controlli DBS (Disclosure and Barring Service) del Regno Unito e di enti equivalenti possono richiedere diverse settimane.
• Non sono richiesti titoli di studio specifici in ambito di assistenza all'infanzia per i ruoli di assistente, sebbene l'esperienza con i bambini sia utile e gradita.
• Inglese colloquiale ; lo spagnolo è davvero utile in Perù, Ecuador, Argentina e Costa Rica, mentre il francese è d'aiuto in Marocco e Madagascar.
• Assicurazione di viaggio e visto valido : i requisiti variano a seconda del Paese e sono indicati nella pagina dedicata a ciascuna destinazione.

Quanto tempo dovresti rimanere?

Molte delle nostre strutture per l'infanzia accettano soggiorni di una settimana, e ci sono valide ragioni per questo: un breve ruolo di assistente ben supervisionato in un centro diurno è davvero utile, e una settimana è ciò che molte persone possono effettivamente permettersi. Ma bisogna essere realistici su ciò che una settimana può effettivamente realizzare. Due o quattro settimane è il momento in cui si smette di essere un semplice punto di riferimento per il personale locale e si inizia a essere utili, ed è anche il momento in cui i bambini hanno un po' di continuità invece di un volto che appare e scompare.

Se potete dedicare solo una settimana, optate per un centro diurno piuttosto che per una struttura residenziale. L'argomentazione contro i soggiorni brevissimi è più forte proprio laddove i bambini sono più vulnerabili.

Bandiere verdi e bandiere rosse

Indicatori positivi: una politica di protezione dei minori pubblicata; un controllo dei precedenti penali obbligatorio; soggiorni giornalieri; personale locale a capo del lavoro con l'aiuto di volontari; soggiorni minimi ben definiti; prezzi trasparenti che indicano chiaramente come vengono utilizzati i fondi; e recensioni verificate in modo indipendente. Siamo un'organizzazione certificata B Corporation, operativa dal 2007 con team locali in ogni destinazione, e la nostra politica di turismo responsabile definisce gli standard che ci impegniamo a rispettare.

Segnali d'allarme: nessuna verifica dei precedenti richiesta; collocamento in orfanotrofio residenziale pubblicizzato come il punto forte; "non è richiesta esperienza né controlli, si inizia domani"; bambini che si esibiscono per i visitatori; possibilità di scattare foto senza restrizioni; prezzi vaghi e senza dettagli; e qualsiasi fornitore che non sia in grado di indicare chi gestisce il progetto sul campo.

Domande frequenti

Quanto costa fare volontariato con i bambini all'estero?

Con Volunteering Solutions, i soggiorni di assistenza all'infanzia partono da 285 dollari USA per una settimana in Nepal, 301 dollari a Delhi, 325 dollari in Tanzania e 350 dollari in Kenya e Jaipur. I soggiorni in Europa e America Latina costano di più: in Costa Rica da 1.014 dollari per due settimane e in Irlanda da 1.745 dollari per tre settimane. La quota comprende in genere alloggio, pasti come specificato, prelievo dall'aeroporto, orientamento e assistenza in loco 24 ore su 24, 7 giorni su 7, ma non voli, visti o assicurazione.

Ho bisogno di una qualifica o di una verifica dei precedenti?

Per ricoprire il ruolo di assistente non è richiesto un titolo di studio specifico nel settore dell'assistenza all'infanzia, ma è necessario un certificato penale senza precedenti. Effettuiamo un controllo dei precedenti penali (DBS) su ogni partecipante e non ammettiamo nessuno che non lo superi. Richiedete il controllo con anticipo, poiché l'elaborazione può richiedere diverse settimane.

Il volontariato negli orfanotrofi è etico?

Le organizzazioni per la tutela dell'infanzia sconsigliano vivamente i brevi periodi di permanenza in orfanotrofio. Si stima che l'80% o più dei bambini negli orfanotrofi abbia almeno un genitore in vita, l'assistenza istituzionale è associata a danni allo sviluppo e il pagamento dei volontari può creare un incentivo a mantenere i bambini istituzionalizzati. Le strutture diurne – asili nido, centri diurni e doposcuola, dove i bambini tornano dalle loro famiglie ogni sera – evitano questi problemi.

Qual è il tempo minimo che posso dedicare al volontariato con i bambini?

Diverse destinazioni accettano soggiorni di una settimana, tra cui Nepal, Delhi, Tanzania, Kenya, Jaipur, Città del Capo, Rabat, Bali, Cusco, Port Elizabeth e Sri Lanka. Un soggiorno di due o quattro settimane è più utile sia per te che per il progetto, e per qualsiasi incarico che preveda assistenza residenziale si consigliano vivamente soggiorni più lunghi.

Qual è la differenza tra il volontariato nell'ambito dell'assistenza all'infanzia e quello nello sviluppo della comunità?

Il volontariato nell'ambito dell'assistenza all'infanzia supporta direttamente i bambini nei contesti prescolastici ed educativi. Il volontariato per lo sviluppo comunitario supporta un'intera comunità – ad esempio, attraverso il sostegno alle ONG, la costruzione e la ristrutturazione, la sicurezza alimentare, l'assistenza sanitaria o il lavoro con i giovani – e di solito prevede minori requisiti di tutela. Alcuni programmi, come il nostro progetto a Port Elizabeth, in Sudafrica, combinano entrambi gli aspetti.

Che età bisogna avere per fare volontariato con i bambini all'estero?

Dipende dalla destinazione: i nostri programmi di assistenza all'infanzia in Nepal e a Bali accettano volontari dai 17 anni, mentre per Jaipur e Rabat l'età minima è di 18 anni. Ogni pagina del programma specifica l'età minima richiesta. I minori di 18 anni che viaggiano in gruppi organizzati partecipano ai nostri programmi per adolescenti e studenti delle scuole superiori, mentre i gruppi scolastici o universitari vengono organizzati separatamente attraverso i nostri viaggi di gruppo e i viaggi guidati da docenti.

Dove andare dopo?

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