南アフリカでボランティア活動をしているキャロライン・ポエルさんをご紹介します。

キャロライン・ポエルはドイツ出身で、カールスルーエにあるバーデン＝ヴュルテンベルク州立協同大学を卒業し、経営学（銀行・金融）の学士号（優等学位）を取得しました。卒業後、ボランティア団体「ボランティアリング・ソリューションズ」を通じて、南アフリカのケープタウンで2ヶ月間ボランティア活動を行いました。

なぜ南アフリカのボランティア団体Volunteering Solutionsでボランティア活動をしようと決めたのですか？

卒業後すぐに、私は世界についてもっと深く理解したいと思うようになりました。休暇が必要だったので、会社に頼み込んで取得することができました。偶然にも、ボランティア活動を紹介してくれるドイツの団体を見つけ、Volunteering Solutionsに連絡を取ることができました。Volunteering Solutionsは費用が比較的安価で、素晴らしいサポートを提供してくれる団体のひとつです。どんな質問にも24時間以内に回答してくれます。

ボランティアとしてのあなたの日常的な活動内容を教えてください。

ケープタウン滞在中、私はケープタウン聖公会が運営するアウトリーチプログラムで、ゾンネブルーム・コテージにてボランティア活動を行いました。このコテージは、南アフリカの貧困、虐待、拒絶、恵まれない境遇にある子どもたちに住まいを提供しています。私の活動は、ゾンネブルーム・コテージで里親家庭に暮らす6人の子どもたちにボランティアとして支援を提供することでした。宿題の手伝いや、その他学校で必要な学習面でのサポートを行いました。日々の活動としては、子どもたちと時間を過ごしたり、一緒に遊んだり、人生の知恵を教えたりしました。また、子どもたちが様々な場所を訪れ、自分たちの街を探検する機会を持てるよう、遠足や外出にも出かけました。

将来ボランティア活動をする人たちに何かアドバイスはありますか？

最初はすべてが新鮮で興味深いものですが、しばらくすると、何となく落ち込んだり、物事に苛立ちを感じたりする時期が訪れるかもしれません。しかし、時間が経つにつれて、新しい環境に適応し、現地の状況に順応する方法が分かってくると、物事は馴染み深いものになっていきます。私は状況に対処するのに少し時間がかかりましたが、これは決して忘れられない経験です。南アフリカでのボランティア活動は、私がこれまで下した最高の決断の一つでした。南アフリカで最も興味深かったのは、文化の衝突でした。ボランティアとしてできるだけ積極的に人と交流すれば、きっと忘れられない時間を過ごせるでしょう！前向きな気持ちを保ち、時間を最大限に活用してください！

この経験はあなたの将来にどのような影響を与えましたか？

私は国際的な経験を非常に重要視しており、それが2005年に初めて海外へ行くことを決意した理由です。そこで私は根本的な自己変革を経験しました。心を開放し、自信を持つようになり、優れた対人スキルを身につけたことで、言語や地理的な障壁を越えて新しい人々と容易に知り合い、ネットワークを築くことができました。ボランティア活動も同様の効果をもたらすと確信しており、実際に人々と共に働くことで、必要とされているという感覚を得られただけでなく、自分の強みを認識し、弱みを前向きに克服することで、自分自身をより深く理解することができました。ケープタウンでは、個人的にも感情的にも大きな挑戦を経験しました。これが、私がこの夏、カンボジアのマイクロファイナンス機関でボランティアとして働くことを決めた理由です。この経験もまた、非常に有益なものになることを願っています。