Rencontrez Caroline Poell, bénévole en Afrique du Sud

Caroline Poell est originaire d'Allemagne. Elle est diplômée de l'Université coopérative d'État du Bade-Wurtemberg à Karlsruhe, où elle a obtenu une licence en administration des affaires (banque et finance). Après ses études, elle a travaillé comme bénévole pendant deux mois au Cap, en Afrique du Sud, avec l'organisation Volunteering Solutions.

Pourquoi avez-vous décidé de faire du bénévolat avec Volunteering Solutions en Afrique du Sud ?

Après mes études, j'ai rapidement compris que je souhaitais mieux comprendre le monde qui nous entoure. J'avais besoin d'un congé et j'ai convaincu mon employeur de me l'accorder. Par hasard, j'ai découvert une organisation allemande qui m'a permis de contacter Volunteering Solutions. Volunteering Solutions est une organisation parmi les moins chères et offre une aide et un soutien précieux. Vous obtiendrez une réponse à toutes vos questions sous 24 heures.

Décrivez vos activités quotidiennes en tant que bénévole ?

Durant mon séjour au Cap, j'ai été bénévole pour un programme d'aide aux familles d'accueil de l'Église anglicane du Cap, au Zonnebloem Cottage. Ce foyer accueille des enfants démunis, maltraités, rejetés ou défavorisés d'Afrique du Sud. Ma mission consistait à apporter un soutien bénévole à six enfants vivant dans une famille d'accueil au Zonnebloem Cottage. Je les aidais avec leurs devoirs et dans d'autres domaines scolaires qui nécessitaient une attention particulière. Au quotidien, je passais du temps avec les enfants, je jouais avec eux et je leur transmettais des connaissances pratiques. J'organisais également des excursions et des sorties afin de leur faire découvrir leur ville.

Quels conseils donneriez-vous aux futurs bénévoles ?

Je peux dire qu'au début, tout est nouveau et intéressant, mais qu'après un certain temps, on peut traverser une période de déprime et de frustration. Cependant, avec le temps, les choses s'apaisent à mesure qu'on apprend à s'adapter au nouvel environnement et aux conditions locales. J'ai eu besoin de temps pour m'acclimater et c'est une expérience que je n'oublierai jamais. Faire du bénévolat en Afrique du Sud a été l'une des meilleures décisions de ma vie. Le plus intéressant en Afrique du Sud, c'était le choc des cultures. Je suis sûre que si, en tant que bénévole, vous restez le plus sociable possible, vous vivrez une expérience inoubliable ! Gardez le moral et profitez au maximum de votre temps !

Quel impact cette expérience a-t-elle eu sur votre avenir ?

J'accorde une importance capitale à l'expérience internationale, raison pour laquelle j'ai décidé de partir à l'étranger pour la première fois en 2005. J'ai alors vécu une transformation personnelle profonde. Je suis devenue plus ouverte d'esprit et plus sûre de moi, et j'ai développé d'excellentes compétences relationnelles qui m'ont permis de nouer facilement des liens avec de nouvelles personnes et de créer des réseaux par-delà les barrières linguistiques et géographiques. J'étais convaincue que le bénévolat aurait un effet similaire sur moi et, en effet, travailler avec les autres m'a non seulement donné le sentiment d'être utile, mais m'a aussi permis de mieux me connaître en identifiant mes forces et en développant mes faiblesses de manière constructive. Au Cap, j'ai été confrontée à un défi personnel et émotionnel particulier. C'est pourquoi je vais travailler comme bénévole dans une institution de microfinance au Cambodge cet été. J'espère que ce sera une expérience tout aussi enrichissante.