탄자니아에서 자원봉사 활동을 하고 있는 클레어 모이니한을 만나보세요.

클레어 모이니한은 아일랜드 코크 카운티의 코브 출신입니다. 현재 두바이에서 초등학교 교사로 재직 중이며, 지난 2년간 두바이에 거주하고 있습니다. 그녀는 달리기, 축구, 수영 등 대부분의 야외 활동을 즐기며, 두바이 여자 게일릭 풋볼팀의 일원이기도 합니다. 그녀에게 가장 기억에 남는 야외 경험 중 하나는 최근 탄자니아 여행 중 킬리만자로 등반이었으며, 그곳에서 Volunteering Solutions와 함께 아루샤의 고아원에서 봉사 활동을 했습니다.

이건 제가 항상 하고 싶었던 일이고 오랫동안 마음속에 품어왔던 일이에요. 다행히 저는 교사라는 직업 덕분에 여름 방학 동안 상당한 시간을 가질 수 있어서 이런 의미 있는 일들을 생각해 볼 수 있게 되었어요!

탄자니아를 선택한 이유는 킬리만자로 등반을 통해 제가 머물게 될 고아원을 위한 모금 활동을 할 계획이었기 때문입니다. 많은 사람들이 제 활동을 후원해 줄 것이라고 생각했습니다. Volunteering Solutions의 페이스북 페이지를 둘러보고 후기들을 읽어본 후, 참가 신청을 마쳤습니다!

매일 아침 9시에 도착해서 "영아반"에 배치되었습니다. 원하는 반(총 4개)에 자유롭게 갈 수 있었지만, 주로 어린아이들을 가르쳐 본 경험이 많았기 때문에 어린아이반에서 시간을 보냈습니다. 처음 며칠 동안은 주로 선생님을 도와 아이들의 학습 상황을 확인하고, 숙제를 내주고, 학습에 어려움을 겪는 아이들을 도와주는 일을 했습니다.

둘째 주에 그녀는 제게 아이들에게 영어와 수학을 가르쳐 달라고 부탁했는데, 정말 좋은 경험이었어요. 오전 10시 30분에는 아이들이 차와 빵을 먹고 20분 동안 밖에서 놀았어요. 자원봉사자들은 축구공이나 줄넘기 같은 공이 있으면 자유롭게 아이들과 놀아주거나, 그냥 앉아서 이야기를 나눌 수도 있었죠.

영아반 수업은 오전 11시부터 오후 1시까지 진행되었습니다. 수학 수업은 보통 오전에, 영어 수업은 오후 1시에 있었습니다. 점심시간은 오후 1시에서 2시 사이였습니다. 자원봉사자들은 이 시간에 자유롭게 떠날 수 있었지만, 저는 보통 3시까지 남아 있었습니다. 2시부터 3시까지는 고학년 아이들은 독서 모임을 하고 저학년 아이들은 낮잠을 잤습니다. 저는 이 시간이 좀 더 여유롭고 고학년 아이들이 도움이 필요한 부분을 도와줄 수 있어서 좋았습니다. 아이들은 보통 저에게 와서 도움을 요청했습니다.

간단히 말해서, 아이들이 그곳을 특별하고 소중한 곳으로 만들었습니다. 제가 함께 일하거나 만나본 아이들 중 가장 감사할 줄 알고 감동적인 아이들이었습니다. 아이들의 예의범절, 존중심, 훌륭한 행동과 경청 능력은 저를 놀라게 했습니다. 센터는 아이들의 행복을 진심으로 생각하는 훌륭하고 따뜻한 마음을 가진 사람들이 훌륭하게 운영했고, 아이들 사이에 공동체 의식을 심어주는 모습을 볼 수 있었습니다. 모든 아이들이 서로를 아끼고 보살펴주었으며, 진정한 의미의 가족이었습니다! 그 모습을 보고 함께할 수 있어서 정말 감동적이었습니다.

이 경험이 당신의 미래에 어떤 영향을 미쳤나요? (개인적으로, 직업적으로 등)
개인적으로, 그곳은 삶의 가치와 중요성을 깨닫게 해주는 곳이었습니다. 서구 사회에서 '걱정거리'라고 부르는 것들이 그들의 세상에서는 아무런 의미도 없다는 것을 금방 알게 되었죠! 앞으로는 음식, 깨끗한 물, 옷, 따뜻한 침대 같은 소소한 것들의 가치를 더욱 소중히 여기게 될 것 같습니다. 무엇보다도, 그곳에서 웃는 법을 배웠습니다! 온갖 역경 속에서도 매일 웃을 수 있는 사람들이라면, 우리도 서구 문화가 제공하는 모든 안락함과 특권, 사치 속에서 웃을 수 있지 않을까요?

전문적인 측면에서, 이 경험은 저에게 국제 문제와 모두를 위한 더 나은 미래를 만드는 데 있어 교육의 중요성을 더욱 잘 인식하게 해주었습니다. 이 아이들은 어린 나이부터 좋은 교육만이 가난에서 벗어날 수 있는 유일한 길이라는 것을 알고 있습니다. 저는 앞으로 개발도상국의 사회 및 정치 구조에 대한 석사 과정을 통해 더 공부하고, 세계 빈곤의 원인과 발생 원리에 대해 더 깊이 이해하고 싶습니다.

저는 이러한 문제들을 전 세계 어린이들의 삶에 접목시키는 것이 중요하다고 생각합니다. 교사로서 저는 이러한 내용을 제 교실에 조금이나마 소개하고, 빈곤이 전 세계적인 문제이며, 특히 아프리카 어린이들에 비해 훨씬 더 큰 특권을 누리는 두바이 어린이들에게도 빈곤이 존재한다는 사실을 알려주고 싶습니다.