소남 사드나니를 만나보세요 – 캄보디아 자원봉사

소남 사드나니는 싱가포르에 거주하고 있습니다. 2013년 7월, 소남은 Volunteering Solutions의 아동 보육 봉사 프로그램에 참여하여 캄보디아에서 2주간 봉사활동을 했습니다. 그녀는 캄보디아에서 보낸 시간을 매우 즐거워했으며, 이번 인터뷰에서 다른 봉사자들과 자신의 경험을 공유합니다.

이번이 제 생애 첫 자원봉사이자, 혼자 여행하는 것도 처음이에요. 그래서 집에서 가까운 곳에서 봉사활동을 하기로 결정했죠. 게다가 캄보디아는 예전부터 꼭 가보고 싶었던 곳이기도 했어요. 과거의 험난한 시기를 딛고 정말 많은 발전을 이룬 나라니까요. 현지 사람들과 매일 함께하며 봉사하는 것보다 더 좋은 경험이 어디 있겠어요?

고아원 봉사활동에 참여한 후, 제 주요 임무는 아이들과 함께 지역 학습 센터로 걸어가는 것이었습니다. 그곳에서 저는 영어 수업 계획을 세우고 매일 영어 수업을 진행할 수 있도록 충분한 자료를 제공받았습니다. 봉사활동 기간 동안 저는 아이들에게 제가 평생을 살아온 싱가포르와 제가 방문했던 호주, 인도네시아 등의 다른 나라들에 대해 간략하게 소개했습니다. 아이들은 대부분, 아니 거의 모두 가 캄보디아 밖으로 여행해 본 적이 없었기에 제 이야기에 매우 귀 기울여 주었습니다. 수업에는 간단한 동요, 알파벳, 숫자 등이 포함되었습니다. 쉬는 시간에는 아이들과 함께 영화를 보거나 미술 공예 활동을 했습니다.

프놈펜은 정말 꼭 가볼 만한 나라입니다. 모든 추억을 소중히 간직할 거예요. 생애 처음으로 귀뚜라미를 먹어본 것부터 홍수에 갇힌 툭툭을 밀고 나간 것, 오토바이를 타고 시내를 누빈 것까지… 이 모든 경험은 제게 평생 잊지 못할 추억으로 남을 겁니다. 무엇보다도 툭툭을 타거나 시내를 걸어 다닐 때마다 반갑게 인사해 주던 현지 사람들의 미소가 가장 그리울 거예요. 더 나은 세상을 만드는 데 열정을 쏟았던 자원봉사자들과 제가 푹 빠져버린 아이들도 정말 그리울 겁니다.

저는 좀 더 너그러워지고 모든 일이 계획대로 되지 않는다는 것을 받아들이는 법을 배웠습니다. 덜 편안한 환경에 적응하는 법도 배웠죠. 무엇보다도, 경계를 풀고 다른 사람들에게 마음을 여는 법을 배웠습니다. 이전에는 정말 어려워했던 부분이었죠.

미루는 습관은 우리 본성인 것 같습니다. 저도 봉사활동 참여를 확정하는 데 꽤 오랜 시간이 걸렸습니다. 돌이켜보면, 봉사활동을 하길 정말 잘했다고 생각하고, 가족과 친구들에게 들려줄 이야기들이 정말 많아졌습니다. 누군가에게 도움을 준 것에 감사하며 미소 짓는 모습을 보는 것만큼 보람 있는 일은 없는 것 같습니다. 여러분도 열린 마음과 긍정적인 태도로, 누구와든 기꺼이 협력하려는 자세로 참여해 보세요. 분명 저에게 그랬던 것처럼 멋진 경험이 될 것입니다.