Conheça Lucia Merino, voluntária na Índia.

Lucia Merino é natural de Barcelona, Espanha. Formou-se em Serviço Social pela Universidade da Carolina do Norte em Chapel Hill, Carolina do Norte. Trabalha como psicoterapeuta na região da Baía de São Francisco, na Califórnia. É casada com um francês e aprecia aprender com outras culturas, religiões e estilos de vida. Foi voluntária da Volunteering Solutions em um projeto para crianças de rua em Delhi. Índia.

Por que você decidiu fazer trabalho voluntário no exterior com a Volunteering Solutions na Índia?

Fiz uma pesquisa online bastante completa e encontrei muitas organizações diferentes que ofereciam oportunidades de voluntariado. Decidi pela Volunteering Solutions por alguns motivos, incluindo o fato de estar sediada em Nova Delhi, onde eu queria fazer trabalho voluntário. Além disso, optei pela VS porque o preço era razoável e oferecia uma combinação de voluntariado e viagens. Eu queria fazer alguns passeios turísticos e viagens curtas (como visitar o Taj Mahal) enquanto estivesse na Índia. A combinação de voluntariado, viagens, convívio com uma família indiana e o preço foram os fatores que me fizeram decidir fazer trabalho voluntário com a VS.

Descreva suas atividades diárias como voluntário.

Nós acordávamos por volta das 8h e tomávamos café da manhã. Durante o café, nós, voluntários, decidíamos o que faríamos durante o dia. Eu estava em um centro de acolhimento (para crianças de rua) com outros três voluntários. Por volta das 10h, pegávamos o ônibus e chegávamos ao nosso centro por volta das 11h. Havia de 15 a 20 crianças e nos adaptávamos às necessidades delas. Algumas queriam desenhar e ficavam felizes em sentar perto de nós para nos mostrar seus trabalhos. Eu comentava seus desenhos e as ensinava a escrever e pronunciar cada um dos objetos. Outra criança queria que eu a segurasse enquanto fazia acrobacias, às vezes se equilibrando no meu colo. Outra queria brincar de jogos de mãos comigo e aprender músicas que eu cantava em inglês. Outra ainda queria me mostrar sua escrita em hindi e ler para mim um livro em hindi. Percebi que ela só queria um pouco da minha atenção. Alguém para quem ela pudesse ler, alguém com quem se conectar, com quem passar um tempo juntas. E essa era a parte mais importante do trabalho voluntário: estar lá para se conectar com essas crianças no nível que elas queriam e precisavam. Era uma educação informal, oferecida da maneira mais adequada para cada criança. Cada criança era única, portanto, o tempo era dedicado de forma única a cada uma.

Na hora do almoço, eu ajudava os coordenadores a servir a comida e, depois, era hora da soneca. Os outros voluntários e eu íamos almoçar juntos em lugares próximos. Essa era uma atividade muito agradável e nos sentíamos seguros caminhando pela área de Chandni Chowk, que pode ser uma parte intimidadora da cidade. Depois, voltávamos e continuávamos interagindo com as crianças. Ajudávamos os coordenadores em atividades educativas informais: cantávamos, recitávamos palavras escritas no quadro (em inglês), desenhávamos, contávamos e ensinávamos práticas de higiene e comportamentos saudáveis.

Íamos de metrô ou ônibus e voltávamos para a casa da família para jantar às 18h. A comida era tradicional indiana vegetariana, muito saborosa e saudável. Em nenhum momento senti fome ou fiquei sem conseguir comer o que era servido à mesa. Nunca precisei comprar comida extra por conta própria. Durante o jantar, todos os voluntários de diferentes locais de atuação comentavam sobre suas experiências. Fazíamos planos para o resto da noite. Às vezes, Rajiv, o pai e coordenador da Volunteer Solutions, organizava alguma atividade. Em várias noites, saíamos todos juntos para visitar um templo ou assistir a um espetáculo (como o show de luzes no Templo Akshardham).

Rajiv, o coordenador em Delhi e patriarca da equipe, nos apresentou a todos logo no primeiro dia. Aprendemos informações importantes sobre a cultura local, as opções de transporte público, em qual área cada um de nós ficaria alocado e quais seriam os dias de visitação. Tínhamos um cronograma diário bem definido, mas ele estava sempre aberto a discussões para atender às necessidades de cada voluntário. Tudo era discutido e negociado de forma democrática. Em nenhum momento me senti desconfortável ou inseguro. Rajiv e todos os membros da equipe estavam sempre à nossa disposição para responder a qualquer pergunta.

O que tornou essa experiência de voluntariado no exterior única e especial?

Foi uma experiência única e especial porque me deu a oportunidade de morar com uma família indígena nativa em sua própria casa. Eles me fizeram sentir parte da família. Além disso, a oportunidade de estar lá interagindo e convivendo com crianças muito carentes foi muito especial.

Que conselho você daria para futuros voluntários?

Permita-se fluir com a situação. Tenha a mente aberta. Seja humilde e concentre-se em dedicar seu tempo e atenção às crianças que você veio ajudar. Não se preocupe excessivamente com picadas de mosquito, insetos ou com a possibilidade de contrair qualquer doença. Tome as precauções recomendadas pela OMS e pela equipe da VS. Siga as instruções do manual da VS.

De que forma essa experiência impactou seu futuro?

Essa experiência impactou minha vida porque me confirmou que a vida pode ser vivida de muitas maneiras diferentes e ser satisfatória e feliz. As crianças que atendi não tinham nada, algumas delas, nem mesmo pais. No entanto, elas sempre ficavam felizes em me ver, em brincar comigo, em aproveitar o momento. Em estar vivas. Isso me tornou mais respeitoso com outras pessoas, outras culturas, outros níveis socioeconômicos, mais respeitoso e tolerante. Me enriqueceu imensamente, tanto pessoal quanto profissionalmente. Faria isso de novo, sem dúvida.