Rencontrez Lucia Merino, bénévole en Inde

Lucia Merino est originaire de Barcelone, en Espagne. Diplômée de l'École de travail social de l'Université de Caroline du Nord à Chapel Hill, elle exerce comme psychothérapeute dans la région de la baie de San Francisco, en Californie. Mariée à un Français, elle apprécie découvrir d'autres cultures, religions et modes de vie. Elle a été bénévole auprès de l'association Volunteering Solutions, dans le cadre d'un projet d'aide aux enfants des rues à Delhi. Inde.

Pourquoi avez-vous décidé de faire du bénévolat à l'étranger avec Volunteering Solutions en Inde ?

J'ai effectué une recherche approfondie en ligne et j'ai trouvé de nombreuses organisations proposant des missions de bénévolat. J'ai choisi Volunteering Solutions pour plusieurs raisons, notamment son implantation à New Delhi, où je souhaitais faire du bénévolat. De plus, j'ai opté pour VS car le prix était raisonnable et l'organisation proposait un mélange de bénévolat et de voyages. Je souhaitais visiter des sites touristiques et faire de courtes excursions (comme le Taj Mahal) pendant mon séjour en Inde. La combinaison du bénévolat, des voyages, du séjour au sein d'une famille indienne et le prix ont été les facteurs déterminants dans mon choix de VS.

Décrivez vos activités quotidiennes en tant que bénévole.

Nous nous levions vers 8 heures pour prendre le petit-déjeuner. Pendant ce moment convivial, nous, les bénévoles, décidions des activités de la journée. J'étais en mission dans un centre d'accueil pour enfants des rues avec trois autres bénévoles. Vers 10 heures, nous prenions le bus et arrivions sur place vers 11 heures. Il y avait entre 15 et 20 enfants et nous nous adaptions à leurs besoins. Certains voulaient dessiner et étaient ravis de s'asseoir à côté de nous pour nous montrer leurs créations. Je commentais leurs dessins et leur apprenais à écrire et à prononcer chaque objet. Une autre enfant voulait que je la porte pendant qu'elle faisait des acrobaties, parfois en équilibre sur mes genoux. Une autre encore voulait jouer à des jeux de mains avec moi et apprendre des chansons que je chantais en anglais. Une autre voulait me montrer ce qu'elle écrivait en hindi et me lire un livre dans cette langue. J'ai compris qu'elle avait simplement besoin d'attention. De quelqu'un à qui lire, avec qui créer un lien, avec qui passer du temps. Et c'était là l'aspect le plus important du bénévolat : être là pour créer un lien avec ces enfants, au niveau où ils le souhaitaient, dont ils avaient besoin. Il s'agissait d'un enseignement informel dispensé de la manière la plus adaptée à chaque enfant. Chaque enfant étant unique, le temps passé avec chacun était adapté à chacun.

À l'heure du déjeuner, j'aidais les coordinateurs à servir le repas, puis c'était la sieste. Les autres bénévoles et moi allions déjeuner ensemble dans des restaurants du quartier. C'était une activité très agréable et nous nous sentions en sécurité en traversant Chandni Chowk, un quartier qui peut parfois être intimidant. Après, nous retournions auprès des enfants et continuions à interagir avec eux. Nous aidions les coordinateurs dans des activités éducatives informelles : chanter, réciter des mots écrits au tableau (en anglais), dessiner, compter et leur enseigner les bonnes pratiques d'hygiène et les comportements sains.

Nous prenions le métro ou le bus pour rentrer à la maison familiale et dîner à 18h. Le repas était composé de plats végétariens indiens traditionnels, délicieux et sains. Je n'ai jamais eu faim ni de difficulté à manger ce qui était servi. Je n'ai jamais eu besoin d'acheter de nourriture supplémentaire. Pendant le dîner, tous les volontaires, affectés à différents lieux d'affectation, partageaient leurs expériences. Nous faisions des projets pour le reste de la soirée. Parfois, Rajiv, le père et coordinateur de Volunteer Solutions, organisait une activité. Plusieurs soirs, nous sortions tous ensemble pour visiter un temple ou assister à un spectacle (par exemple, le spectacle de lumières au temple Akshardham).

Rajiv, le coordinateur à Delhi et figure paternelle de l'équipe, nous a accueillis dès le premier jour. Nous avons appris des choses importantes sur la culture, les transports en commun disponibles, nos lieux d'affectation respectifs et le programme des visites. Chaque journée était bien définie, mais Rajiv restait flexible et adaptait son emploi du temps aux besoins de chacun. Les discussions et les négociations se déroulaient de manière démocratique. Je ne me suis jamais sentie mal à l'aise ou en danger. Rajiv et tous les membres de l'équipe étaient toujours disponibles pour répondre à nos questions.

Qu'est-ce qui a rendu cette expérience de volontariat à l'étranger unique et spéciale ?

Ce fut une expérience unique et précieuse car elle m'a permis de vivre chez une famille amérindienne. J'ai été accueillie comme un membre de la famille. De plus, le fait d'être là, auprès d'enfants très défavorisés, a été une expérience extraordinaire.

Quels conseils donneriez-vous aux futurs bénévoles ?

Laissez-vous porter par les événements. Soyez ouvert d'esprit. Faites preuve d'humilité et concentrez-vous sur le temps et l'attention que vous consacrez aux enfants que vous venez aider. Ne vous inquiétez pas outre mesure des piqûres de moustiques, des insectes ou des maladies, et n'ayez pas peur de les contracter. Prenez les précautions raisonnables recommandées par l'OMS et le personnel de VS. Suivez les instructions du manuel de VS.

Quel impact cette expérience a-t-elle eu sur votre avenir ?

Cette expérience a profondément marqué ma vie, car elle m'a confirmé que l'on peut vivre de mille façons, tout en étant heureux et épanouissant. Les enfants que j'ai accompagnés n'avaient rien, certains même pas leurs parents. Pourtant, ils étaient toujours ravis de me voir, de jouer avec moi, de profiter de l'instant présent. D'être en vie. Cette expérience m'a rendu plus respectueux des autres, des autres cultures, des autres milieux socio-économiques, plus respectueux et plus tolérant. Elle m'a immensément enrichi, tant sur le plan personnel que professionnel. Je le referai sans hésiter.