Voici Debbie M. Vasquez, bénévole en Thaïlande

Pourquoi avez-vous décidé de participer au programme d'été en Thaïlande avec Volunteering Solutions ?

En tant qu'enseignant, j'ai mes étés de congé et, ces 3 ou 4 derniers étés, j'en ai passé la plupart à faire du bénévolat comme guide de kayak et moniteur pour les jeunes au sein d'une association à but non lucratif qui proposait des aventures en plein air aux personnes handicapées et aux jeunes à risque.

Cependant, l'été dernier, j'ai souhaité prendre du temps pour moi et voyager à l'étranger, car je reprendrai mes études supérieures à la rentrée pour terminer mon diplôme. J'ai toujours rêvé de faire du bénévolat à l'étranger, alors j'ai commencé à me renseigner sur les organisations qui proposent ce type de missions. J'ai choisi Volunteering Solutions car, en plus d'être l'organisation la plus abordable, elle a répondu rapidement à mes demandes et j'ai beaucoup apprécié les témoignages d'anciens bénévoles et la façon dont leurs expériences ont transformé leur vie.

J'avais choisi le programme d'été en Thaïlande car je souhaitais en apprendre davantage sur le bouddhisme et rêvais de visiter des temples bouddhistes dans ce pays. Le programme de Volunteering Solutions offrait la possibilité de faire du bénévolat et de voyager, ce qui correspondait parfaitement à ce que je recherchais.

Décrivez vos activités quotidiennes.

Pendant mon bénévolat à l'orphelinat, mes responsabilités comprenaient l'aide aux enfants pour leurs devoirs d'anglais, l'aide au personnel pour la préparation du dîner, mais la plupart du temps, nous passions simplement du temps à jouer à diverses activités avec eux (football, badminton, jeu du chat et de la souris, arts plastiques, sculptures de ballons, etc.) et à partager des moments agréables avec eux. Lorsque je n'étais pas à l'orphelinat, j'organisais, avec un petit groupe, des sorties : visite d'un camp d'éléphants, de temples, de marchés, etc.

Qu'est-ce qui a rendu cette expérience unique et spéciale ?

Ce voyage a été exceptionnel à tous points de vue. J'ai tissé des liens avec d'autres bénévoles qui sont devenus de véritables amis, j'ai découvert un pays et une culture que j'ai toujours souhaité mieux connaître, et ce voyage m'a permis de réfléchir à ma vision de la vie et à l'influence de cette expérience sur mes choix futurs. Un moment particulièrement marquant a été ma rencontre avec l'équipe formidable et les enfants du centre. Ils m'ont apporté une immense joie et je leur en suis profondément reconnaissante.

Quel impact cette expérience a-t-elle eu sur votre avenir ?

Cette expérience m'a permis de réfléchir à ma vision actuelle de la vie. Les connaissances acquises et la découverte de la culture thaïlandaise m'ont profondément marquée et m'ont amenée à repenser mes choix de vie. Durant mon séjour en Thaïlande, les personnes que j'ai rencontrées (vendeurs, restaurateurs, etc.) se sont montrées extrêmement amicales, aimables et humbles. J'ai pu constater leur grande éthique professionnelle, leur capacité à gérer efficacement leurs ressources, leur goût pour la simplicité et bien d'autres aspects essentiels de la vie. Ce voyage a véritablement transformé ma vie et j'espère mettre en pratique les leçons apprises dans mes décisions quotidiennes, tant sur le plan personnel que professionnel, académique et global.

Des conseils pour les bénévoles qui souhaitent venir en Thaïlande

Je peux vous donner des conseils pour la planification et la préparation : voyagez léger, emportez des vêtements légers, buvez beaucoup d’eau, prévoyez un imperméable léger, etc. Mais le meilleur conseil que je puisse vous donner, c’est de vous ouvrir à l’expérience et d’en profiter pleinement, car ce sera un voyage transformateur qui passera vite. Profitez-en !

Envisagez-vous de faire du bénévolat à l'étranger prochainement, dans un autre pays ?

Absolument ! Je serai en master pendant un an et demi et, pour fêter ça, je compte faire du bénévolat à l'étranger. J'ai vraiment hâte !