タイでボランティア活動をしているデビー・M・バスケスさんをご紹介します。

ボランティア・ソリューションズのタイ・サマープログラムに参加しようと思った理由は何ですか？

私は教育者として夏休みがあり、過去3～4年間は、そのほとんどを非営利団体でカヤックガイドや青少年指導員としてボランティア活動に費やしてきました。その団体は、障害のある人やリスクを抱える若者にアウトドアアドベンチャーを提供していました。

しかし、昨年の夏は自分の時間を作り、海外旅行に出かけたいと思っていました。というのも、秋から大学院に戻って学位取得を目指すからです。以前から海外ボランティアをしたいと思っていたので、そのような機会を提供している団体について調べ始めました。Volunteering Solutionsを選んだ理由は、プログラム料金が最も安かっただけでなく、問い合わせにも迅速に対応してくれたからです。また、過去のボランティアの方々の体験談や、その経験が人生にどのような影響を与えたかを読むのがとても面白かったのも決め手でした。

私がタイのサマープログラムを選んだのは、仏教についてもっと学びたいと思っていたことと、タイの仏教寺院を訪れることをずっと夢見ていたからです。ボランティア・ソリューションズのプログラムは、ボランティア活動と旅行を同時にできる機会を提供してくれるので、まさに私が求めていたものでした。

あなたの普段の活動内容を説明してください。

児童養護施設でのボランティア活動中、私たちの役割には、子供たちの英語の宿題を手伝ったり、スタッフの夕食の準備を手伝ったりすることが含まれていましたが、ほとんどの時間は子供たちと様々なアクティビティ（サッカー、バドミントン、鬼ごっこ、工作、風船遊びなど）をして過ごしました。児童養護施設にいないときは、私や少人数のグループで、象のキャンプに行ったり、寺院を訪れたり、市場を訪れたりするなど、様々な外出を計画しました。

この体験をユニークで特別なものにしたものは何だったのでしょうか？

今回の旅はすべてが特別なものでした。今では友人と言える仲間たちと出会い、ずっともっと知りたいと思っていた国や文化について新たな学びを得ることができました。また、人生に対する今の考え方や、今回の経験が将来の選択にどのような影響を与えるかをじっくり考える機会にもなりました。中でも特に印象深かったのは、児童センターの素晴らしいスタッフや子どもたちに出会えたことです。彼らは私にたくさんの喜びを与えてくれ、心から感謝しています。

この経験はあなたの将来にどのような影響を与えましたか？

この経験は、私にとって人生観を振り返る良い機会となりました。タイ文化に触れ、得た知識は、人生をどのように生きるべきかという選択について深く考えさせられました。タイ滞在中、私が接した人々（露店商、レストラン経営者など）は皆、とてもフレンドリーで親切、そして謙虚でした。観察した限りでは、人々の労働倫理は高く評価され、資源を有効活用し、質素な生活を送るなど、人生における多くの重要な側面を体現していました。この旅は間違いなく人生を変える経験となり、そこで得た教訓を、私生活、仕事、学業、そして人生全般における日々の決断に活かしていきたいと思っています。

タイへのボランティア参加を検討している方へのアドバイスはありますか？

荷物を軽くする、軽い服装をする、水分をたくさん摂る、軽いレインコートを持っていくなど、計画や準備に関するアドバイスはできます。一番のアドバイスは、この経験に心を開き、一瞬一瞬を楽しむことです。人生を変えるような旅になるでしょうし、あっという間に過ぎ去ってしまうからです。楽しんでください！

近い将来、他の国でボランティア活動をすることを考えていますか？

もちろんです。大学院に1年半通う予定で、その人生の目標達成を記念して海外でボランティア活動をしようと思っています。とても楽しみにしています！