タイでボランティア活動をしているローレン・ケニーさんをご紹介します。

ニュージーランドのクライストチャーチ出身のローレン・ケニーさんをご紹介します。ローレンさんはカスタマーサービス担当として働きながら、ボランティア活動団体「ボランティアリング・ソリューションズ」が主催するタイのスリンでの「2週間スペシャルプログラム」に参加しました。インタビューの中で、ローレンさんはコーディネーターから受けたサポート、日々のルーティンや活動内容、そしてタイでの経験がなぜユニークで特別なものだったのかについて語っています。

以前からボランティア活動をしたいと思っていたので、オンラインでいろいろと調べていたところ、Volunteering Solutionsのウェブサイトに感銘を受けました。ウェブサイトの情報は分かりやすく簡潔で、ボランティアに提供される機会は他のほとんどの団体よりもずっと充実していて、しかも費用も安いのです！出発前のサポートと情報提供は非常に役立ちました。渡航先の国について、基本的な言語や文化的な慣習について知ることができたからです。おかげで、文化的な失礼を犯すことなく、恥ずかしい思いをせずに済みました。

私の主なボランティア活動は保育でした。おかげで、3歳から6歳までの子どもたちと関わるという貴重な経験をすることができました。朝一番は、みんなで輪になって座り、「幸せなら手をたたこう」などの簡単な歌や、子どもたちが数字を覚えるための楽しい歌を歌いました。その後は「書く」時間で、子どもたちは英語の文字や数字をなぞり書きで練習しました。それから遊びの時間で、子どもたちは大きな積み木でいろいろなものを作りました。私はよく子どもたちが大きな塔や橋、トラック、時には銃を作るのを手伝いました。子どもたちの頭の働きを見るのはとても興味深いものでした。その後、学校から提供された昼食を子どもたちに出し、お昼寝の時間になりました。この後、私は教育ボランティアの人たちと昼食をとり、午後は彼らと一緒に教室に行き、7歳から13歳までの子どもたちに英語を教えました（毎日違うクラスだったので、かなりばらつきがありました）。

プログラムの一環として、象の村で2日間過ごす機会に恵まれました。本当に素晴らしく、とても充実した時間でした。初日は午前中、象のためにサトウキビを刈り取り、その後、私たちが滞在していたリーさんの家に住む象のピリンに会いました。午後は象に乗って川まで行き、川で象たちと一緒に水浴びをしました。リーさんの家に戻る途中、お寺に立ち寄り、稲刈りの時期だったので、お年寄りの男性が米を袋詰めするのを手伝いました。2日目は午前中に象のショーを見に行きました。とても面白くて楽しかったです。午後はカヤックで川を下り、水に飛び込んで泳ぎました。とても爽快で楽しかったです。

一緒に仕事をしたコーディネーターの方々は、まるで家族の一員のように温かく迎えてくれました。初めてお会いした時から、コーディネーターの方々は皆、私たちを心から歓迎してくれました。本当に素晴らしい経験でした。子どもたちや象たちと触れ合うのも楽しかったのですが、間違いなく、コーディネーターの方々のおかげで、既に素晴らしい経験がさらに素晴らしいものになったのです。

この経験を通して、自分がどれほど恵まれているか、そしてニュージーランドがどれほど恵まれているかを、身をもって実感しました。私は美しい国に住んでおり、タイの人々には到底得られないような多くの機会を、私と家族は享受しています。資金に恵まれ、理解のある雇用主がいる限り、もっと積極的に貢献したいと思っています。

迷わず参加してください！コーディネーターの方々はあなたを心から歓迎してくれるでしょうし、本当に魔法のような体験になるはずです。私にとっても決して忘れられない思い出となり、できるだけ早くまた参加したいと思っています 🙂