태국에서 자원봉사 활동을 하고 있는 로렌 케니를 만나보세요.

뉴질랜드 크라이스트처치 출신의 로렌 케니를 만나보세요. 로렌은 고객 서비스 담당자로 일하고 있으며, Volunteering Solutions의 특별 2주 봉사 프로그램에 참여하여 태국 수린에서 봉사활동을 했습니다. 이번 인터뷰에서 로렌은 프로그램 담당자들의 도움, 일상 활동, 그리고 태국에서의 경험이 특별했던 이유에 대해 이야기합니다.

오랫동안 생각해 왔던 봉사 활동을 할 단체를 찾기 위해 온라인으로 많은 조사를 했는데, Volunteering Solutions 웹사이트가 특히 마음에 들었습니다. 웹사이트의 정보는 명확하고 간결했으며, 제공되는 봉사 기회는 다른 어떤 단체보다 훨씬 좋았고, 비용도 저렴했습니다! 출국 전 지원과 정보 제공은 제가 가게 될 나라에 대한 이해와 기본적인 언어 및 문화적 기대치를 알려주어 매우 유용했습니다. 덕분에 문화적 실수를 저질러 당황스러운 상황을 피할 수 있었습니다.

제 주요 봉사 활동은 아동 보육이었습니다. 덕분에 3세에서 6세 사이의 아이들과 함께할 수 있는 특별한 경험을 할 수 있었습니다. 아침에는 모두 둥글게 앉아 "행복하면 손뼉을 쳐요"와 같은 기본적인 노래와 아이들에게 숫자를 가르치는 재미있는 노래들을 불렀습니다. 그 후에는 쓰기 시간으로, 아이들이 영어 알파벳이나 숫자를 따라 쓰는 연습을 했습니다. 그리고 놀이 시간에는 아이들이 커다란 블록으로 다양한 것을 만들었습니다. 저는 아이들이 큰 탑, 다리, 트럭, 심지어 총까지 만드는 것을 도와주곤 했습니다. 아이들의 사고 과정을 지켜보는 것은 정말 흥미로웠습니다! 점심 식사 후에는 학교에서 제공한 점심을 아이들에게 나눠주고 낮잠을 재웠습니다. 저는 점심시간에 다른 봉사 교사들과 함께 식사를 하고, 오후에는 교실로 가서 7세에서 13세 사이의 아이들에게 영어 수업을 가르쳤습니다 (매일 다른 반이었기 때문에 수업 내용이 조금씩 달랐습니다).

저는 프로그램의 일환으로 코끼리 마을에서 이틀을 보낼 기회를 얻었습니다. 정말 멋지고 보람찬 경험이었습니다. 첫날 오전에는 코끼리들을 위해 사탕수수를 베고, 저희가 묵었던 리 씨 댁에 사는 코끼리 필린을 만났습니다. 오후에는 코끼리를 타고 강으로 내려가 코끼리들과 함께 강물에서 목욕을 했습니다. 리 씨 댁으로 돌아오는 길에 절에 들러서 벼 수확철이라 어르신이 쌀을 자루에 담는 것을 도와드렸습니다. 둘째 날 오전에는 재미있고 흥미진진한 코끼리 쇼를 관람했습니다. 오후에는 강에서 카약을 타고 물놀이도 했습니다. 정말 시원하고 즐거운 시간이었습니다.

제가 함께 일했던 코디네이터분들 덕분에 모두가 가족처럼 느껴졌어요. 처음 만난 순간부터 언제나 따뜻하게 환영받는 기분이었죠. 그분들 덕분에 정말 멋진 경험이었어요. 아이들과 코끼리들과 함께하는 시간도 좋았지만, 코디네이터분들 덕분에 이미 훌륭했던 경험이 더욱 특별해졌어요 🙂

이번 경험을 통해 제가 얼마나 운이 좋은 사람인지, 그리고 뉴질랜드라는 나라가 얼마나 행운아인지 실감하게 되었습니다. 저는 아름다운 나라에서 살고 있고, 이곳은 저와 제 가족에게 태국 사람들은 누릴 수 없는 수많은 기회를 제공해 줍니다. 이러한 경험을 통해 저도 더 많은 도움을 주고 싶다는 생각이 들었습니다. 물론, 재정적인 여유가 있고 이해심 많은 고용주가 있다면 말이죠.

망설이지 말고 꼭 해보세요! 담당자분들이 정말 따뜻하게 맞아주실 거고, 정말 마법 같은 경험이 될 거예요. 저에게도 절대 잊지 못할 추억이 될 거고, 가능한 한 빨리 다시 한번 경험하고 싶어요 🙂