네팔에서 자원봉사 활동을 하고 있는 커스틴 윙글러를 만나보세요.

여행 전 지원은 정말 훌륭했습니다. 출발 전에 매우 유용한 정보를 많이 받아서 준비물, 비자 발급 방법 등 여러 가지를 잘 준비할 수 있었습니다. 또한 네팔 문화와 풍습에 대한 첫인상을 심어줄 수 있어서 좋았습니다.

병원에서 봉사활동을 할 때는 보통 아침 7시쯤 일찍 시작했습니다. 다른 봉사자들(아이들을 가르치거나 고아들을 돌보는 일을 하는 사람들)과 호스트 어머니는 대부분 아직 주무시고 계셨기 때문에, 저는 15분 정도 걸어서 병원에 가기 위해 일찍 집을 나섰습니다. 그래서 아침 식사는 제가 직접 준비했습니다. 병원에서는 여러 부서에서 일했습니다. 어떤 날은 (매우 친절한) 의사 선생님을 도와 외래 환자들을 진료하고 내시경 검사도 도왔습니다. 오전에는 가끔 병리 검사실에서 일을 돕기도 했습니다. 또 어떤 날은 중환자실에서 간호사들을 도왔습니다. 점심은 숙소로 돌아와 다른 봉사자들과 함께 맛있는 네팔 전통 음식을 먹으며 오전에 있었던 일들을 이야기 나누었습니다. 오후에는 보통 다시 의사 선생님과 함께 일했습니다. 집에 돌아오면 이미 어두워져 있었기 때문에 저녁 식사 전까지는 책을 읽거나 이메일을 확인하고, 고아원의 여덟 아이들과 이야기를 나누며 시간을 보냈습니다. 저녁 식사는 다른 봉사자들과 함께 했습니다. 일찍 일어나야 했기 때문에 보통 오래 깨어 있지 않았습니다. 토요일은 제 자유 시간이라 카트만두를 둘러보는 데 사용했습니다.

카트만두에 머무는 동안 경험했던 모든 순간들을 소중히 간직하고 싶습니다. 특히 많은 네팔 사람들을 만난 것은 정말 큰 기쁨이었습니다. 가난한 사람들조차 이렇게 친절할 줄은 몰랐습니다. 물론 어느 곳에나 그렇듯 불친절한 사람들도 있었지만, 대다수는 정말 친절했습니다. 다른 봉사자들과 함께 집에서 지내며 (역시나) 착한 아이들과 어울리고 네팔 문화를 접할 수 있었던 것도 매우 귀중한 경험이었습니다. 호텔에 묵는 동안에는 절대 경험할 수 없는 소중한 추억이죠! 그리고 병원에서 봉사한 경험 또한 제게는 매우 중요했습니다. 의사와 간호사들이 열악한 환경 속에서도 모든 환자를 정성껏 돌보는 모습은 정말 감동적이었습니다. 환자들이 회복되는 모습을 보는 것은 언제나 기쁜 일이었지만, 슬픈 순간들도 있었습니다. 예를 들어, 치료비가 없다는 이유로 위독한 환자를 집으로 데려가는 가족들의 모습은 정말 안타까웠습니다. 의료보험이 있는 부유한 나라에서 태어난 제가 얼마나 행운인지 새삼 깨닫게 해주는 경험이었습니다. 저는 제게 주어진 행운에 보답하고 싶은 마음이 끊임없이 듭니다.

개인적으로나 직업적으로나 많은 것을 배웠습니다. 개인적으로는 어려운 상황에 잘 대처할 수 있고, 다른 문화에 잘 적응하며, 타인을 배려할 수 있다는 것을 알게 되었습니다. 개선이 필요하다고 느끼는 상황을 바꾸려면 행동해야 한다는 것을 그 어느 때보다 절실히 깨달았습니다. 또한 행복해지기 위해 많은 것이 필요하지 않으며, 건강하고 평화롭게 살아가는 것이 가장 중요하다는 것을 알게 되었습니다. 의료 치료에 관해서도 많은 것을 배웠습니다.

그냥 해보세요! 당신의 능력에 맞는 프로젝트라면 무엇이든 가치 있는 일입니다. 당신은 필요한 존재예요! 저는 네팔에서 항상 안전함을 느꼈고, 따뜻한 환영을 받으며 새로운 친구들을 사귀었어요. 네팔 문화와 관습에 적응하고 존중하는 것이 중요합니다. 그러면 평생 잊지 못할 경험을 하게 될 거예요! 호화로움을 기대하지는 마세요. 대신 따뜻한 사람들과 아름다운 풍경을 만나게 될 겁니다. 네팔은 정말 아름다워요! 시간이 된다면 조금 더 머물면서 하이킹을 해보세요. 아쉽게도 저는 시간이 부족해서 못 했지만요.