Lernen Sie die VolSol-Freiwillige Valerie Wheatley kennen

Valerie besuchte die Universität von West Florida, wo sie Psychologie, Kinder- und Jugendhilfe sowie Pädagogik studierte. Sie reist gern, spielt Basketball, ist sportlich aktiv und verbringt Zeit mit ihrer Familie. Valerie engagierte sich 2010 im Rahmen des Summer Volunteer Project in Ghana mit Volunteering Solutions, 2011 in Peking und 2018 in Delhi, Indien.

Ich hatte schon immer den Traum, nach Afrika zu reisen, aber ich konnte weder meine Familie noch meine Freunde dazu überreden, mich zu begleiten. Deshalb beschloss ich, mich einer Reisegruppe anzuschließen, um auf Nummer sicher zu gehen. Ich recherchierte online und über das Auslandsstudienprogramm der University of West Florida, wo ich damals studierte, und stieß dabei auf Volunteering Solutions. Sie schienen im Vergleich zu anderen Organisationen mit ähnlichen Programmen die meisten Vorteile zum geringsten Preis zu bieten. Was mich aber letztendlich überzeugte, mich bei VS zu engagieren, war, dass sie mich im Vorfeld mit dem Programmleiter, meiner Gastfamilie und ehemaligen Freiwilligen in Kontakt brachten. So konnte ich sowohl mit Menschen vor Ort als auch mit Leuten zu Hause sprechen, die den gesamten Ablauf bereits durchlaufen hatten. Nachdem ich mich für die Organisation entschieden hatte, musste ich nur noch den gewünschten Teil Afrikas auswählen. Ich habe mich für Ghana entschieden, weil dort Englisch die Landessprache ist, was mir die Kommunikation mit den Einheimischen ermöglichte, und weil das Land bekannt dafür ist, ein sicherer und gastfreundlicher Ort für Besucher zu sein.

Ich wachte auf und frühstückte mit meiner Gastfamilie. Anschließend arbeitete ich drei Stunden ehrenamtlich an einer Schule in einem Dorf. Ich hatte mein eigenes Klassenzimmer und benutzte für meinen Unterricht nichts weiter als eine Tafel, weshalb ich manchmal kreativ sein musste. Ich brachte den Kindern grundlegende Englisch- und Mathematikkenntnisse bei. Sie waren wunderbar! So dankbar und lernbegeistert. Ich habe Bilder von ihnen im Kopf, die ich nie vergessen werde! Nach dem Unterricht fuhr ich mit den anderen Freiwilligen in die Stadt zum Mittagessen und um mit den Einheimischen ins Gespräch zu kommen. Wir machten Halt in einem Internetcafé, um uns bei der Heimat zu melden, aßen zu Mittag und bummelten dann über die lokalen Märkte. Danach fuhren wir zu einer anderen Schule in der Stadt und unterrichteten dort noch ein paar Stunden. Anschließend kehrten wir entweder zu unseren Gastfamilien zum Abendessen und Ausruhen zurück oder, falls in der Stadt etwas los war, blieben wir noch etwas unterwegs und unternahmen etwas. An den Wochenenden unternahmen wir touristische Aktivitäten, wie zum Beispiel einen Besuch im Mole-Nationalpark und am Paga-See.

Mein Rat an zukünftige Freiwillige: Recherchiert gründlich vor eurer Reise. Dank meiner guten Vorbereitung konnte ich meine Reise entspannt genießen. Es ist wichtig, sich über die Beantragung von Reisepass und Visum zu informieren und unbedingt alle notwendigen Impfungen und die Malariaprophylaxe durchführen zu lassen. Sicherheit geht vor. Tauscht euch außerdem mit Leuten aus, die das schon einmal gemacht haben. Sie haben wertvolle Tipps, die euch optimal vorbereiten – was ihr mitnehmen solltet, was euch erwartet usw. Wenn ihr alle Vorbereitungen regelt, könnt ihr, sobald ihr im Zielland seid, ganz entspannt eure Zeit dort genießen. Glaubt mir, die Zeit wird viel zu schnell vergehen!

Diese Erfahrung hat mich auf so vielfältige Weise geprägt. Ich bin jetzt so dankbar für all die kleinen Dinge aus meiner Heimat, die mir in Amerika zur Verfügung stehen (zum Beispiel, dass ich zu Hause mit WLAN an meinem Laptop sitzen kann). Gleichzeitig wurde mir aber auch bewusst, dass all die Dinge, über die wir uns in Amerika so aufregen, eigentlich gar nicht so wichtig sind. In Ghana gibt es ein bekanntes Sprichwort: „Du hast kein Problem.“ Es bedeutet so viel wie: Mach dir keine Sorgen um Kleinigkeiten. Es ist nicht so wichtig. Es gibt unzählige Menschen auf der Welt, die ohne 95 % des Luxus leben, den viele von uns für unverzichtbar halten, und die trotzdem ein viel entspannteres Leben führen. Sie sind vollkommen zufrieden ohne all die technischen Spielereien, um die wir uns in der modernen Welt streiten. Die Zeit in dem Dorf, wo es kein fließendes Wasser und keinen Strom gibt, sondern nur eine Gemeinschaft von Familien, die das Land bestellen, Produkte herstellen und verkaufen, ihre Kinder großziehen und einander lieben, hat mir gezeigt, welch wunderschöne Welt noch existiert – ganz ohne den ganzen Trubel, mit dem wir sie manchmal zu überdecken versuchen. Ich bin so dankbar, dass ich ihre Lebensweise kennenlernen durfte. Sie ist einfach wunderschön. Und ich bin so dankbar dafür, wie offen sie mich eingeladen haben, an ihrem Leben teilzuhaben. Sie haben mich überhaupt nicht verurteilt. Sie haben mich aufgenommen, mir alles gezeigt und mich für einen Moment an ihrem Leben teilhaben lassen. Diese Momente werde ich nie vergessen.