VolSol voluntaria Sharon Umayam – Perú – Tailandia – Sudáfrica

Sharon Umayam es originaria de Dededo, Guam, y actualmente trabaja como enfermera titulada en San Francisco, California. Sharon fue voluntaria de Volunteering Solutions en Perú en agosto de 2009, en Tailandia en febrero de 2012 y en Ciudad del Cabo, Sudáfrica, en febrero de 2013.

Elegí Volunteering Solutions porque habían recibido muchas reseñas positivas de voluntarios anteriores, eran asequibles y sus proyectos eran sostenibles.

Mi primera misión con VS me llevó a Perú. Elegí Perú por dos razones: 1) La ciudad se construyó alrededor de antiguas ruinas incas y 2) Quería practicar mi español. La gente era amable y, aun siendo mujer y viajando sola, me sentí muy segura. En esta misión, fui voluntaria como enfermera y tuve la suerte de ser asignada a una clínica de viajes. Atendimos a todo tipo de personas, desde estudiantes de universidades cercanas hasta indígenas de aldeas remotas en lo alto de la Cordillera de los Andes. Durante este viaje tuve la fortuna de poder visitar las antiguas ruinas incas de Machu Picchu.

Mi segunda misión me llevó a Tailandia. Elegí Tailandia por varias razones, principalmente porque quería ser voluntaria con niños víctimas del SIDA y la trata sexual, y porque me apasionan los elefantes asiáticos y quería pasar tiempo con ellos. Esta misión me llevó a un orfanato ubicado en un pequeño pueblo rodeado de arrozales. Era precioso. Los niños tenían entre 3 y 18 años, eran muy positivos y me enseñaron una de las lecciones más importantes de la vida: «Nunca hay que fijarse en el pasado de alguien, sino en su futuro y su potencial». Allí tuve la suerte de poder montar en un hermoso elefante, sin silla de montar, hasta la cima de una montaña. Después de la larga caminata, nos divertimos con una guerra de agua en el río antes de regresar a casa.

Ambas fueron experiencias increíbles. Las misiones fueron sumamente gratificantes y las actividades disponibles para los voluntarios durante nuestro tiempo libre fueron maravillosas.

El alojamiento fue fantástico en ambos viajes. Cada día me despertaba y tenía tiempo para prepararme. Un cocinero local preparaba una deliciosa comida típica para los voluntarios. Luego, junto con los demás voluntarios, nos dirigíamos a nuestros lugares asignados. Los responsables de cada lugar nos daban nuestras tareas y pasábamos el resto del día (de 6 a 8 horas) divirtiéndonos realizando dichas tareas. Las tareas incluían educar a los pacientes sobre temas de salud, pintar un mural en el orfanato, ayudar a los niños con sus deberes, crear circuitos de obstáculos para que los niños compitieran entre sí y ayudar a los cocineros con las comidas.

Ambas misiones de voluntariado comenzaron con una introducción a la cultura y el idioma del país, consejos sobre seguridad y cómo moverse en transporte público, y sugerencias de lugares para visitar antes de partir. Las sesiones informativas fueron exhaustivas y muy útiles.

El alojamiento fue fantástico en ambos viajes. Cada día me despertaba y tenía tiempo para prepararme. Un cocinero local preparaba una deliciosa comida típica para los voluntarios. Luego, junto con los demás voluntarios, nos dirigíamos a nuestros lugares asignados. Los responsables de cada lugar nos daban nuestras tareas y pasábamos el resto del día (de 6 a 8 horas) divirtiéndonos realizando dichas tareas. Las tareas incluían educar a los pacientes sobre temas de salud, pintar un mural en el orfanato, ayudar a los niños con sus deberes, crear circuitos de obstáculos para que los niños compitieran entre sí y ayudar a los cocineros con las comidas.

Por la noche, los voluntarios se retiraban a descansar y compartían anécdotas de su día. Eran días agotadores, pero también muy gratificantes.

Mis consejos serían: 1) Prepárate para enamorarte de la gente de cada país; 2) Empaca ligero porque terminarás yéndote con muchos recuerdos; 3) Lleva una cámara y toma muchas fotos; 4) Lleva zapatos cómodos; 5) ¡Diviértete!

Estos viajes me han impactado de muchas maneras. Ahora valoro mucho más las dificultades que atraviesan las personas. Me asombra mucho más la resiliencia de los niños. Soy mucho más receptiva a las diferencias culturales. Y, sobre todo, me siento más inspirada a desear menos y a dar más, porque las personas con las que trabajé (pacientes y niños) me enseñaron a dar incondicionalmente.