VolSol VolSol Sharon Umayam – Perù – Thailandia – Sudafrica

Sharon Umayam è originaria di Dededo, Guam, e attualmente lavora come infermiera a San Francisco, in California. Sharon ha svolto attività di volontariato con Volunteering Solutions in Perù nell'agosto del 2009, in Thailandia nel febbraio del 2012 e a Città del Capo, in Sudafrica, nel febbraio del 2013.

Perché hai deciso di fare volontariato all'estero con Volunteering Solutions in Perù, Thailandia e Sudafrica?

Ho scelto Volunteering Solutions perché aveva ricevuto molte recensioni positive da precedenti volontari, i suoi servizi erano accessibili e i suoi progetti erano sostenibili.

La mia prima missione con VS mi ha portato in Perù. Ho scelto il Perù per due motivi: 1) La città è costruita attorno ad antiche rovine Inca e 2) Volevo praticare il mio spagnolo. La gente era cordiale e, pur viaggiando da sola, mi sono sentita molto al sicuro. In questa missione, ho fatto volontariato come infermiera e ho avuto la fortuna di essere assegnata a una clinica per viaggiatori. Ci siamo presi cura di persone di ogni tipo, dagli studenti delle università vicine agli abitanti dei remoti villaggi delle Ande. Durante questo viaggio ho avuto la fortuna di poter visitare le antiche rovine Inca di Machu Picchu.

La mia seconda missione mi ha portato in Thailandia. Ho scelto la Thailandia per diverse ragioni, le principali delle quali erano: 1) volevo fare volontariato con bambini vittime dell'AIDS e della tratta di esseri umani e 2) ho una passione per gli elefanti asiatici e volevo trascorrere del tempo con loro. Questa missione mi ha portato in un orfanotrofio situato in un piccolo villaggio circondato da risaie. Era bellissimo. I bambini avevano un'età compresa tra i 3 e i 18 anni, erano estremamente positivi e mi hanno insegnato una delle lezioni più importanti della vita: "Non concentrarsi mai sul passato di qualcuno, ma piuttosto sul suo futuro e sul suo potenziale". Mentre ero lì, ho avuto la fortuna di poter cavalcare un bellissimo elefante, a dorso nudo, su per una montagna. Dopo la lunga escursione, abbiamo fatto una battaglia d'acqua nel fiume prima di tornare a casa.

Entrambe sono state esperienze incredibili. Le missioni sono state estremamente gratificanti e le attività a disposizione dei volontari durante il tempo libero erano fantastiche.

Gli alloggi sono stati fantastici durante entrambi i viaggi. Ogni giorno mi svegliavo e avevo il tempo di prepararmi. Un cuoco del posto preparava per i volontari un gustoso pasto locale. Poi io, insieme agli altri volontari, ci recavamo nelle nostre rispettive sedi. I responsabili di ogni sede ci assegnavano i compiti e trascorrevamo il resto della giornata (6-8 ore) divertendoci a svolgerli. I compiti includevano educare i pazienti su questioni sanitarie, dipingere un murale all'orfanotrofio, aiutare i bambini con i compiti, creare percorsi a ostacoli per farli sfidare tra loro e aiutare i cuochi nella preparazione dei pasti.

Descrivi le tue attività quotidiane come volontario.

Entrambe le missioni di volontariato sono iniziate con un orientamento sulla cultura e la lingua del paese, consigli su come rimanere al sicuro e come spostarsi con i mezzi pubblici, e suggerimenti sui luoghi da visitare prima della partenza. Gli orientamenti sono stati approfonditi e molto utili.

Durante la notte, i volontari si ritiravano e si raccontavano le esperienze della giornata. Erano giornate estenuanti, ma anche molto gratificanti.

Quali consigli dareste ai futuri volontari?

I miei consigli sono: 1) preparatevi ad innamorarvi della gente di ogni paese; 2) viaggiate leggeri perché finirete per tornare a casa con tanti souvenir; 3) portate una macchina fotografica e scattate tante foto; 4) indossate scarpe comode; 5) divertitevi!

In che modo questa esperienza ha influenzato il tuo futuro?

Questi viaggi mi hanno influenzato in molti modi. Apprezzo molto di più le difficoltà che le persone affrontano. Sono molto più stupito dalla resilienza dei bambini. Sono molto più aperto alle differenze culturali. Soprattutto, sono più motivato a desiderare di meno e a dare di più, perché le persone con cui ho lavorato (pazienti e bambini) mi hanno insegnato a dare incondizionatamente.