10 Qualités d’un Bénévole Réussi à l’Étranger

Demandez à nos coordinateurs sur place qui étaient les meilleurs bénévoles l’année dernière et ils ne commenceront jamais par parler de qualifications. Ils racontent l’histoire de celui qui s’est pointé à l’heure tous les jours à Arusha, celle qui a appris vingt mots de népalais avant la fin de la première semaine, ou ce couple qui a animé la session de chants du jardin d’enfants quand le professeur était malade. Depuis 2007, plus de 25 000 personnes se sont portées volontaires avec nous dans 23 pays, et ceux qui en tirent le plus et qui donnent le plus partagent un ensemble d’habitudes reconnaissables.

Aucune de ces qualités ne sont des talents rares. La plupart sont des décisions que tu prends avant de quitter la maison.

1. Tu es fiable

C’est la qualité que chaque placement demande en premier. Une école au Ghana organise sa semaine autour du bénévole qui a dit qu’il ferait la lecture à 9h. Un centre de protection des tortues au Sri Lanka organise les patrouilles de nuit en supposant que tu seras là. La fiabilité peut sembler ennuyeuse, mais c’est exactement ce qui te rend utile. Si tu peux t’engager à respecter un horaire régulier pendant toute la durée de ton séjour, tu as déjà une longueur d’avance sur la plupart.

2. Tu acceptes les directives du personnel local

Les professeurs, infirmiers, rangers en conservation et travailleurs sociaux que tu rejoins font ce travail depuis des années et continueront à le faire longtemps après ton départ. Les bénévoles qui réussissent comprennent qu’ils sont là pour soutenir une équipe existante, pas pour la refondre. Cela signifie demander comment les choses sont faites avant de suggérer comment elles pourraient être faites différemment, et accepter une tâche qui te semble petite si c’est ce dont l’équipe a besoin ce jour-là.

3. Tu es flexible quand les plans changent

Les plans changent constamment : un jour férié dont personne n’a parlé, une école fermée pour les examens, une clinique à court de fournitures, un bus qui ne vient pas. Les bénévoles qui considèrent cela comme faisant partie de l’expérience s’adaptent rapidement. Les bénévoles qui ont besoin d’un emploi du temps fixe pour se sentir à l’aise ont tendance à avoir du mal, surtout la première semaine. Prépare-toi à ce qu’au moins une chose ne se passe pas comme prévu chaque jour.

4. Tu es curieux du lieu, pas seulement du projet

Les gens qui décrivent leur placement comme transformateur sont généralement ceux qui s’intéressaient aussi à tout ce qui l’entoure : la nourriture, la langue, le fonctionnement d’une maison, la structure de la journée scolaire. La curiosité te gagne de la sympathie plus vite que n’importe quoi d’autre, et elle transforme un placement de deux semaines en une véritable éducation. Apprendre les salutations de base dans la langue locale avant ton arrivée est la préparation qui te rapporte le plus.

5. Tu gères ton propre énergie

La chaleur, la nourriture inconnue, les débuts tôt et le contact social constant fatiguent d’une manière difficile à prévoir. Les bons bénévoles remarquent quand ils sont à plat et prennent une nuit plus tôt que de continuer malgré tout et de devenir malade ou de mauvaise humeur devant les enfants. S’occuper de toi-même n’est pas égoïste ; c’est ce qui te garde utile pendant tout le placement et pas seulement la première moitié.

6. Tu es honnête sur ce que tu peux et ne peux pas faire

Si tu n’as jamais enseigné auparavant, dis-le, et le professeur te mettra avec une classe où tu peux assister plutôt que de diriger. Si tu es étudiant en soins infirmiers, sois clair sur ton champ de compétences pour que le personnel hospitalier sache ce qu’il peut te confier. Surestimer ton expérience met le personnel local dans une position inconfortable et peut mettre des gens en danger dans les placements en soins de santé. La sous-estimer gaspille ce que tu pourrais offrir.

7. Tu te mobilises pour les tâches unglamour

Chaque placement a des travaux qui ne figurent sur aucune photo : faire la vaisselle après le programme d’alimentation, trier les livres donnés, compter les œufs de tortue à 2h du matin, nettoyer les enclos. Les bénévoles qui font cela sans qu’on le leur demande sont mémorisés et se voient généralement confier plus de responsabilités plus tard lors de leur séjour.

8. Tu respectes les règles, surtout avec les enfants

Les placements qui impliquent des enfants ont des règles de protection pour de bonnes raisons : pas de temps seul avec des enfants individuels, pas de photographies sans permission, pas de cadeaux pour un enfant que les autres n’ont pas. Chaque placement en garderie et besoins spéciaux que nous proposons nécessite un bilan d’antécédents criminels avant que tu rejoignes. Les bénévoles qui réussissent voient ces règles comme une protection pour les enfants plutôt que comme une bureaucratie inutile.

9. Tu gardes le sens de la proportion

Tu n’éradieras pas la pauvreté, tu ne répareras pas une école ou tu ne sauveras pas une espèce en trois semaines, et les bénévoles qui arrivent en s’attendant à cela partent souvent déçus. Ce que tu peux faire, c’est ajouter une véritable capacité à une organisation qui l’a demandé, pendant le temps où tu es là, et rentrer à la maison avec une bien meilleure compréhension de la question que n’importe quel article ne peut te le donner. C’est une chose utile à faire, et c’est suffisant.

10. Tu restes en contact après

Certains de nos placements les plus durables ont été maintenus par d’anciens bénévoles qui sont rentrés à la maison et ont collecté des fonds, envoyé du matériel, ou sont revenus l’année suivante. Le placement ne se termine pas quand l’avion décolle. Les bénévoles qui maintiennent la relation, même de petites façons, sont ceux que nos partenaires mentionnent par leur nom.

Un test rapide

• Peux-tu m’engager à respecter un emploi du temps quotidien régulier pendant tout le placement ?
• Suis-je à l’aise de recevoir des directives de quelqu’un de plus jeune ou moins formellement qualifié que moi ?
• Comment je réagis quand un plan s’effondre à court préavis ?
• Ai-je déjà appris un peu de la langue locale ?
• Suis-je clair et honnête sur mon vrai niveau de compétences ?
• Serais-je heureux de faire le travail le moins intéressant de la liste ?

Si la plupart de ces réponses sont oui, tu t’en sortiras bien. Si quelques-unes sont non, ce sont toutes des choses sur lesquelles tu peux travailler avant le départ, et les connaître maintenant, c’est l’intérêt de ce test.

Par où commencer

Parcourez les programmes de bénévolat par cause ou par pays. Si tu n’as aucune expérience, lis d’abord peux-tu être bénévole à l’étranger sans expérience, et pour découvrir ce que tu rapporteras, consulte les compétences que tu gagneras en étant bénévole à l’étranger.

Questions fréquemment posées

Ai-je besoin de qualifications pour être bénévole à l’étranger ?

Pour la plupart des placements, non. Les programmes d’enseignement, de garde d’enfants, communautaires et de conservation acceptent des bénévoles sans formation officielle et demandent plutôt la fiabilité, la patience et l’initiative. Les placements en soins de santé font exception : ils sont adaptés à votre niveau de formation, des étudiants en pré-médecine aux professionnels qualifiés.

Quelle est la qualité la plus importante chez un bénévole ?

La fiabilité. Le personnel local organise sa semaine autour des bénévoles qu’il a, donc se présenter régulièrement pendant tout le placement importe plus que n’importe quelle compétence particulière.

Y a-t-il une limite d’âge ?

La plupart des programmes acceptent les bénévoles à partir de 18 ans, et il existe des programmes dédiés pour les lycéens et pour les bénévoles plus âgés. Plusieurs de nos bénévoles les plus loués avaient entre soixante et soixante-dix ans.

Ai-je besoin d’un bilan d’antécédents ?

Oui pour tout placement impliquant des enfants ou des adultes vulnérables. Tu organises et paies le bilan toi-même avant le départ, et un prestataire qui ne te le demande pas devrait être un signal d’alarme.