海外ボランティア活動の変貌：Z世代がギャップイヤーを再考する中、30代から70代が参加する理由

海外ボランティアの姿は変化しつつあります。Volunteering Solutionsが17年間ボランティア派遣を行ってきた中で、海外ボランティアの典型的なイメージ――ギャップイヤー中の18歳から25歳の若者――はもはや実態を言い表していません。この年齢層は、2009年から2016年頃まで、私たちのプログラムの参加者の大半を占めていました。しかし現在、ボランティアの年齢層は急速に増加しており、30歳から70歳までの若者が中心となっています。キャリアを中断した人、子育てを終えた人、サバティカル休暇中の専門家、そしてアクティブな退職者などです。一方、Z世代のボランティア活動への関心は衰えていません。彼らのボランティア活動の形態は変化しているものの、その程度は必ずしも減少しているわけではないという証拠があります。これは、私たちの予約パターンと独立した調査に基づき、真の世代交代について率直に述べたものです。

弊社の予約状況から見て取れること

2007年以来、24か国に2万5千人以上のボランティアを派遣してきた認定ボランティア団体B Corporationとして、私たちは海外ボランティアを選ぶ人々とその理由について長年の経験を有しています。2010年代前半から中頃にかけては、ギャップイヤーの目玉として、数週間にわたる海外での研修（教育、育児、環境保護など）を計画している高校卒業生や大学生からの問い合わせが一般的でした。

そうした問い合わせがなくなったわけではありませんが、その割合は減少しています。その代わりに、30代、40代、50代、60代の方々からの問い合わせがはるかに増えています。例えば、転職活動の合間に3ヶ月の休暇を取る方、子供が独立した夫婦、看護師や教師でキャリアブレイク中に意義のある活動をしたい方、あるいは退職後クルーズ旅行以上のものを求めている方などです。シニア向けボランティアプログラムや短期プログラムは、かつてないほど盛況です。これは真剣に検討すべき傾向であり、旅行・ボランティア業界全体で起きている現象を反映しています。

これは単なる印象ではなく、私たちの記録にも残っています。私たちが独自に収集した予約データ（日付付きのボランティア予約1万件以上）を分析したところ、2009年から2016年にかけては18歳から25歳の年齢層が参加者の約78%を占めていましたが、2023年から2026年にはわずか61%に減少しました。同じ期間に、36歳以上のボランティアの割合は約7%から19%近くへと倍増し、50歳以上のボランティアは3%未満から10%近くへと4倍近くに増加しました。下のグラフは、この変化全体を示しています。

数字の変化を一目で確認

当社の予約パターンは孤立したものではありません。独立した調査でも同様の再調整が示されています。

• 世界のギャップイヤー旅行市場は2024年には約176億米ドル規模となり、年間約8%の成長率で拡大しているが、その成長を牽引しているのは高齢旅行者である。
• 50歳以上の70％が2025年に旅行を計画しており、これは前年より増加している。特に海外旅行への意欲が急激に高まっている（AARP調べ）。
• 現在では労働者のほぼ半数が何らかの形でキャリアブレイクを取っており、「大人のギャップイヤー」はごく普通のことになりつつある。
• Z世代は、ミレニアル世代が同じ年齢だった頃よりも生活費の高騰に直面しており、授業料と家賃は過去20年間でほぼ倍増している（TEFLアカデミー）。
• 現在、学生の約79％が、就職活動における競争力を高めることを主な目的としてギャップイヤーを取ると答えている。つまり、パーティーではなく、目的意識が旅の原動力となっているのだ（ナショナルジオグラフィック）。
• Z世代のボランティア活動率は、一部の指標（正式なボランティア活動は約20%）では低いように見えるが、他の指標ではトップクラスである。つまり、活動の形式は変化しているものの、意欲自体は変わっていないのだ。

Z世代はボランティア活動をやめたのか？必ずしもそうではない。

若者は単に無関心だと結論づけるのは簡単だが、それは間違いだ。データは実にまちまちで、ここでは正直さが重要だ。ある指標では、Z世代の正式なボランティア活動は上の世代よりも低い。Statistaがまとめた米国のデータによると、2020～21年のZ世代の正式なボランティア活動率は約20%で、X世代を下回っている。しかし、他の調査では正反対の結果が出ている。Charity Timesは、Z世代とミレニアル世代がボランティア活動や慈善活動を推進する可能性が最も高い世代だと報じており、 アメリカ赤十字社は最近、ボランティアの数が25%増加したのはZ世代のおかげだと評価している。

両方が真実であるのはなぜでしょうか？それは、Z世代が従来とは異なる条件でボランティア活動を行っているからです。彼らは、自宅近くで、多くの場合、従来のボランティア団体ではなくソーシャルメディアを通じて組織される、バーチャル、ハイブリッド、スキルベース、柔軟な役割を好みます。見出しは「Z世代のボランティア活動の減少」ではなく、「Z世代のボランティア活動のあり方の変化」なのです。明らかに減少しているのは、2010年代初頭を特徴づけた、数週間にわたる長期の海外ボランティア活動（参加費を支払う）という特定の形式です。

では、18歳から25歳までの定番である海外ボランティア活動のギャップイヤーに、何が変わったのでしょうか？

複数の要因が重なり合い、単一の要因では説明できない。それらが複合的に作用し、海外派遣に応募する人々の層を大きく変えた。

若者にとってお金はますます厳しくなった

18歳から25歳までの経済状況は大きく変化した。TEFL アカデミーの2025年版レポートによると、Z世代はミレニアル世代が同年代だった頃よりもはるかに厳しい生活費の圧迫に直面しており、授業料と家賃は過去20年間でほぼ倍増し、学生ローンの返済額も実質ベースで大幅に増加している。可処分所得と貯蓄が減少する中、数千ドルをかけて海外で研修を受けることは、15年前と比べて高校卒業生にとってより困難な課題となっている。とはいえ、多くの人が限られた予算の中で旅行する方法を見つけているのも事実だ。

ギャップイヤー自体が進化を遂げた

ギャップイヤーは消滅したわけではない。英国では入学延期者数は概ね安定しており、 UCASによると毎年数万人の学生が入学を延期している。しかし、その性質は変化した。ナショナルジオグラフィックが報じたように、今日の学生は目的意識と就職の可能性を念頭に置いてギャップイヤーに臨む。約79%が主に就職の見込みを高めるために旅行すると答えており、パーティーは動機としては最下位に近い。若者は、ありきたりな「海外で手伝う」経験ではなく、将来のキャリアに明らかに役立つ研修先をますます求めるようになっており、プログラムが提供できる内容の基準が上がっている。

ボランティアツーリズムの現状

2016年から2019年頃にかけて、この分野は必要な見直しを迫られました。「ボランティアツーリズム」、特に孤児院ツーリズムに対する監視の目が厳しくなり、深刻な弊害が明らかになりました。Better Care Networkが記録したように、一部の地域では孤児院への受け入れ需要が、実際には子供たちの施設収容を促していたのです。責任ある団体はこれに対応し、VSOは2016年に孤児院へのボランティア派遣を停止することを表明しました。社会意識の高い世代にとって、「害の方が大きいかもしれないものには参加しないで」というメッセージはしっかりと伝わりました。こうした健全な懐疑心は、不適切なプログラムへの需要を抑制し、ひいては業界全体をより倫理的で地域主導型のモデルへと押し進めたと言えるでしょう。だからこそ、私たちは倫理と資金の使途についてこれほど明確にしているのです。

混乱した集団

パンデミックによって国境が閉鎖されたのは、多くの人が2020年から2022年の間にギャップイヤーとして利用しようとしていた18歳から22歳のまさにその時期だった。習慣は早く形成されるものであり、定番の時期に旅行できなかった世代が、後になって再び旅行をしようと考えるとは限らない。さらに、オンラインで連絡を取り合い、学び、人生の意味を見出す世代が増えたことで、「3ヶ月間世界中を飛び回る」というモデルは、以前よりも注目を集めるための競争に直面することになった。

30～70歳のボランティアの増加

最年少の世代がギャップイヤーについて再考している間に、年配の世代がギャップイヤーを発見した。「大人のギャップイヤー」「キャリアブレイク」「ゴールデンギャップイヤー」は、目新しさから真のトレンドへと変化した。 フォーブス誌は、大人のギャップイヤーが着実に増加しており、世界のギャップイヤー旅行市場は2024年には約176億ドルと評価され、年間約8%の成長率で拡大していると報告している。高齢の旅行者が牽引役となっており、 AARPの調査によると、50歳以上の70%が2025年に旅行を計画しており、これは前年比で増加している。特に海外旅行への意欲が著しく高まっている。

理由を考えてみれば、すぐに理解できるでしょう。30代から60代の人々は、体系的な研修プログラムに必要な可処分所得を持っている可能性が高いのです。キャリアブレイクは社会的にも職業的にも受け入れられるようになり、調査によると、現在では労働者のほぼ半数が何らかの形で休暇を取ったことがあるとされています。子育てを終えた夫婦や早期退職者は、ただリラックスするだけでなく、意義のあることをしたいという時間と意欲の両方を持っています。そして何よりも重要なのは、この世代は、質の高いプログラムが提供するもの、つまり安全性、体系的な運営、現地チームのサポート、そして柔軟な期間を高く評価しているということです。1週間または2週間の研修は、1学期にわたる長期研修よりも、キャリアブレイクや退職後の冒険にずっと適しています。だからこそ、 退職者や50歳以上の方向けのガイドは、最も読まれているコンテンツの一つなのです。

この変化が重要な理由

高齢ボランティアへの回帰は、多くの点で朗報と言えるでしょう。熟練したボランティアは、教育、医療、専門技術、ビジネスなど、提携コミュニティが真に価値を認める専門スキルを持ち合わせていることが多く、また、現実的な期待を持って活動に参加する傾向があります。30歳から70歳までの層の増加は、倫理的で十分な支援体制が整ったプログラムを年間を通して継続していく上で役立っています。

しかし、若者が国際ボランティア活動から遠ざかってしまうと、大きな損失が生じます。18歳や22歳でのギャップイヤーの海外派遣は、まさにそうした資質が根付く年齢で、異文化理解、レジリエンス、そしてグローバル市民意識を育む上で、非常に貴重な経験となります。海外ボランティア活動に最も参加する年齢層に関する当ブログの記事は、かつて若者がこの活動の中心的存在であったことを如実に物語っています。次世代のリーダー、教師、医療従事者が異文化の中で有意義な時間を過ごす機会を失えば、世界は以前よりも繋がりが薄れてしまうでしょう。目標は、若いボランティアを年配のボランティアに置き換えることではなく、若者にとって最適な形で彼らを再び活動の場に呼び戻すことなのです。

Z世代よ、これは君たちが進むべきサインだ

もしあなたが18歳から25歳でこの記事を読んでいるなら、海外ボランティア活動のメリットはかつてないほど大きく、若いうちに経験することは大きな利点となります。この時期に海外で過ごす時間は、まさに企業や大学が最も重視する異文化理解力、回復力、自信、そして人脈を築く上で、非常に大きな効果を発揮します。実際、約79%の学生が、有意義な海外旅行は就職活動に役立つと回答しており、適切な派遣先を選べば、面接や応募書類で語れる、具体的で実績のある経験を得ることができます。

確かに障壁はありますが、乗り越えられないものではありません。ギャップイヤー並みの予算や3ヶ月の休みは必要ありません。1 週間や2週間の短期インターンシップなら夏休みや学期休みにもぴったりですし、予算に優しい旅行先を選べば費用も抑えられます。さらに、多くの学生が想像する以上に資金調達の方法は豊富にあります。大学の旅行助成金、奨学金、助成金などがその例です（大学資金調達ガイドで様々な選択肢をまとめています）。あとは、募金活動やアルバイトでの貯金で十分です。

物事を疑問視するあなたの本能は、障壁ではなく強みです。「ボランティアツーリズム」に反発した世代こそ、真に倫理的で、地域主導型で、真に貢献し、落とし穴を避けるプログラムを正しく選択できる世代なのです。B Corpとして、私たちが実施するのはまさにそのような旅行だけです。ですから、ギャップイヤー、夏休み、あるいは学業の合間の休暇など、どんな機会であれ、「完璧な」瞬間を待つ必要はありません。まずは小さなことから始め、責任を持って選択し、行動に移しましょう。20 代で海外ボランティアをするためのガイドは、良い出発点となるでしょう。

業界全体、そしてVolunteering Solutionsはどのように対応しているのか

成功する組織とは、各世代のニーズに寄り添う組織です。私たちにとって、それはいくつかの明確なコミットメントを意味します。

• あらゆる年齢層向けに、誠実に設計されたプログラムをご用意しています。10 代や20代の若者向けの研修から、シニア向けのボランティア活動まで、各グループのニーズに合わせて旅行プランを作成します。
• 柔軟で短期的なコースをご用意しています。1 週間コースや短期コースは、キャリアブレイク中の方、退職された方、 3ヶ月間の滞在が難しい予算重視の学生の方に最適です。
• 倫理を第一に考えています。B Corpとして、私たちは活動内容と価格設定について透明性を保ち、常駐の現地チームを通じて活動し、真に役立たない活動にはボランティアを参加させないようにしています。これはまさに、若い懐疑論者たちが正当に求めていたことです。
• 就職に役立つことを明確に示します。若い世代のボランティアはキャリアを意識して活動するケースが増えているため、私たちはボランティア活動を通して得られるスキル、推薦状、経験について明確に説明しています。

海外ボランティア活動における世代交代は衰退ではなく、むしろバランスの再構築であり、新たな機会です。初めての大きな旅行のために一生懸命貯金している19歳の方も、人生の第二章を計画している59歳の方も、責任ある、意義深い方法で海外ボランティア活動に参加できます。ぜひ当チームにご相談ください。最適な方法を見つけるお手伝いをいたします。

よくある質問

Z世代は以前の世代よりもボランティア活動への参加が少ないのだろうか？

必ずしもそう単純ではありません。Z世代の正式なボランティア活動率は低いという調査結果もあれば、Z世代とミレニアル世代が最もボランティア活動に積極的な世代であるという調査結果もあります。最も明確な傾向は、Z世代のボランティア活動の形態が従来とは異なり、柔軟性があり、オンラインで、スキルを活かした、地域密着型の役割を好むということです。一方、数週間かけて海外でボランティア活動を行うという長期のギャップイヤーは、2010年代初頭のピーク時から減少しています。

なぜ高齢者の海外ボランティアが増えているのか？

30歳から70歳までの人々は、体系的な研修に必要な可処分所得と柔軟な時間を確保できる可能性が高い。キャリアブレイクは広く受け入れられるようになり、子育てを終えた夫婦や退職者は有意義な旅行を求めており、短期間で手厚いサポートを受けられるプログラムは彼らのライフスタイルに合致している。業界データによると、成人のギャップイヤーと50歳以上の海外旅行はともに力強く成長している。

「黄金のギャップイヤー」とは何ですか？

ゴールデンギャップイヤーとは、人生の後半、特に50代、60代、あるいはそれ以上の年齢層（多くは定年退職前後）の人々が行う、長期にわたる目的のある旅行のことで、純粋なレジャーではなく、ボランティア活動、学習、環境保護などが含まれることが多い。

ボランティアツーリズムへの反発は、若者の海外ボランティア活動を減少させたのだろうか？

それも一因となった。2016年から2019年頃にかけて、特に孤児院ツーリズムなど、不適切なプログラムに対する厳しい目が向けられたことで、社会意識の高い世代はより慎重になった。これは健全な是正措置であり、有害な施設への需要を減らし、業界を倫理的で地域主導型のモデルへと押し上げた。

若い人でも、費用を抑えて海外ボランティアに参加することは可能でしょうか？

はい。1週間や2週間といった短期間の派遣、予算に優しい渡航先、そして募金活動や大学からの助成金などによって、海外ボランティア活動は可能になっています。費用は多くの若者にとって大きな障壁ですが、絶対的なものではありません。柔軟な形式のおかげで、海外ボランティア活動は手の届くものとなっています。

海外ボランティア活動に最適な年齢は何歳ですか？

特に年齢制限はありません。ほとんどのプログラムでは、17歳以上の方であればどなたでもボランティアとして参加できます。活動を始めるのに最適な時期は、ご自身の意欲が湧いた時です。また、ギャップイヤー、キャリアブレイク、退職後など、ご自身の都合に合わせて活動場所を選ぶことができます。

世代を問わず、あなたにも居場所があります。

データと私たちの経験は、海外ボランティア活動が衰退しているのではなく、その形態が変化していることを示しています。初めてのギャップイヤー旅行や、人生後半での意義ある冒険を検討されている方は、年齢、旅行日程、ご予算をお知らせください。あなたにぴったりの、責任あるプログラムを見つけるお手伝いをいたします。