Une lettre ouverte à tous ceux qui envisagent de faire du bénévolat à l'étranger

Chère future bénévole, cher futur bénévole,

Nous organisons des placements de bénévoles depuis 2007, et plus de 25 000 personnes ont participé à nos programmes. Nous avons lu leurs candidatures, répondu à leurs questions tardives le soir, les avons accueillies aux aéroports et avons lu leurs avis après leur départ. Cette lettre contient les conseils que nous donnerions à un ami qui nous dit qu’il y pense. Ce n’est pas un argumentaire commercial. Certains points pourraient vous décourager, et si c’est le cas, c’est probablement le bon résultat pour vous et pour la communauté que vous auriez rejointe.

Vous allez aider, pas sauver

L’école à Tamale, la clinique à Arusha, l’écloserie de tortues à Kosgoda : elles existaient avant votre arrivée et existeront après votre départ. Les gens qui y travaillent connaissent leur travail mieux que vous en un mois. Votre rôle est d’augmenter leur capacité pendant votre séjour, en faisant ce qu’ils vous demandent, de la manière qu’ils le demandent. Les bénévoles qui arrivent avec cette attitude sont les bienvenus à revenir. Les bénévoles qui arrivent pour réparer les choses sont poliment tolérés.

Choisissez la cause avant le pays

La plupart des gens commencent par un lieu. Il est plus utile de commencer par ce que vous pouvez réellement offrir. Si vous n’avez jamais travaillé avec des enfants, un placement en garde d’enfants sera difficile pour vous et idéal pour les enfants non plus. Si vous êtes en forme, pratique et heureux en plein air, le travail de conservation vous utilisera bien. Si vous êtes étudiant infirmier, un placement en santé adapté à votre niveau vous enseignera plus en trois semaines qu’une année de lecture. Décidez à quoi vous êtes bon ; ensuite, cherchez où c’est nécessaire.

Partez plus longtemps que vous ne vous y sentez à l’aise

Une semaine, c’est une visite. Deux semaines, c’est suffisant pour être utile en conservation et en travail communautaire. Pour tout ce qui concerne l’enseignement ou les enfants, quatre semaines, c’est le moment où vous cessez d’être une nouveauté pour devenir une aide, car les enfants ont arrêté de vous tester et l’enseignant vous fait confiance pour un groupe. Nous proposons des programmes à partir d’une semaine parce que la vie des gens a des limites, et nous vous dirons honnêtement quels placements fonctionnent à cette durée et lesquels ne fonctionnent pas.

Comprenez ce que vous payez

Vous paierez des frais de programme, et vous devriez savoir exactement où ils vont. Les nôtres couvrent votre logement, vos repas, le transport aéroport, l’orientation, le placement lui-même et une équipe locale que vous pouvez joindre à tout moment. Cela ne couvre pas les vols, l’assurance ou les visas, et nous le disons d’emblée. Chaque frais est publié sur notre page des tarifs et le raisonnement se trouve sur pourquoi nous facturons. Quel que soit l’organisme avec lequel vous allez, demandez la même ventilation. Si un prestataire ne peut pas ou ne veut pas la donner, allez ailleurs.

Prenez les règles de protection au sérieux

Si votre placement implique des enfants ou des adultes vulnérables, il vous sera demandé de fournir un casier judiciaire avant votre départ. Il vous sera dit de ne pas rester seul avec un enfant individuellement, de ne pas les photographier sans permission et de ne pas offrir des cadeaux à certains et pas à d’autres. Ces règles protègent d’abord les enfants et vous ensuite. Un programme qui ne les a pas n’est pas celui auquel vous devriez vous joindre.

Attendez-vous à ce que les trois premiers jours soient difficiles

Presque tout le monde a un moment difficile vers le jour deux ou trois : la chaleur, la nourriture, la langue, la réalisation que vous êtes loin de chez vous et que le travail est moins structuré que vous l’imaginiez. Ça passe. À la fin de la première semaine, la plupart des bénévoles ont une routine, un petit déjeuner préféré et quelqu’un à qui parler. Savoir cela à l’avance est la plupart de la cure. Votre coordinateur local l’a vu des centaines de fois et ne vous jugera pas pour le dire.

Votre famille s’inquiétera ; donnez-lui quelque chose de concret

Envoyez aux parents et aux partenaires les détails pratiques avant votre départ : où vous logez, qui est votre coordinateur, comment fonctionne le support 24 heures, ce que l’assurance couvre. Nous avons écrit un guide pour les parents parce que nous répondions aux mêmes questions chaque semaine. Une famille inquiète est plus facile à rassurer avec des faits qu’avec de l’enthousiasme.

Apprenez les salutations avant d’atterrir

Vingt mots de la langue locale changent tout. Pas parce que vous pourrez avoir des conversations, mais parce que l’effort signale du respect, et le respect est rapidement récompensé. Bonjour, merci, s’il vous plaît, désolé, bon matin, comment allez-vous, les chiffres jusqu’à dix. Faites cela dans l’avion si vous ne l’avez pas fait avant.

Soyez honnête dans votre avis

Quand vous rentrez à la maison, écrivez sur ce qui s’est réellement passé, y compris ce qui n’a pas fonctionné. Nos bénévoles ont laissé environ 1 460 avis sur Reviews.io et la moyenne est de 4,8 sur 5, mais ceux que nous lisons le plus attentivement sont ceux avec une critique, car ce sont ceux qui permettent aux placements de s’améliorer. Le prochain bénévole bénéficie de votre honnêteté plus que de vos éloges.

Et puis revenez-y

Pas nécessairement en avion. Certaines des choses les plus précieuses que les anciens bénévoles ont faites se sont produites à la maison : collecte de fonds pour une école où ils ont enseigné, envoi d’équipement à une clinique, rester en contact avec un coordinateur pendant des années. Le placement est un début. Ce que vous en faites dépend de vous.

Si, après avoir lu tout cela, vous voulez toujours y aller, nous serions heureux de vous aider à le faire correctement. Commencez par les programmes par cause, lisez ce que les anciens bénévoles ont dit et posez-nous n’importe quelle question. Il n’y a pas de questions bêtes ; nous les avons toutes entendues.

Avec respect et meilleurs vœux pour le voyage,

L’équipe Volunteering Solutions