インドでボランティア活動をしているルシア・メリノさんをご紹介します。

ルシア・メリノはスペインのバルセロナ出身です。ノースカロライナ州チャペルヒルにあるノースカロライナ大学チャペルヒル校の社会福祉学部を卒業しました。現在はカリフォルニア州サンフランシスコ・ベイエリアで心理療法士として働いています。フランス人の男性と結婚しており、他の文化、宗教、生活様式から学ぶことを楽しんでいます。ボランティア団体Volunteering Solutionsを通じて、デリーのストリートチルドレン支援プロジェクトにボランティアとして参加しました。 インド。

なぜVolunteering Solutionsを通してインドで海外ボランティア活動をしようと決めたのですか？

インターネットで徹底的に検索した結果、ボランティア活動の機会を提供している様々な団体を見つけました。私がボランティア・ソリューションズ（Volunteering Solutions）を選んだ理由はいくつかあります。まず、私がボランティア活動をしたいと思っていたニューデリーに拠点を置いていることが挙げられます。さらに、料金が手頃で、ボランティア活動と旅行の機会をバランス良く提供していたことも決め手となりました。インド滞在中は、観光や小旅行（例えばタージ・マハルなど）も楽しみたいと思っていました。ボランティア活動、旅行、インド人家族との交流、そして料金のバランスの良さが、私がボランティア・ソリューションズで活動することを決めた決め手となりました。

ボランティアとしてのあなたの日常的な活動内容を説明してください。

私たちは8時頃に起きて朝食をとりました。朝食をとりながら、ボランティアとしてその日の活動を決めました。私は他の3人のボランティアと一緒に、ある施設（ストリートチルドレンのための児童養護施設）に配属されていました。午前10時頃にバスに乗り、11時頃に配属先に到着しました。そこには15人から20人の子どもたちがいて、私たちは子どもたちのニーズに合わせて活動しました。絵を描きたい子もいて、喜んで私たちの隣に座って作品を見せてくれました。私は子どもたちの絵にコメントをし、絵の中のそれぞれの物の書き方や発音を教えました。ある子は、私の膝の上でバランスを取りながらアクロバティックな動きをするので、私に抱っこしてほしいと言いました。また別の子は、私と一緒に手遊びをしたり、私が英語で歌う歌を覚えたりしたがりました。さらに別の子は、ヒンディー語で書いたものを見せて、ヒンディー語の本を読んで聞かせたがりました。私は、その子がただ私からの注目を求めていたのだと気づきました。読んでくれる人、心を通わせてくれる人、一緒に時間を過ごしてくれる人を求めていたのです。そして、ボランティア活動で最も重要なことは、子どもたちが望むレベル、必要とするレベルで、彼らと心を通わせることでした。それは、一人ひとりの子どもにとって最適な方法で提供される、非公式な教育でした。子どもはそれぞれ個性があり、だからこそ、一人ひとりに合わせた時間の使い方をしたのです。

昼食時には、コーディネーターの皆さんと一緒に食事の配膳を手伝い、その後はお昼寝の時間でした。他のボランティアの皆さんと私は、近くのお店で一緒に昼食をとりました。これはとても楽しい活動で、街の中でも少し怖い雰囲気のあるチャンドニー・チョーク地区を歩くのも安全だと感じました。その後、私たちは戻って子供たちとの交流を続けました。歌を歌ったり、黒板に書かれた単語（英語）を暗唱したり、絵を描いたり、数を数えたり、衛生習慣や健康的な行動を教えたりといった、非公式な教育活動でコーディネーターの皆さんをサポートしました。

私たちは地下鉄かバスに乗って、午後6時に家族の家に戻り夕食をとりました。食事は伝統的なインドのベジタリアン料理で、とても美味しく健康的でした。夕食のテーブルに出された料理が食べきれないほどお腹が空いたことは一度もありませんでした。自分で追加の食べ物を買う必要もありませんでした。夕食の間、さまざまな派遣先から来たボランティア全員がそれぞれの経験について語り合いました。私たちはその夜の残りの予定を立てました。時には、ボランティア・ソリューションズの父親でありコーディネーターでもあるラジブが企画したアクティビティもありました。何度か、私たちはグループ全員で一緒に寺院を訪れたり、パフォーマンス（例えば、アクシャルダム寺院のライトショー）を見に行ったりしました。

デリーのコーディネーターであり、家族の父親的存在でもあるラジブが、初日に私たちに自己紹介をしてくれました。文化、利用できる公共交通機関、各自の配属先、観光予定日など、重要なことを教えてもらいました。毎日のスケジュールは明確に決まっていましたが、ラジブは各ボランティアのニーズに合わせて柔軟に対応してくれました。物事は民主的な方法で話し合われ、交渉されました。不安を感じたり、危険を感じたりしたことは一度もありませんでした。ラジブをはじめ、スタッフ全員がいつでも私たちの質問に答えてくれました。

この海外ボランティア体験をユニークで特別なものにしたものは何だったのでしょうか？

それは、ネイティブアメリカンの家族と一緒に彼らの家で暮らす機会を与えてくれたという点で、他に類を見ない特別な経験でした。彼らは私を家族の一員のように温かく迎え入れてくれました。また、恵まれない子供たちと交流し、共に過ごす機会を得られたことも、非常に貴重な経験でした。

将来ボランティア活動をする人たちに何かアドバイスはありますか？

流れに身を任せましょう。心を開いてください。謙虚な気持ちで、支援する子どもたちに時間と愛情を注ぐことに集中しましょう。蚊に刺されることや虫刺され、病気にかかることを恐れたり、過度に心配したりしないでください。WHOとVSのスタッフが推奨する適切な対策を講じてください。VSのマニュアルに記載されている指示に従ってください。

この経験はあなたの将来にどのような影響を与えましたか？

この経験は私の人生に大きな影響を与えました。人生には様々な生き方があり、どれも充実していて幸せなものになり得ることを改めて実感させてくれたからです。私が支援した子どもたちは、何も持っていませんでした。中には両親さえいない子もいました。それでも、彼らはいつも私に会うこと、一緒に遊ぶこと、その瞬間を楽しむことを喜んでくれました。生きていることそのものを喜び、喜んでくれたのです。この経験を通して、私は他者、他の文化、異なる社会経済的階層の人々に対して、より敬意を払い、寛容な心を持つようになりました。個人的にも職業的にも、計り知れないほどの豊かさを得られた経験です。間違いなく、また同じことをするでしょう。