Oplossingen voor vrijwilligerswerk: verder dan vrijwilligerswerk in weeshuizen
Eind 2022 begon Volunteering Solutions aan een transformatieve reis en besloot alle betrokkenheid bij vrijwilligerswerk in weeshuizen en residentiële zorg te staken. Vanaf 2022 ligt onze volledige focus op het versterken van initiatieven voor kinderopvang en gezinsondersteuning in de gemeenschap, geleid door onderzoek en een onwrikbare toewijding aan wat het beste is voor kinderen.
Wereldwijd worden residentiële instellingen zoals weeshuizen en kindertehuizen nog steeds gebruikt voor kwetsbare kinderen in nood. Uitgebreid onderzoek en inzichten van sectorexperts, evenals onze eigen ervaring, hebben echter de beperkingen en mogelijke schade van institutionele zorg aan het licht gebracht. Gebaseerd op dit bewijs plaatsen we geen vrijwilligers meer in weeshuizen, maar richten we ons in plaats daarvan op initiatieven die kinderen helpen verbonden te blijven met hun familie en gemeenschap.
Onze redenen om vrijwilligerswerk in een weeshuis achter ons te laten
Volunteering Solutions werkte jarenlang samen met geselecteerde zorginstellingen en bood ondersteuning en expertise waar dat het meest nodig was. Hoewel onze vrijwilligers hun medeleven en waardevolle vaardigheden inbrachten, en veel instellingen baat hadden bij hun betrokkenheid, kwamen we tot het besef dat institutionele zorg altijd een laatste redmiddel moet zijn. Elk kind verdient een koesterende gezinsomgeving of, op zijn minst, een stabiele gemeenschapsomgeving – geen langdurig leven in een instelling.
Naarmate er nieuw wereldwijd onderzoek verscheen, besteedden we nauwlettend aandacht aan organisaties, wetenschappers en ngo's die kinderbescherming hoog in het vaandel hebben staan. Het bewijs werd duidelijk: het weeshuismodel, zelfs als het goed bedoeld is, kan kinderen onbedoeld van hun familie scheiden door de prikkel van donaties en vrijwilligerswerk. In bepaalde situaties brachten onderzoeken verontrustende verbanden aan het licht tussen residentiële zorginstellingen en ernstige problemen zoals kinderuitbuiting en -handel.
Omdat Volunteering Solutions ethisch gedreven is, hebben we altijd een vastberaden standpunt ingenomen. We zullen nooit programma's uitvoeren of ondersteunen die kinderen blootstellen aan risico's of onnodige scheiding van gezinnen aanmoedigen. Na een grondig intern onderzoek hebben we vastgesteld dat de meest duurzame en positieve impact ontstaat wanneer vrijwilligers samenwerken met lokale leerkrachten en verzorgers in lokale gemeenschappen. Deze rollen stellen vrijwilligers in staat om zinvol werk te verrichten – zonder de scheiding te bestendigen.
Wereldwijd verblijven meer dan acht miljoen kinderen in een of andere vorm van institutionele zorg, maar onderzoek wijst uit dat tot 80% minstens één ouder in leven heeft. In de meeste gevallen ligt de kernbehoefte bij ondersteuning van gezinnen – middelen en empowerment – zodat ze voor hun eigen kinderen kunnen blijven zorgen. Daarom is onze missie nu uitsluitend gericht op het versterken van gezinnen en het opbouwen van veerkrachtige, levendige gemeenschappen.
Een nieuwe richting: kinderopvang en preventie in de gemeenschap
Ons vertrek uit het vrijwilligerswerk in weeshuizen markeerde een cruciale verschuiving: van reactieve, kortdurende interventies naar preventieve, holistische ondersteuning. Onze projecten richten zich nu op het bijeenhouden van gezinnen, het versterken van lokale scholen en het versterken van de mogelijkheden van kinderopvangorganisaties in de gemeenschap om in de behoeften van kinderen te voorzien.
Deze verandering heeft geleid tot nieuwe projectontwerpen en de verfijning van bestaande programma's, die allemaal natuurlijke, lokale systemen versterken en ondersteunen. Elk kinderopvanginitiatief van Volunteering Solutions is in lijn met de Duurzame Ontwikkelingsdoelen van de Verenigde Naties (SDG's), waaronder:
- Geen armoede
- Goede gezondheid en welzijn
- Kwaliteitsonderwijs
- Schoon water en sanitaire voorzieningen
- Verminderde ongelijkheden
- Klimaatactie
Elk van onze programma's is afgestemd op de behoeften van het land. Deze kunnen het volgende omvatten:
- Ontwikkeling in de vroege kindertijd
- Verbetering van geletterdheid en rekenen
- Het bevorderen van Engelse taalvaardigheden
- Hygiëne en gezond leven bewustzijn
- Ondersteuning van kinderen met een beperking
- Verbeterde leer- en stimulatiemogelijkheden
Deze doelstellingen zorgen ervoor dat vrijwilligers samenwerken met, en niet in de plaats van, lokale medewerkers en zo bijdragen aan zinvolle educatieve en ontwikkelingsresultaten voor kinderen.
Bovendien krijgt elke vrijwilliger een uitgebreide training in kinderbescherming en hanteren we strenge normen om het welzijn en de waardigheid van elk kind te beschermen.
Onze voortdurende inzet
Volunteering Solutions zet zich onwrikbaar in voor ethisch en verantwoord vrijwilligerswerk. Door af te stappen van weeshuizen en te investeren in ondersteuning vanuit familie en gemeenschap, werken we aan een toekomst waarin elk kind opgroeit in een omgeving van liefde, zorg en echte kansen – niet in instellingen.
