Soluciones de voluntariado: Evolucionando más allá del voluntariado en orfanatos
A finales de 2022, Volunteering Solutions emprendió un camino de transformación, optando por dejar de colaborar con orfanatos y centros residenciales. Desde entonces, nos hemos centrado por completo en fortalecer las iniciativas comunitarias de cuidado infantil y apoyo familiar, guiándonos por la investigación y un firme compromiso con el bienestar de la infancia.
En todo el mundo, las instituciones residenciales como orfanatos y hogares infantiles siguen utilizándose para acoger a niños vulnerables y necesitados. Sin embargo, una extensa investigación y las opiniones de expertos del sector, así como nuestra propia experiencia, han revelado las limitaciones y el daño potencial de la atención institucional. Guiados por esta evidencia, ya no enviamos voluntarios a orfanatos y, en cambio, dedicamos nuestros esfuerzos a iniciativas que ayudan a los niños a mantener el vínculo con sus familias y sus comunidades.
Nuestras razones para dejar el voluntariado en orfanatos
Durante años, Volunteering Solutions colaboró con organizaciones de atención residencial seleccionadas, brindando apoyo y experiencia donde más se necesitaba. Si bien nuestros voluntarios aportaron compasión y habilidades valiosas, y muchas instituciones se beneficiaron de su participación, llegamos a la conclusión de que la atención institucional siempre debe ser el último recurso. Todo niño merece un entorno familiar afectuoso o, como mínimo, un entorno comunitario estable, no una vida prolongada en una institución.
A medida que surgían nuevas investigaciones a nivel mundial, prestamos especial atención a las organizaciones, académicos y ONG que priorizaban la protección infantil. La evidencia se hizo clara: el modelo de orfanato, incluso con buenas intenciones, puede separar involuntariamente a los niños de sus familias debido al incentivo de las donaciones y el trabajo voluntario. En ciertos casos, las investigaciones revelaron vínculos preocupantes entre los centros de acogida y graves problemas como la explotación y la trata de menores.
Guiados por principios éticos, en Volunteering Solutions siempre hemos mantenido una postura firme. Jamás operaremos ni apoyaremos programas que expongan a los niños a riesgos o fomenten la separación innecesaria de las familias. Tras una exhaustiva revisión interna, constatamos que el impacto más positivo y duradero se produce cuando los voluntarios colaboran con educadores y cuidadores locales en entornos comunitarios. Estas funciones les permiten prestar un servicio significativo, sin perpetuar la separación.
En todo el mundo, más de ocho millones de niños residen en algún tipo de institución, pero las investigaciones indican que hasta el 80 % tiene al menos un progenitor vivo. En la mayoría de los casos, la necesidad fundamental es brindar apoyo a las familias —recursos y empoderamiento— para que puedan seguir cuidando de sus propios hijos. Por este motivo, nuestra misión se centra ahora exclusivamente en fortalecer a las familias y construir comunidades resilientes y dinámicas.
Una nueva dirección: Cuidado infantil comunitario y prevención
Nuestro abandono del voluntariado en orfanatos marcó un punto de inflexión: pasamos de intervenciones reactivas y puntuales a un apoyo preventivo e integral. Ahora, nuestros proyectos se centran en mantener unidas a las familias, fortalecer las escuelas locales y mejorar la capacidad de los centros de cuidado infantil comunitarios para atender las necesidades de los niños.
Este cambio ha inspirado nuevos diseños de proyectos y el perfeccionamiento de los programas existentes, que refuerzan y apoyan los sistemas locales naturales. Todas las iniciativas de cuidado infantil de Volunteering Solutions se alinean con los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas (ODS), entre ellos:
- No a la pobreza
- Buena salud y bienestar
- Educación de calidad
- Agua limpia y saneamiento
- Reducción de las desigualdades
- Acción climática
Cada uno de nuestros programas se adapta a las necesidades de cada país, que pueden incluir:
- desarrollo de la primera infancia
- Mejora de la alfabetización y la aritmética
- Promover las habilidades en el idioma inglés
- Concienciación sobre higiene y vida saludable
- Apoyo a niños con discapacidades
- Oportunidades mejoradas de aprendizaje y estimulación
Estos objetivos garantizan que los voluntarios trabajen junto al personal local, y no en su lugar, contribuyendo a resultados educativos y de desarrollo significativos para los niños.
Además, cada voluntario recibe una formación integral en protección infantil, y mantenemos estrictas normas de protección para salvaguardar el bienestar y la dignidad de cada niño.
Nuestro compromiso continuo
En Volunteering Solutions mantenemos un firme compromiso con el voluntariado ético y responsable. Al alejarnos de los orfanatos e invertir en apoyo familiar y comunitario, trabajamos por un futuro donde cada niño crezca rodeado de amor, cuidado y oportunidades reales, no en instituciones.
