Maak kennis met Claire Moynihan, vrijwilliger in Tanzania

Claire Moynihan komt uit Cobh, County Cork in Ierland. Ze werkt momenteel als basisschoollerares in Dubai, waar ze de afgelopen twee jaar heeft gewoond. Ze houdt van de meeste buitenactiviteiten, zoals hardlopen, voetballen en zwemmen, en ze maakt deel uit van een damesteam van Gaelic football in Dubai. Een van haar mooiste buitenervaringen was het beklimmen van de Kilimanjaro tijdens haar recente reis naar Tanzania, waar ze vrijwilligerswerk deed in een weeshuis in Arusha met Volunteering Solutions.

Het is iets wat ik altijd al wilde doen en al heel lang in mijn hoofd zat. Ik heb het geluk dat ik een carrière in het onderwijs heb met veel vrije tijd in de zomervakantie, waardoor ik kan nadenken over het doen van deze waardevolle dingen!

Tanzania was mijn keuze omdat ik daar geld wilde inzamelen voor het weeshuis waar ik zou gaan werken door de Kilimanjaro te beklimmen. Ik dacht dat mensen me daarvoor zouden willen sponsoren. Ik bladerde door de Facebookpagina van Volunteering Solutions, las wat ervaringen en reserveerde mijn plek!

Ik kwam elke ochtend om 9.00 uur aan en zat in de "babyklas". Ik kon naar elke klas gaan die ik wilde (er waren er in totaal vier), maar ik bracht de meeste tijd door in de jongere klas, omdat ik de meeste ervaring heb met lesgeven aan deze leeftijdsgroep. De eerste paar dagen hielp ik de leerkracht vooral met correcties, het opgeven van huiswerk en het oppassen bij specifieke kinderen die het moeilijk hadden.

De tweede week vroeg ze me om de kinderen Engels en rekenen te geven, wat een geweldige ervaring was. Om 10:30 uur kregen de kinderen thee en brood en speelden ze 20 minuten buiten. De vrijwilligers mochten met ze spelen met alle beschikbare hulpmiddelen, zoals een voetbal of springtouw, of gewoon even bij ze zitten en met ze praten.

De les voor de babyklas begon om 11.00 uur en duurde tot 13.00 uur. Wiskunde werd meestal 's ochtends gedaan en Engels op dat tijdstip. De lunch was tussen 13.00 en 14.00 uur. Als vrijwilliger mag je rond deze tijd gaan, maar ik bleef meestal tot 15.00 uur. Van 14.00 tot 15.00 uur hadden de oudere kinderen leesgroepjes en de jongere kinderen een dutje. Ik vond dit een fijn moment van de dag, omdat het rustiger was en ik de oudere kinderen kon helpen waar ze hulp bij nodig hadden. Meestal kwamen ze dan naar me toe om hulp te vragen.

Simpel gezegd... de kinderen maakten het uniek en bijzonder. Het waren de meest dankbare, inspirerende kinderen met wie ik ooit heb gewerkt of die ik heb mogen kennen. Hun manieren, respect en uitstekende gedrag en luistervaardigheden hebben me versteld doen staan. Het centrum werd uitstekend gerund door briljante, goedhartige mensen die oprecht om het welzijn van de kinderen gaven en je zag hoe ze een gevoel van gemeenschap bij de kinderen teweegbrachten. Alle kinderen zorgden voor elkaar en ze waren in alle opzichten een familie! Het was geweldig om te zien en er deel van uit te maken.

Welke invloed heeft deze ervaring op uw toekomst? (Persoonlijk, professioneel, etc.)
Persoonlijk kan het je alleen maar leren over de waarde en het belang van het leven. Je komt er al snel achter dat de dingen die we in de westerse wereld als "zorgen" beschouwen, in hun wereld geen gewicht in de schaal leggen! Ik zou willen zeggen dat ik in de toekomst de simpele dingen in het leven meer zal waarderen dan ik tot nu toe heb gedaan, bijvoorbeeld eten, schoon water, kleding en een warm bed! Het heeft me vooral geleerd te glimlachen! Als deze mensen het dag in dag uit kunnen volhouden, met alle tegenslagen die ze in hun leven tegenkomen, dan kunnen wij het ook met alle gemakken, voordelen en luxe die de westerse cultuur te bieden heeft.

Op professioneel vlak heeft het me bewuster gemaakt van internationale kwesties en het belang van onderwijs voor een betere toekomst voor iedereen. Deze kinderen weten al op jonge leeftijd dat goed onderwijs hun enige uitweg uit armoede is. Ik zou graag een vervolgopleiding volgen, mogelijk een master, over de sociale en politieke structuur van ontwikkelingslanden en meer leren over wereldwijde armoede en hoe en waarom die ontstaat.

Ik vind het ook belangrijk om deze kwesties te betrekken bij het leven van kinderen wereldwijd. Als leerkracht wil ik graag een beetje van deze onderwerpen in mijn klas brengen en hen bewust maken van het feit dat armoede wereldwijd bestaat, vooral onder kinderen in Dubai, die enorm bevoorrecht zijn in vergelijking met kinderen in Afrika.